Amenudo oímos hablar del “Método científico” en clases avanzadas de Biología AP y cursos de nivel universitario. Unos segundos más tarde, vemos algunos bostezos y ojos en blanco en el aula. Muchos de ustedes podrían pensar que aprender el "Método científico" en el contexto de un curso es un tema monótono e insípido. Pero, ¿qué debemos saber realmente sobre este revolucionario método de experimentación? Además, ¿qué ofrece a la aplicación en la vida real? Reducir la palpabilidad de la ciencia al ajedrez, algo que me apasiona mucho, no dejará ninguna pregunta sin respuesta.

Hagamos una pausa por un momento y exploremos primero el significado de la ciencia .

La ciencia puede traer muchas definiciones a la mente. No es un libro de texto ni un microscopio, ni es un abrumador huracán de información inútil para olvidar después de un examen. La ciencia es el proceso ordenado de plantear y responder preguntas sobre el mundo natural a través de experimentos y observaciones repetidos e imparciales. Dicho esto, podemos inferir que la ciencia es un proceso, una forma de pensar y aprender para convertirnos en una versión más conocedora de nosotros mismos.

Cuando decimos proceso, nos referimos a una serie organizada de pasos, conocida formalmente como el "Método científico". Dicho en términos simples, esta secuencia consiste en:

    Identificando un problema
    Hacer observaciones perspicaces y plantear preguntas comprobables.
    Formulando una hipótesis
    Proponer una predicción comprobable
    Probando la hipótesis
    Ya sea que rechace o acepte este último

Pero, ¿dónde está la correlación aquí? ¿Dónde está el punto de encuentro del ajedrez y la ciencia?

Conocido como el "juego real" por su popularidad entre la élite durante la antigüedad, el mundo del ajedrez ha experimentado una evolución explosiva para convertirse en el juego altamente competitivo y profesional que conocemos hoy. El tablero de ajedrez de ocho por ocho hecho de 64 cuadrados que alternan entre dos colores contrastantes, pone dos mentes en batalla. Dos ejércitos, cada uno de los cuales consta de 16 piezas que se distinguen según la apariencia y la forma en que se mueven, fuerzan al Rey a un jaque mate, una posición en la que la pieza no puede evitar la captura. Con los campeonatos y los torneos con premios lucrativos poniéndose de moda alrededor del siglo XX, las reglas y las formas de notación dieron origen a un juego más convencional e internacional. A la luz de esta transformación, las piezas también han estado sujetas a un orden conocido como sistema básico de puntos. Aparte de la capacidad de las piezas de movimientos específicos, este sistema les permite poseer valores relativos. Asignando al peón un valor de 1, los valores de las otras piezas son aproximadamente los siguientes: caballo 3, alfil 3, torre 5 y reina 9. Por delicado que parezca, es solo después de reconocer cuánta habilidad cognitiva necesita el ajedrez. , ese realmente reconoce la belleza del juego.

Según el Sr. Reuben Fine, Gran Maestro de 1950, "alrededor de la mitad de los mejores jugadores [tienen] antecedentes científicos". En opinión de Fine, la relación entre la ciencia y el potencial inherente del juego se basa en gran medida en principios fundamentales compartidos, como la "centralización", el procesamiento de diferentes piezas de conocimiento en un mundo interconectado de lógica y objetividad. El elemento común compartido entre estos dos paraguas es la capacidad entrenada de la mente para aplicar principios generales a situaciones vagamente definidas. Debido a que un jugador de ajedrez no puede predecir el próximo movimiento del oponente, sus fuertes poderes cognitivos entran en juego cuando se realiza el movimiento perfecto con el objetivo de ganar la partida. Al igual que las ciencias, ya sea Química, Biología o Física, el ajedrez es independiente de la suerte y el azar que gobiernan otros juegos de mesa.

Demos un ejemplo.

Supongamos que hemos jugado varias partidas y nos damos cuenta de que hemos estado perdiendo nuestro caballo repetidamente. Después de identificar el problema, queremos saber más sobre el eslabón perdido a través de las fuentes informativas existentes. Este paso puede variar entre un jugador y otro según las preferencias: algunos pueden recurrir a libros de ajedrez mientras que otros pueden refugiarse en videos de YouTube que explican mejores aperturas y mid-games. Después de captar información de la literatura y ampliar nuestros horizontes, una pregunta puede surgir naturalmente en la mente de uno.

¿Qué casillas son buenas casillas para un caballo?

Un requisito previo para responder a la pregunta requiere que recopilemos y analicemos lo que sabemos sobre el caballero. Se mueve en dirección L (es decir, un cuadrado en diagonal y un cuadrado en línea recta), vale 3 puntos según el sistema básico de puntos y tiene la habilidad de saltar. Si bien un buen científico no tiene idea de si lo que reunió en esta etapa es útil o no, es útil proceder con un análisis de los datos. Podemos deducir a través del razonamiento que debido al movimiento en la dirección L, el caballo puede atacar tanto casillas blancas como negras. Además, la capacidad de salto de la pieza implica que puede llegar a la mitad superior del tablero sin necesidad de despejar el material que se interpone en su camino... y así sucesivamente. Lo que sigue es lo que los científicos llaman una hipótesis,un término elegante para una suposición educada relacionada con el problema:

Los caballos se desempeñan mejor en el centro del tablero.

Para probar nuestra hipótesis, predecimos que el rendimiento óptimo del caballo se debe al hecho de que en el centro es más libre que en cualquier otro lugar y tiene el máximo número de formas en las que puede moverse. Aquí viene la parte emocionante: las pruebas. Las pruebas en un laboratorio pueden requerir material de vidrio y grupos de estudio, generalmente experimentales y de control. Sin embargo, el caso aquí es más simple porque unos pocos cálculos son suficientes. En el centro, podemos ver cómo hay ocho acciones posibles en comparación con el resto del tablero donde la combinación de movimientos posibles no supera las seis.

De hecho, una gran variedad de decisiones crea un jugador dotado de feroces capacidades defensivas y de ataque. De la misma manera, podemos terminar el proceso aceptando nuestra hipótesis y llegando a la conclusión de que en el ajedrez, cuanto más se mueve, mejor. Este signo de movilidad es un arma poderosa para usar. Permite más vías de escape cuando una pieza está en riesgo; y permite capturas más ofensivas para noquear material enemigo.

Todo lo que siguió es solo un ejemplo que desarrollé para mostrar la omnipresencia de la ciencia en las rutinas de la vida diaria. No limitado al ajedrez, este fenómeno puede cubrir innumerables escenarios en nuestras vidas si lo buscamos con entusiasmo a través de una lente única. Nuestras relaciones, trabajos y estudios a menudo se ven obstaculizados por obstáculos que no comprendemos y percibimos fácilmente. Sin embargo, las habilidades de pensamiento crítico incorporadas en el “Método científico” nos guían en la búsqueda de respuestas a estos problemas y situaciones. La ciencia no solo concierne a los científicos y los hechos oscuros; por el contrario, la alfabetización científica gira en torno a afinar nuestro pensamiento para que los hechos y las observaciones directas sirvan como base en lugar de emociones y suposiciones ambiguas. Debido a su extrema practicidad en los esfuerzos del día a día, en realidad usamos el método científico todo el tiempo, subconscientemente si no conscientemente. En una charla TED de Jiwon Park, químico del MIT y consultor social de la ONU, la joven de 22 años arroja luz sobre cómo el método científico influyó en su vida amorosa, el voluntariado humanitario en Filipinas y sus hábitos de desplazamiento. Según Park, "todos nosotros somos científicos de nuestros propios mundos".

En general, este artículo no pretende dirigirse únicamente a los jugadores de ajedrez fervientes y brindar conocimientos básicos de ajedrez a los lectores. De hecho, pretende transmitir cómo los reinos completamente independientes evolucionan hacia fenómenos interdependientes y entrelazados si se miran desde una perspectiva pragmática y crítica. Debemos apreciar la versatilidad de la ciencia. Un hecho seguro es que la Revolución Científica de los siglos XVI y XVII dio lugar a un hombre disciplinado y de ingenio agudo. Él transformó la Tierra y la hizo como es hoy. Aprendió de la ciencia sin cesar y la usó como arma frente a la ignorancia. Sin embargo, si la ciencia nos enseñara una sola cosa hoy, sería cómo mirar nuestro universo fuera de la caja.