Ahora Ian Nepomniachtchi lucha en un match por el campeonato del mundo, por el único título importante del ajedrez moderno.

Pero en 1993 fue diferente: división, controversia, varios campeones al mismo tiempo. Fue una época increíble, cuando Anatoly Karpov recuperó el título y Garry Kasparov* (reconocido como agente extranjero en Rusia) escapó de la FIDE.

Kasparov no estaba contento con la política de la FIDE, así que jugó su propio match por el campeonato.
Kasparov ganó el título de campeón mundial de ajedrez en un enfrentamiento icónico con Karpov. En 1993, por primera vez en nueve años, ambos no se enfrentaron por el título. Karpov perdió en la final del Torneo de Candidatos y perdió su siguiente intento de recuperar la corona.

Según las normas de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), la decisión sobre la sede del encuentro la tomaban tres partes: la propia FIDE, el campeón del mundo (Kaspárov) y el aspirante (el británico Nigel Short). Según los grandes maestros, el Presidente de la FIDE, Florencio Campomanes, ni siquiera les consultó, sino que simplemente anunció que el próximo encuentro tendría lugar en Manchester.

Dado que la federación recibía gran parte de sus ingresos precisamente del match por la corona, Kaspárov la acusó de corrupción y desprecio por la opinión de los deportistas.

El vigente campeón y el aspirante se opusieron a la FIDE, rechazando el match bajo sus auspicios y organizando la Asociación de Ajedrez Profesional (PCA). Fue esta asociación la que preparó un match por el campeonato alternativo. El encuentro Kasparov-Short había llamado la atención incluso sin la participación de la FIDE: dos de los mejores grandes maestros del mundo competían por un fondo de premios mayor que el de la FIDE.

La federación respondió a la arbitrariedad despojando a Kaspárov del título mundial y prohibiéndole a él y a Short participar también en el siguiente encuentro bajo los auspicios de la FIDE.

El match entre Kaspárov y Short tuvo lugar en septiembre-octubre de 1993 en Londres bajo el patrocinio de The Times. En aquella época, Inglaterra estaba sumida en la fiebre del ajedrez, que los fundadores de la PCA apoyaban activamente. Kasparov derrotó al inglés por 12,5-7,5. El match se jugó a 24 partidas y terminó antes de tiempo. Para no decepcionar a los espectadores, los días restantes se llenaron de formatos de exhibición: Garry y Nigel jugaron siete partidas de exhibición con aperturas elegidas por el árbitro. Juntos se enfrentaron al equipo de comentaristas y salieron victoriosos.

El día anterior al encuentro Kasparov-Short también comenzó el encuentro por el campeonato bajo los auspicios de la FIDE. Allí jugaron los grandes maestros que habían perdido contra el inglés en el torneo de candidatos. Perdió contra el holandés Jan Timman en la final y contra Karpov en la semifinal. En exactamente el mismo formato que en la PCA, el ajedrecista ruso fue el mejor, ganando por 12,5-8,5 tempranos. De este modo, Karpov recuperó el título que había perdido ante Kasparov en 1985.

Desde entonces, el ajedrez ha tenido dos campeones. Y si recordamos también a Bobby Fischer, que nunca aceptó la legitimidad de haber sido despojado de su título en 1975 (por negarse a jugar con Karpov), nunca ha habido más grandes maestros con la corona.

Campeones paralelos: la FIDE había confundido los formatos y Kaspárov buscaba un rival digno
La PCA no existió durante mucho tiempo. La organización se disolvió ya en 1996, cuando se celebró otro encuentro por el título entre Kaspárov y Viswanathan Anand. El motivo fue la marcha del patrocinador principal, Intel. En aquel momento corrió el rumor de que se debía a la decisión de Garry de jugar contra Deep Blue, el superordenador de otro gigante, IBM. Sin embargo, el propio Kaspárov lo negó, afirmando que Intel se había marchado en noviembre de 1995, unas semanas antes de que comenzaran las conversaciones sobre un enfrentamiento con Deep Blue.

Kaspárov ganó el match contra Anand, por lo que retuvo el título mundial de la PCA. Aunque tras la disolución de la asociación el título se cambió por el de "campeón del mundo de ajedrez clásico".

Debido a la marcha de su principal patrocinador fue difícil organizar un torneo de candidatos, por lo que en 1998 Kaspárov anunció que elegiría a su propio oponente. Basándose en la clasificación, nombró como futuro retador al ganador del match Anand-Kramnik. Sin embargo, Viswanathan declinó la invitación, por lo que Alexei Shirov, que jugaba para España, se enfrentó a Kramnik. Shirov ganó inesperadamente y debía enfrentarse a Kasparov.

Pero el encuentro nunca se celebró, ya que los contendientes y los patrocinadores no llegaron a un acuerdo. Kasparov acabó retirándose del encuentro con Shirov y se ofreció a jugar por el título con Anand. Pero estas negociaciones tampoco llegaron a ninguna parte. Hubo que esperar hasta el año 2000 para que Garry aceptara finalmente enfrentarse a Kramnik, lo que supuso una sorpresa para el aspirante:

"En el espacio de unos pocos días, todo había cambiado tanto que estaba jugando un encuentro por el título mundial con un premio importante. Si alguien me lo hubiera dicho dos semanas antes, me habría agitado el dedo en la cabeza", recordó Kramnik en una entrevista con Levitov Chess.

Cinco años después del enfrentamiento anterior, tuvo lugar un nuevo match por el campeonato de ajedrez clásico. Kramnik derrotó a Kasparov en un encuentro de 16 partidas, con 2 victorias y 13 empates.

El cuarto y último match por el campeonato de ajedrez clásico se jugó en 2004. Kasparov se había negado a participar en el torneo de candidatos, insistiendo en la revancha contra Kramnik. Así que el campeón defendió su título en un encuentro con el húngaro Peter Leko. Empataron 7-7, pero el reglamento estipulaba que Kramnik conservaba el título.

La FIDE no tuvo esos problemas con la regularidad de los encuentros. Mientras que la PCA y después los propios jugadores disputaron un total de cuatro encuentros por el título, la Federación jugó el doble.

En 1995 se hizo cargo de la FIDE Kirsan Ilyumzhinov, que esperaba unir el ajedrez organizando un encuentro Kasparov-Karpov:

"Conseguí reunirme con los dos K en Elista. Tomamos un poco de vodka y nos cocinaron auténtico cordero kalmyk. Entonces bebimos mucho, puse un millón de dólares sobre la mesa y dije: juega el match. Y entonces llegamos a un acuerdo. Parecía que había hecho lo impensable: había reconciliado a dos hombres irreconciliables. Pero en cuanto nos separamos, volvieron a las andadas y empezaron a imponer condiciones imposibles", declaró a Sport-Express.

Ilyumzhinov no aguantó más y propuso un nuevo formato para los matches bajo los auspicios de la FIDE. Ya en 1996, Karpov había derrotado al estadounidense Gata Kamsky con el antiguo sistema (en partidas de hasta 20 partidas), pero en 1998 comenzaron los experimentos. El torneo se celebró según un sistema de eliminatorias en el que participaron 100 grandes maestros. Kasparov y Karpov fueron invitados directamente a las semifinales, pero Garry declinó la invitación, por lo que Karpov pasó automáticamente a la final. Y allí venció a Anand.

Cuando en 1999 se revocaron los privilegios del campeón reinante, ambas leyendas se retiraron. En los cuatro torneos siguientes surgieron cuatro nuevos campeones (ninguno de ellos defendió su título en este formato): Alexander Khalifman (Rusia), Viswanathan Anand (India), Ruslan Ponomarev (Ucrania), Rustam Kasymjanov (Uzbekistán).

En 2005 probaron el formato que se utiliza ahora en el torneo de candidatos: partidas a dos rondas. Kasparov y Kramnik se retiraron y el nuevo campeón de la FIDE fue el búlgaro Veselin Topalov.

El match de unificación fue interrumpido varias veces, y el que se celebró estuvo marcado por un "escándalo de retretes".
En 2002, la situación se había vuelto confusa. Había dos campeones, el de ajedrez clásico y el de la FIDE, pero muchos consideraban a Kaspárov el más fuerte, ya que seguía encabezando la clasificación y ganando un supertorneo tras otro.

El gran maestro estadounidense Yasser Seyravan sacó a colación los llamados Acuerdos de Praga entre los deportistas y la FIDE, cuyo principal objetivo era unir el ajedrez. Seirawan propuso primero un match entre Kramnik (campeón de ajedrez clásico) y Leko (ganador del Torneo de Candidatos), y después un duelo entre Ponomariov (campeón de la FIDE) y Kasparov (líder de la clasificación Elo).

Debido a problemas financieros, la celebración de las partidas se pospuso, y la FIDE incluso cambió de campeón: en lugar de Ponomariov, en 2004 Kasymdzhanov ya se estaba preparando para su duelo con Kasparov. Pero el encuentro fue cancelado, primero por EAU y luego por Turquía. La larga espera agotó a Garry: en 2005 ganó el torneo de Linares y anunció que se retiraba (aunque seguía en lo más alto de la clasificación).

"Si se hubiera disputado un campeonato del mundo y hubiera tenido la oportunidad, tal vez me habría planteado la posibilidad de retirarme. Pero ya no tuve esa oportunidad. Había tal consenso en el mundo del ajedrez que era mejor no volver a darme esa oportunidad". Mis tres intentos de jugar un match -primero contra Kramnik, luego contra Ponomariov y después contra Kasymdzhanov- fracasaron estrepitosamente. Eso fue un claro indicio de que no conseguiría otra partida", recordó Kaspárov.

El duelo por el título de campeón indiscutible no tuvo lugar hasta 2006, tras la marcha de Kaspárov. Kramnik y Topalov se enfrentaron en Elista. El encuentro, que duró 12 partidas, no sólo fue memorable por su misión unificadora, sino también por el último escándalo. El equipo búlgaro sospechaba que Kramnik utilizaba ayudas debido a sus frecuentes viajes al baño.

Cuando los organizadores cerraron los aseos, el ruso declaró el boicot: se sentó en el sofá durante toda la quinta partida y recibió una derrota técnica. Por cierto, esta partida fue la número mil en la historia de la lucha por el título de campeón del mundo en todas las versiones del mundo. Era la segunda vez desde el match Spassky-Fischer que uno de los participantes no acudía al tablero. La parte principal del encuentro terminó en tablas (6-6), con Kramnik siendo más fuerte en el desempate.

En 2007, la FIDE experimentó con el formato por última vez. En un torneo con sistema round robin, Kramnik perdió el título ante Anand, aunque muchos consideraron ilegítima la transferencia del título, ya que el ajedrecista indio no ganó en un mano a mano con el campeón. Cuando se enfrentaron en 2008 en el formato ya habitual de 12 partidas, Anand volvió a derrotar al ruso. Por fin se había acabado la era de la división.

Es interesante que la numeración de los campeones haya continuado desde 1993, pero la versión de la PCA sólo tuvo dos campeones, Kasparov y Kramnik, y coincidieron con los campeones 13º y 14º de la versión fusionada, por lo que a menudo se olvida la numeración de la FIDE. Aunque en 2006 ya había 18 ajedrecistas con la corona. Pero oficialmente el ganador del match Nepomniachtchi-Liren obtendría el título de 17º Campeón del Mundo de Ajedrez.