“Campos de fuerza” fue el título de un artículo escrito por el erudito y amante del ajedrez George Steiner para el New Yorker en 1972, dando su punto de vista sobre el célebre campeonato mundial Fischer v Spassky en Reykjavik. He tomado prestada la frase para volver una vez más a la vida y obra de ese maestro del ajedrez y genio artístico, Marcel Duchamp (arriba). Durante mucho tiempo he sostenido la opinión de que Duchamp fue el artista más influyente del siglo XX. Picasso y Dalí podrían haber sido “más grandes”, pero nadie pinta en ninguno de sus estilos; ambos eran sui generis. En cambio, todo artista moderno trabaja casi ipso facto bajo la tutela de Duchamp. 

En la  revista británica de ajedrez de octubre de 2021,  se citó al crítico de arte Peter Herel Raabenstein, no menos de tres veces, atribuyéndole a Duchamp el aforismo: "Si bien no todos los artistas son jugadores de ajedrez,  todos los jugadores de ajedrez son artistas".

Para alguien que ha publicado un libro sobre ajedrez y arte, esto es un error garrafal, y por triplicado. Duchamp, por supuesto, dijo lo contrario: “Todos los artistas no son jugadores de ajedrez,  todos los jugadores de ajedrez son artistas ”. De hecho, en su vida posterior, canalizó sus propias fuerzas artísticas a través del ajedrez.

Realicé una investigación exhaustiva sobre Duchamp para mi refutación de Raabenstein en una edición posterior del BCM y confío en gran parte aquí para los lectores de The Article , que quizás aún no hayan experimentado las delicias de la revista más venerable del Reino Unido para especialistas en ajedrez.   

Es bien sabido que Marcel Duchamp jugaba al ajedrez. ¿Pero qué tan bueno era él?

Dos “hechos” son popularmente “conocidos” sobre Marcel Duchamp y el ajedrez: uno es que en 1923 “renunció al arte por el ajedrez”, y el otro es que en 1927 su nueva novia pegó sus piezas de ajedrez a su tablero, en un acto de desesperación por la atención que les estaba prestando a ellos en lugar de a ella. 

Estos aspectos míticos de la relación de Duchamp con el ajedrez han tendido a oscurecer la realidad. Esa realidad fue lo suficientemente impresionante como para que la Federación Francesa de Ajedrez le otorgara el título de Maestro en 1925, y para que Duchamp representara a Francia en no menos de cuatro Olimpiadas de Ajedrez desde 1928 hasta 1933.

Duchamp había estado apasionadamente ligado al ajedrez desde su juventud, como se puede inferir de sus pinturas de 1910 y 1911,  The Chessplayers  y  The Portrait of Chessplayers . El renombrado escritor de ajedrez Harry Golombek, en su  Encyclopaedia of Chess , escribió sobre este último trabajo que ofrece una imagen más completa del proceso de jugar al ajedrez que muchas pinturas representativas estilizadas. Mark Kremer, escribiendo en  New In Chess International Magazine , agregó que: “El énfasis en estas imágenes no está en la naturaleza delicada de un juego de ajedrez, como lo ve un posible observador (compárese  The Chess Game , 1910, del propio Duchamp, sobre que las dos obras posteriores suponen un gran avance), sino en su insularidad, su aislamiento  vis-à-vis  el mundo exterior.”  

En 1923, Duchamp declaró inacabada permanentemente su principal obra,  El gran vidrio  , y regresó a Francia para convertir su pasión en su segunda carrera. Esto fue a la edad de 36 años, una época en la que muchos grandes maestros de ajedrez de hoy comienzan a sentir que se están acercando gradualmente al estatus de veteranos.

Aunque empezó tarde, Duchamp no sólo jugó para Francia, sino que también escribió un libro de ajedrez, tradujo otro, cubrió ajedrez para  el periódico Le Soir  , se convirtió en funcionario de la Federación Francesa de Ajedrez y finalmente participó activamente en la organización de eventos de ajedrez y recaudación de fondos para el juego.   

¿Qué tipo de jugador fue Marcel Duchamp? El  Boletín de la Federación Francesa de Ajedrez  de 1924 lo describió así:

“ … étant donné son jeu profond et solide… sa froideur imperturbable, son style ingénieux… font de lui un adversaire redoutable ”. ("Dado su juego profundo y profundo... su imperturbable frialdad y su ingenioso estilo, estas cualidades juntas lo convierten en un temible adversario").

Recuerde esas palabras iniciales: étant donné , se repetirán. Muchas personas se han sentido desconcertadas por el título similar de la instalación final de Duchamp de 1946. Creo que se remontan a este primer reconocimiento oficial y elogio a las habilidades de Duchamp en el ajedrez.  

Fue mala suerte para Duchamp que su juego más conocido fuera una derrota ante Le Lionnais de París en 1932. Este juego fue comentado por el célebre gran maestro franco-polaco, Xavielly Tartakower, en la autorizada revista austriaca  Wiener Schachzeitung . Esto le dio al juego una cierta prominencia, pero el propio Le Lionnais tampoco tardó en sacarlo a relucir (por ejemplo, en su entrevista para  Studio International , 1975) cada vez que se le preguntaba sobre Duchamp y el ajedrez. 

Debe añadirse que Duchamp había empatado una partida con el propio gran maestro Tartakower en 1928, y más tarde, en la Olimpiada de Hamburgo de 1930, empató al aspirante al campeonato mundial estadounidense, Frank Marshall. En 1929, venció a Koltanowsky, varias veces campeón belga y poseedor del récord mundial por el mayor número de oponentes enfrentados en una exhibición simultánea con los ojos vendados. Los trucos tácticos que Duchamp produjo en ese juego, su evidente amor por las soluciones paradójicas, derribaron a su distinguido oponente con extrema rapidez.

Los movimientos de apertura fueron los siguientes:

Blanco: George Koltanowsky
Negro: Marcel Duchamp Torneo de París, Ronda 8, Defensa India  de 1929

  1. d4 Cf6
2. c4 e6 3. Cc3 d6 4. e4 b6

Este tipo de desarrollo del alfil de la reina estuvo estrechamente relacionado con Aron Nimzowitsch, el célebre iconoclasta, profesor de ajedrez y gran maestro de la década de 1920. De hecho, toda la estrategia de contener los peones negros del centro fue defendida con entusiasmo por Nimzowitsch en sus libros y artículos.

Gran parte de la sabiduría aceptada sobre Duchamp como jugador de ajedrez proviene de la entrevista de 1975 con Le  Lionnais  en  Studio International . Le  Lionnais  declaró:

“ En el estilo de juego de Duchamp no vi ningún rastro de estilo dadaísta o anarquista, aunque esto es perfectamente posible. Para llevar las ideas dadá al ajedrez habría que ser un genio del ajedrez en lugar de un genio dadaísta. En mi opinión, Nimzowitsch, un gran jugador de ajedrez, fue dadaísta antes que dadaísta. Pero él no sabía nada de Dada. Introdujo un anticonformismo  de ideas aparentemente estúpidas que triunfó. Para mí eso es Dada verdadero. No veo este aspecto dadaísta en el estilo de Duchamp... Duchamp aplicó principios absolutamente clásicos, era fuerte en la teoría, él ' d estudió la teoría del ajedrez en los libros. Era muy conformista, que es una forma excelente de jugar. En ajedrez, el conformismo es mucho mejor que la anarquía a menos que seas un Nimzowitsch, un genio. Si uno es Einstein, le dice lo contrario a Newton, por supuesto; si uno es Galileo, contradice a todos, pero de lo contrario es más seguro ser conformista ”.  

Sugiero, sin embargo, que Le  Lionnais  simplemente desconocía el grado en que Nimzowitsch, autor del increíblemente influyente libro  My System , y candidato potencial al Campeonato Mundial en 1927, había moldeado el estilo de Duchamp. Incluso la apertura de la tan citada partida que Duchamp perdió con las piezas blancas ante Le  Lionnais  (1. c4 c5 2. Cc3 Cc6 3.g3 g6 4. Ag2 Ag7 5. d3 d6 6. e4) había sido introducida por Nimzowitsch en Dresden en 1926. Ejemplos similares de Duchamp tomando prestadas  las ideas iniciales de Nimzowitsch proliferan a lo largo de sus juegos. 

Puedo probar la conexión Duchamp/Nimzowitsch con bastante facilidad. En una visita al castillo de la viuda de Duchamp , Teeny, en Fontainebleau, en las afueras de París, en compañía de Barry Martin, entonces vicepresidente del Chelsea Arts Club, descubrí escondida en un armario la copia de Duchamp de Nimzowitsch . obra seminal de la estrategia de ajedrez, Chess Praxis , la secuela de My System, comentada por el artista.

También se pueden detectar resonancias filosóficas entre Duchamp y Nimzowitsch en su actitud hacia el ajedrez (en  el caso de Nimzowitsch ) y hacia el ajedrez y el arte con Duchamp. Tomemos, por ejemplo, la siguiente declaración de Duchamp: “ El ajedrez es un deporte, un deporte violento. Esto le resta valor a sus conexiones más artísticas… en todo caso, es como una lucha”. Y Nimzowitsch,  a propósito del Torneo Internacional de San Remo en 1930: “ En su fascinación y su rica variedad, el ajedrez es un espejo de la lucha por la vida misma, pero en un grado similar es agotador y lleno de dolor”.  

Otros puntos de contacto surgen de un examen de las razones que pueden haber atraído a Duchamp al ajedrez. Algunos escritores han sostenido que el símbolo de la oposición de dos “lados” hostiles recorre la obra artística de Duchamp, por ejemplo, el dominio de la Novia y el territorio del Soltero en  El Gran Vidrio . The Times del 14 de junio de 1966 especuló que la pasión de toda la vida de Duchamp por el ajedrez podría considerarse una expresión de su disgusto por los adornos que cubren la pureza del pensamiento. Man Ray, Duchamp ' s amigo y diseñador de un juego de ajedrez propiedad de Duchamp, dijo que el ajedrez es un juego donde la actividad más intensa no deja rastro. En esencia, Duchamp y Nimzowitsch buscaban criterios para determinar la estética del ajedrez y llegaron a idénticas conclusiones.

Kremer, escribiendo en  New In Chess , dijo lo siguiente sobre la atracción de Duchamp por el juego: " En el ajedrez, la belleza no es tanto observable visualmente sino,  selon  Duchamp, está ' completamente en la materia gris de uno ' " . Continuó diciendo que Duchamp está interesado en " el arte cerebral, en el que se apela a la inteligencia y la imaginación del espectador , más que en las ofertas sensuales promedio". 

Para apoyar esto ahora cito a George Heard Hamilton,  Inside the Green Box : 

“… para Duchamp el arte es un acto mental, un hecho de conciencia. Su vida, larga, y su carrera como artista profesional, tan desconcertantemente corta, han estado dedicadas a la aniquilación deliberada de lo que él llama ' pintura retiniana '. ese tipo de arte que apela principalmente o sólo a la vista, que él cree comenzó con Courbet y alcanzó sus mayores esplendores y decepciones en nuestro tiempo con Picasso y Matisse. Lo que él quería, podríamos decir, no era una pintura de algo, sino una pintura como algo, una pintura que no solo debería representar un objeto sino ser en sí misma una idea, incluso cuando el objeto representado podría no ser real en el sentido fenoménico, pero más bien una imagen mental. Como dijo en 1945, quería alejarme de los aspectos físicos de la pintura, me interesaban las ideas, no solo los productos visuales. Quería volver a poner la pintura al servicio de la mente”.

El ajedrez es un campo maravilloso para este tipo de operaciones, porque la belleza de una jugada de ajedrez reside en el pensamiento que hay detrás, no en la jugada en sí. Nimzowitsch escribió en  Chess Praxis : 

“ El sentimiento estético en el ajedrez debe estar firmemente anclado en apreciar el pensamiento detrás de los movimientos, ese es el punto. Aquellos engañados solo por las apariencias externas pueden condenar erróneamente los movimientos como feos, cuando no lo son en absoluto. La belleza en el ajedrez está, en última instancia, condicionada únicamente por la calidad del pensamiento”.

Parece que los objetivos de Duchamp, Nimzowitsch y quizás incluso Dada no estaban tan alejados después de todo. Lo que sigue es un registro detallado de la participación de Duchamp en el ajedrez. 

Principales acontecimientos ajedrecísticos en la vida de Marcel Duchamp:

1910: pinta  El juego de ajedrez . 1911: pinta  Los ajedrecistas  y  El retrato de  los ajedrecistas . 1918 : estudia las partidas de Capablanca en Buenos Aires (Capablanca sería Campeón del Mundo en 1921) y diseña su propio juego de ajedrez. El Rey no tenía cruz en la corona. 1920: se convierte en miembro del Marshall Chess Club, Nueva York. 1923: compite en el primer torneo serio de ajedrez en Bruselas. 1924: juega al ajedrez contra Man Ray en la película  Entr'Acte de Ren é Clair . 1924: gana el Campeonato de Ajedrez de Alta  Normandía.

1924: compite en el Campeonato de Francia de Ajedrez (juega tres veces más hasta 1928).
1924: compite en el Campeonato Mundial Amateur, París. Duchamp comparte el puesto 21 en el Grupo B. 1925: declarado Maestro de Ajedrez por la Federación Francesa de Ajedrez. Diseña el cartel del Campeonato de Francia celebrado en Niza. 1927: se casa con Lydie Sarazin-Lavassor  el 7 de junio.  Hija de un rico fabricante de automóviles, Lydie, 15 años menor que Duchamp. Ella lo dejó después de aproximadamente una semana, después de haber pegado sus piezas de ajedrez a su tablero. 1928: comparte el Primer Premio en el Torneo Internacional de Hy è res con O'Hanlon y Halberstadt. 1930: André

Breton critica a Duchamp en El segundo manifiesto del surrealismo por abandonar el arte por el ajedrez. 1930: representa a Francia en los Juegos Olímpicos de Ajedrez de Hamburgo, jugando en el segundo tablero detrás del Campeón del Mundo, Alexander Alekhine. 1930: expone  L' Echiquier  Mural en París. 1931: se convierte en miembro del Comité de la Federación Francesa de Ajedrez y Delegado de Francia ante la Federación Mundial de Ajedrez, cargo que ocupa durante seis años. 1931: representa a Francia en las Olimpiadas de Ajedrez de Praga. 1932 : publica el libro de ajedrez, L' Opposition et Les Cases conjugées sont reconcilié es con Halberstadt en una edición limitada de 1.000 ejemplares.

   
1932: gana el Torneo de Ajedrez de París. Juega contra Buenos Aires Club por radio.
1933: traduce el libro clásico de Eugene Znosko-Borovsky al francés ( Comment il  faut  beginr  une partie d'Échecs ). 1933: representa a Francia en las Olimpiadas de Ajedrez de Folkestone ( última Olimpiada de Duchamp). 1935: capitán del equipo francés en las Olimpiadas de Primera Correspondencia. 1937: comienza a escribir una columna de ajedrez para Le  Soir . 1939: obtiene la máxima puntuación (9 puntos sobre 11) en las Olimpiadas de Ajedrez por Correspondencia. 1944:  Juego de ajedrez de bolsillo con guante de goma:  la contribución de Duchamp a la exposición de arte,   

The Imagery of Chess  en la Julien Levy Gallery de Nueva York (otras contribuciones son de Andr é Breton, John Cage, Max Ernst y Man Ray). 1946: comienza a trabajar en  Etant  Donné s , ocultando el tablero de ajedrez bajo ramitas debajo de la figura desnuda. A menudo me había preguntado sobre el origen del título de esta obra, hasta que recordé las palabras iniciales (citadas arriba) del elogio a Duchamp del Boletín de la Federación Francesa de Ajedrez de 1924. 1952: colabora con Hans Richter en la película  8 ×8 , basado en el ajedrez. 1954: boceto al óleo de  Ajedrecistas , 1911, es adquirido por el Mus é e  National  d '

Arte Moderno  en París; ¡ La primera obra de Duchamp en una colección pública francesa! 1963: con motivo de su primera exposición retrospectiva en el Museo de Arte de Pasadena, Duchamp juega al ajedrez frente a  The Large Glass  contra una oponente desnuda, Eve Babitz. 1964:  Juego de ajedrez con Marcel Duchamp , una entrevista filmada para la televisión francesa por Jean-Marie Drot, gana el primer premio en el Festival Internacional de Cine de Bérgamo, Italia. 1965: en Nueva York, expone su obra  Chess Score , registro de una partida que empató en 1928 con el Gran Maestro Tartakower. 1966 : organiza la exposición de ajedrez, “ Hommage  à Caissa”, en el  Cordier

 &  Ekstrom  Gallery, Nueva York, a beneficio del Marcel Duchamp Fund de la American Chess Foundation. 1967 : asiste al Torneo de Grandes Maestros de Montecarlo, ganado por Bobby Fischer. 1968: en Toronto participa en  Reunion , una actuación musical puesta en escena por John Cage, en el curso de la cual Duchamp, Teeny  Duchamp (su reemplazo, la consorte jugadora de ajedrez del insatisfactorio portador del pegamento) y Cage juegan al ajedrez, los movimientos se juegan electrónicamente y se activan. notas musicales. 

  De los artistas contemporáneos, Barry Martin, amigo tanto de Teeny Duchamp (como vimos, la viuda de Marcel) como del compositor John Cage ( fiel discípulo de Duchamp ) es el ajedrecista más destacado. Barry ahora contribuye con una columna mensual de ajedrez a The Enquirer . 

Algunos juegos de 5 minutos de Barry Martin siguen:

1.  Juego Escocés  (Negras) 2.  Defensa Siciliana: Cerrada, Tradicional  (Blancas) 3.  Juego de Peón  de Rey : (Blancas) 4.  Defensa Owen (Blancas) 5.  Apertura de Tres Caballos  (Blancas)

Un nuevo libro sobre Duchamp  Spellbound de Marcel: Duchamp, Love and Art; (Ruth Brandon, Pegasus, pp. 241) declara que Duchamp se hizo famoso por su pintura “ Desnudo bajando  una escalera” (1912) que he visto personalmente colgando sobre la escalera principal del castillo de Teeny Duchamp . Mientras tanto, la exposición de 1917 en Nueva York organizada por la Sociedad de Artistas Independientes, fue un espectáculo recordado principalmente hoy por el escándalo de Duchamp '   s rechazó “Fuente” (1917), un urinario firmado por R. MUTT que indignó a casi todo el mundo. Simultáneamente, al otro lado del Atlántico desde Nueva York, se desató la carnicería de la Primera Guerra Mundial en Francia de la que Duchamp, aunque médicamente exento del servicio militar, había venido a Nueva York para escapar. Entonces, mientras su generación de franceses estaba siendo masacrada, según la reseña en The Spectator , el propio Duchamp soñó con el arte