Hoy en día, normalmente podemos jugar al ajedrez contra la computadora, y así desafiar nuestra inteligencia a un duelo con tecnología avanzada. Lo creas o no, la idea de construir una máquina de ajedrez se le dio al inventor de Bratislava, Johann Wolfgang von Kempelen, en el siglo XVIII. Y realmente lo creó. Su máquina pudo derrotar incluso a personalidades tan famosas como Benjamin Franklin y Napoleón Bonaparte. ¿Cómo lo hizo Kempelen?

Kempelen era un hombre muy educado y un técnico capaz que provenía de la familia de un alto funcionario del gobierno. Gracias a esto, se mudó a la corte imperial y ocupó cargos importantes; por ejemplo, María Teresa lo nombró director de todas las minas de sal húngaras, que luego modernizó. También se dedicó a la construcción y la hidráulica. Sin embargo, su verdadera pasión fueron los inventos de diversa índole. Por ejemplo, hizo una imprenta manual para ciegos e intentó construir un dispositivo que imitara el habla humana.

En 1771, presentó su famosa máquina de ajedrez en el Palacio de Schönbrunn frente a María Teresa. Era un gabinete de madera con un tablero de ajedrez y el torso de un hombre vestido con ropa turca, que representaba a un oponente artificial. La apariencia exótica del maniquí le dio al dispositivo el apodo de el turco. Para asombro de la reina y los cortesanos, no fue fácil derrotarlo.

¿Un robot en el siglo XVIII?
El mero hecho de que la máquina funcionara era extraño. Kempelen se guardó los secretos de la producción para sí mismo, pero le gustaba mostrar a los espectadores curiosos cómo era el turco por dentro. En una parte se vio el complejo mecanismo lleno de engranajes y engranajes que vemos en el reloj. La segunda parte estaba casi vacía excepto por algunas partes.

Si el muñeco de el turco puso en peligro a la dama con su movimiento, ella asintió dos veces. Cuando le dio el ajedrez al rey, asintió tres veces. Si el oponente hizo un movimiento en violación de las reglas, el turco devolvió la pieza y se desplazó, castigando al oponente al perder el movimiento. Era obvio que no podía ser engañado.

Por supuesto, había un gran interés en la máquina de ajedrez, pero Kempelen no tenía forma de sortear las cerraduras con él y desafiar a los nobles a juegos desafiantes. Al contrario, seguía poniendo excusas de que la máquina se acababa de averiar y que llevaría mucho tiempo repararla. No fue hasta 1781 que el emperador José II. le ordenó directamente que volviera a armar la máquina y fuera a Viena con él. Quería presumir su visita desde Rusia.

El gran duque ruso Pavel estaba tan entusiasmado con los turcos que inmediatamente organizó una gira por Francia e Inglaterra para Kempelen. El inventor no estaba contento con eso, sino que se sometió a los deseos de los más poderosos. Gracias a esto, el líder francés Napoleón también jugó con la máquina de ajedrez, y Benjamin Franklin, quien en ese momento trabajaba en París como embajador estadounidense, no resistió la oferta del juego. En ese momento, también resultó que el turco no era invencible; no era suficiente para los grandes maestros de ajedrez.

Viaje a america
Después de la muerte de Kempelen, el músico bávaro Johann Mälzel compró el turco y cosechó éxito con él en Europa occidental y Estados Unidos. Aquí, también, la máquina anclada permanentemente. Cuando murió su dueño, terminó en un museo. Desafortunadamente, no ha sobrevivido hasta el día de hoy, porque en 1854 fue destruido por un incendio.

Solo después de este desafortunado evento apareció una explicación en la prensa sobre qué principio realmente funcionaba la famosa máquina de ajedrez. Después de todo, muchos espectadores saben esto desde hace mucho tiempo. Un jugador de ajedrez agachado, que controlaba el juego de manera brillante, se sentaba en secreto en el armario, moviendo las piezas con imanes desde abajo.

Así que era una estafa, pero sofisticada. El ajedrecista escondido en la máquina ciertamente no tuvo un trabajo fácil, pues además de las figuras, también debía controlar la gesticulación de el turco y hacerlo todo bajo la luz de una vela ordinaria. Posteriormente, el autómata inspiró una serie de obras de arte y enriqueció el idioma alemán con una conexión permanente einen Türken bauen ("construir un turco"), que es sinónimo del verbo "mistificar".