El 15 de diciembre de 1935, Max Euwe se convirtió en campeón mundial de ajedrez al vencer a Alexander Alekhine, que hasta entonces era considerado imbatible. Alekhine tomó su derrota de manera deportiva. Después de la última partida, el ajedrecista vestido con frac se levantó, estrechó la mano de su oponente y dijo ante el numeroso público en el Bellevue de Amsterdam:

"Larga vida al campeón mundial de ajedrez Euwe, larga vida a la Holanda amante del ajedrez"

La batalla entre Aleksandr Aljechin y Euwe había durado nada menos que dos meses y medio. Alekhine había sido campeón mundial de ajedrez desde 1927 y ahora fue reemplazado por Max Euwe de Amsterdam. Los dos interactuaron entre sí de manera deportiva. Lo especial, por ejemplo, fue que Euwe, como primer campeón mundial holandés de la historia, ofreció a su oponente la revancha inmediatamente después de su victoria en 1935. Esa revancha llegó dos años después. Alekhine recuperó entonces el título mundial y lo retuvo hasta su muerte en 1946. Eso no fue muy difícil: después de su revanancha contra Euwe no volvió a jugar otro match.

'El rey está en jaque mate'
Max (Machgielis) Euwe nació el 20 de mayo de 1901 en Watergraafsmeer como hijo del profesor Cornelis Euwe y Elizabeth van der Meer. Su madre era una gran aficionada al ajedrez y le introdujo al joven Euwe en este deporte mental. Euwe resultó ser un gran talento. Según una anécdota familiar, a los cuatro años entró una vez en el salón y anunció a los presentes que el rey estaba en jaque mate. Esto fue en respuesta a una posición de ajedrez para la que había encontrado la solución. Extremadamente especial, porque nadie le había enseñado al joven Max las reglas del juego...

Después de estudiar matemáticas, Euwe se convirtió en profesor. Primero en una escuela secundaria de Rotterdam y luego en el Liceo Municipal de Niñas de Ámsterdam. En 1926, Euwe recibió su doctorado cum laude y tres años más tarde publicó un tratado de teoría de juegos sobre el ajedrez desde una perspectiva intuicionista. Porque Euwe siempre había seguido jugando al ajedrez. En 1921 incluso se proclamó campeón nacional. Durante mucho tiempo no se encontró en nuestro país mejor jugador de ajedrez. Euwe siguió siendo campeón de Holanda hasta 1954. Solo en 1936 la hegemonía fue interrumpida durante un año por Salo Landau, un ajedrecista de ascendencia judía-polaca que fue asesinado por los nazis en Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial .

En 1954, Euwe fue finalmente sustituido como campeón nacional de ajedrez por Johannes Hendrikus Donner. Cuando Euwe jugó otro match flojo contra el nuevo campeón un año después, demostró su clase una vez más. Euwe derrotó a su oponente 7-3.

Amateur entre los profesionales
Euwe también se hizo un nombre a nivel internacional. Perdió matches ante grandes ajedrecistas como el campeón mundial Alekhine (en 1926/27), Bogolyubov (1928 y 1929) y Capablanca (1931), pero la diferencia no siempre fue grande; normalmente no más de un punto. Esto gradualmente le dio a Euwe la creencia de que una batalla por el título mundial podría ser una posibilidad. Sin embargo, fue bastante sorprendente que Alekhine efectivamente optara por una pelea por el título con Max Euwe en 1935. El estatus de Euwe como jugador de primer nivel era indiscutible, pero no tenía ninguna victoria importante en torneos internacionales a su nombre. Gert Ligterink escribe sobre esto en un artículo en Sportcanon :
“Euwe era un outsider en el circuito internacional. Era un aficionado pulcro entre los profesionales que, como profesor de matemáticas en una escuela secundaria para niñas, sólo jugaba al ajedrez durante las vacaciones escolares”.

Buena preparacion
Ya en 1933, el ruso Alekhine, naturalizado francés y que sentía la necesidad de un match económicamente lucrativo, envió una carta a Euwe en la que le proponía jugar diez partidas. Esto de un barco de pasajeros entre Indias y Países Bajos: cinco partes en el viaje de ida y cinco en el de regreso. En lo que respecta a Alekhine, también podría ser posible jugar por el título mundial. Al principio, Euwe ignoró la carta. Había decidido centrarse principalmente en las matemáticas por el momento.

Un año después, su amigo Hans Kmoch, un ajedrecista austriaco, convenció a Euwe para hablar. El holandés informó entonces a Alekhine que le gustaría tener un duelo, pero no en un barco. Euwe quería jugar treinta partidas en circunstancias normales. Alekhine aceptó esta condición. Durante el torneo, el campeón del mundo estuvo acompañado por Salo Landau. A diferencia de su oponente, Max Euwe se preparó muy bien para la próxima batalla. Gert Ligterink:

“Con sus segundos Kmoch y el húngaro Géza Maróczy, Euwe trabajó a conciencia durante más de un año en un repertorio de aperturas con el que poder neutralizar la agresión de Alekhine. También mantuvo una excelente condición física. Una foto de Euwe en un gimnasio de boxeo causó tal impresión que un periódico de la Unión Soviética escribió que, además de ser un campeón de ajedrez, Euwe era también el boxeador más fuerte de los Países Bajos”.

Corona de honor
Era la tercera vez que Alekhine defendía su título mundial. En 1929 y 1934 lo había hecho con éxito contra el gran maestro de ajedrez ucraniano-alemán Efim Bogolyubov. Euwe indicó más tarde que había considerado seriamente cancelar el match. En el transcurso de 1935, Alekhine había empezado a jugar cada vez mejor. Sin embargo, al final Euwe no quiso decepcionar a sus fans y decidió competir de todos modos.

Euwe finalmente derrotó a su oponente por 15,5 a 14,5. El holandés ganó nueve partidas, Alekhine ocho; los otros juegos terminaron en empate. Al principio, las cosas no pintaban bien para Euwe. Después de siete partidos ya estaba a tres puntos. Después de catorce partidos volvió a estar igualado, pero luego el holandés volvió a quedarse atrás. Sólo en la vigésimo quinta partida Euwe logró ponerse por delante.

Tras su victoria el 15 de diciembre de 1935, el ajedrecista holandés recibió una corona de honor. No había dinero preparado para él, mientras que a Alekhine se le permitió llevarse diez mil florines a casa. La ciudad de Ámsterdam estaba orgullosa de Euwe y decidió darle tiempo libre al profesor de matemáticas durante el resto del año. No fue muy generoso, porque Euwe tuvo que buscar él mismo un sustituto y, además, el final del año ya estaba a la vista...

FIDE
En 1937, Euwe perdió su título durante la revancha con Alekhine. Después de esto, permaneció activo en el mundo del ajedrez internacional. Por ejemplo, en 1946 se celebró en Groningen un importante torneo internacional de ajedrez en el que también participó Euwe. Este primer gran torneo de la posguerra lo ganó el ruso Mikhail Botvinnik. Max Euwe quedó segundo, dejando atrás a fuertes oponentes.

Fue principalmente gracias a Max Euwe que la batalla por el título mundial de ajedrez se volvió más ordenada. Por ejemplo, tras la muerte de Alekhine, se acordó que el título se jugaría cada tres años y que estos partidos serían organizados por la Fédération Internationale des Échecs (FIDE). Los Países Bajos se unieron a esta federación mundial de ajedrez en el año de la mayor victoria de Euwe. Euwe fue presidente de la asociación de ajedrez de 1970 a 1978. En ese cargo participó en la memorable batalla por el título mundial entre Bobby Fischer y Boris Spassky (1972).

Max Euwe publicó aproximadamente ochenta libros sobre ajedrez durante su vida, incluidas las obras internacionalmente conocidas Theory of Chess Openings y Loose-leaf Chess Messages. El legendario ajedrecista murió el 26 de noviembre de 1981 de un infarto en su ciudad natal de Ámsterdam. A su muerte, el campeón de ajedrez Johannes Hendrikus Donner dijo:

"Antes de él, el juego aquí en este país estaba al nivel de Bélgica e Irlanda , gracias a él, Holanda se ha convertido en una superpotencia del ajedrez internacional".

Tributo
En Ámsterdam, Max Euweplein, cerca de Leidseplein, conmemora al famoso jugador de ajedrez. Esta plaza también tiene un centro de ajedrez que lleva el nombre de Euwe. En 2001 se publicó un bloque de dos sellos con la imagen del ex campeón mundial y se nombró un premio en honor a Euwe: el anillo Euwe, para las personas que han contribuido al ajedrez en los Países Bajos. En el pasado, este anillo lo llevaban jugadores de ajedrez como Hans Böhm, Jan Timman y Hans Bouwmeester.
El 1 de abril de 1980, Max Euwe estuvo presente en el lanzamiento de Teletekst . Ese día, el gran maestro de ajedrez jugó una partida de ajedrez con Wim Stokla, quien jugó un papel importante en la creación de NOS Teletekst. La partida que disputaron ambos señores se pudo seguir en directo por Teletekst.