Si está buscando un juego simple para involucrar a niños y adolescentes en lecciones de matemáticas, el ajedrez probablemente no sea la opción obvia.

Pero para Hari Neocleous, una maestra de intervención especializada que trabaja en escuelas primarias y secundarias de Londres, los tableros de ajedrez juegan un papel habitual en su enseñanza.

Los juegos basados ??en matemáticas, dice, son geniales para las clases de intervención: permiten que un maestro establezca conexiones con los niños fuera de la enseñanza estructurada que, a su vez, es crucial para fomentar las relaciones sólidas que respaldan el aprendizaje.

A lo largo de su carrera, Neocleous ha probado muchos juegos matemáticos diferentes, desde simples juegos de cartas y dados, hasta Bongo (en el que los estudiantes giran y dan vuelta las fichas para que encajen) y Qwirkle (una versión matemática de Scrabble). , en el que filas de diferentes formas se colocan en un tablero y se conectan entre sí).

Pero, es al ajedrez a lo que ella sigue regresando. E incluso ha diseñado una serie de investigaciones matemáticas basadas en el juego.

"La superposición entre el ajedrez y las matemáticas es que los estudiantes resuelven problemas, planifican con anticipación, tienen que ser estratégicos en su pensamiento. También analizan, son creativos, piensan de forma independiente; y el juego es brillante para la aritmética. habilidades y habilidades de forma y espacio", dice ella.

Los niños están naturalmente fascinados con el ajedrez, continúa. En algún momento de su vida se habrán encontrado con él, ya sea en casa (muchos de nosotros tendremos un viejo juego de ajedrez acumulando polvo en el fondo del armario de juegos) o a través de libros y programas de televisión.

"Visualmente, es realmente atractivo y, cuando se juega en un tablero adecuado con las piezas individuales, es algo tangible y real con lo que pueden interactuar", dice.

Pero si bien el ajedrez puede resultar familiar, también es un juego complicado que requiere tiempo y habilidad para dominarlo. ¿Es necesario que los niños sean jugadores experimentados para acceder a las actividades que utiliza Neocleous?

No, dice ella: "La mayoría de estas investigaciones matemáticas no requieren que los niños sean jugadores de ajedrez. Les daré a los niños una introducción rápida sobre lo que necesitan saber, según el juego, pero no necesitan saber todas las reglas intrincadas".

Las escuelas tampoco necesitan preocuparse por comprar un costoso juego de tableros de ajedrez, agrega. Si los alumnos pueden usar tableros reales, genial, pero también pueden realizar las investigaciones usando una versión en papel del tablero y fichas en lugar de piezas de ajedrez.

Ajedrez en el aula: ¿qué actividades funcionan?
Entonces, ¿qué tipo de actividades utiliza Neocleous? El primer juego que destaca se llama "cada casilla tiene un nombre". Está dirigido a niños de Reception y Year 1, y se trata de comprender la ubicación.

En una versión en papel de un tablero de ajedrez, cada cuadrado se nombra según sus coordenadas: por ejemplo, el primer cuadrado en la esquina superior izquierda sería A1. Luego les da a los niños contadores y les pide que suban su mostrador, por ejemplo, a la calle C y a la casa número 7. También puede darles a los niños una ruta a seguir y hacer que dibujen una línea para mostrar la ruta que tomaron. , o coloque una ficha en un cuadrado al azar y pídales que calculen sus coordenadas.

Otro juego que utiliza Neocleous se llama "rompecabezas de matriz cuadrada mágica", que enseña aritmética mental a niños de 5 y 6 años.

Ella les explica a los niños que cada pieza de ajedrez tiene un valor. Luego coloca diferentes combinaciones de las piezas en el tablero, por ejemplo, dos torres y una reina, y pregunta a los niños cuál es el valor del tablero.

Una vez que dominen eso, ella les dirá que el tablero vale 30, por ejemplo, y necesitan encontrar las piezas para hacer ese total. También se puede incorporar una pieza faltante: el total del tablero puede ser 15 y es posible que ya tenga un caballo. Les preguntará a los niños qué otras piezas deben agregarse para hacer el total.

Todas estas actividades usan las piezas de ajedrez y el tablero sin ser tan complicadas o lentas como podría ser un juego completo de ajedrez.

Eso no quiere decir que los profesores no puedan hacer que los alumnos jueguen juegos completos, si el tiempo y los recursos lo permiten, pero el enfoque de Neocleous proporciona una versión reducida que cualquiera puede probar.

Entonces, ¿con qué frecuencia recomienda usar estas actividades? Por mucho que a algunos alumnos les encante la idea de jugar en cada lección, Neocleous señala que esto no es realista.

En cambio, sugiere que dividir los tableros una vez al mes ofrecerá un buen equilibrio. Y si los niños tienen apetito por más ajedrez, un club a la hora del almuerzo o después de la escuela puede ser una excelente opción.

"A menudo, una vez que los niños experimentan las actividades de ajedrez un par de veces, realmente despierta su interés en aprender el juego completo, por lo que los clubes de ajedrez son geniales para eso. Y puede ser accesible para todas las edades: los niños de primaria pueden jugar minijuegos, como 'torres contra peones'", dice ella.

Hay una bonificación adicional en estos clubes, agrega: "Cuando están en estos clubes de ajedrez, están desarrollando sus habilidades matemáticas sin siquiera darse cuenta".

En términos de consejos para otros que podrían estar buscando aprovechar el poder del ajedrez en sus aulas, Neocleous señala un recurso gratuito, producido por Erasmus, que contiene 50 juegos de matemáticas y ajedrez para niños de todas las edades. Esto, dice, es invaluable.

También sugiere que los maestros resuelvan los problemas ellos mismos primero, para asegurarse realmente de que las matemáticas de alto nivel se eliminen del ejercicio siempre que sea posible.

"Puede ser desalentador para los maestros, especialmente si no se sienten cómodos con el ajedrez. Pero se trata de tener una mentalidad de crecimiento y de intentarlo. Muchos lo encontrarán tan fascinante como los niños, estoy segura", dijo. dice.

Quizás, entonces, es hora de sacar ese juego de ajedrez polvoriento del desván y ponerlo en su salón de clases.