El mundo del ajedrez está lleno de intrigas, pasión por el juego, acciones desesperadas en aras de la victoria y lecciones sobre los errores. Mientras tanto, los ajedrecistas kazajos no dejan de sorprender al público con cada actuación en la escena mundial. Este año se ha producido un acontecimiento histórico para el país. Tras llegar a la final del Campeonato Mundial de Ajedrez por Equipos, nuestros deportistas ganaron la medalla de plata en Polonia. Después, actuaron con éxito en los Juegos Asiáticos de Hangzhou, subiendo al tercer escalón del podio. El 16 de octubre, la victoria de la kazaja Kseniya Balabaeva en el Campeonato Mundial de Ajedrez en la categoría de menores de 20 años fue sensacional. El corresponsal de la agencia Kazinform habló con las jóvenes reinas del ajedrez kazajo sobre sus primeros pasos, victorias y derrotas.
Las ajedrecistas tienen una apretada agenda relacionada con constantes entrenamientos, campos de entrenamiento y competiciones. Pero hemos conseguido hablar con tres representantes del ajedrez kazajo: Ksenia Balabaeva, Aluoya Nurmanova y Asel Serikbai, que ganó la medalla de plata en el Campeonato Mundial de Ajedrez celebrado en Polonia.

- Ksenia, cuéntanos cómo vosotros, ajedrecistas muy jóvenes, habéis conseguido ganar la plata en el Campeonato del Mundo. 
- Es un logro muy bueno para nuestro país, dado que en las cinco ocasiones anteriores nuestro equipo nacional no consiguió meterse entre los tres primeros. Aquí conseguimos el segundo puesto de una vez. Así que fue una actuación muy responsable. Aún éramos el equipo más joven. Quizá se nos subestimó. Tuvimos más ocasiones, oportunidades, porque ser joven no siempre es malo. Por supuesto, tener experiencia es bueno, pero la juventud es mejor. El segundo puesto es un buen resultado. Sin embargo, estando en la final, cuando quedaba un paso para ganar, por supuesto, queríamos ser campeones. Al mismo tiempo, es nuestro primer resultado importante. Vendrán más. En el próximo campeonato del mundo lucharemos por el primer puesto.

Según ella, en general, el campeonato se desarrolló a un buen nivel organizativo.

- El ambiente del torneo era combativo. Los rivales eran los más fuertes. Había 12 equipos muy fuertes. No es tan fácil ser seleccionado para este torneo. La selección procede de la Olimpiada de ajedrez. No hay derecho a errores. Desde el primer día, desde la primera partida, si pierdes, no tienes ninguna posibilidad. No podíamos cometer errores. Los equipos de Georgia e India eran favoritos. Ganamos a India. También hay que mencionar a los equipos estadounidense y francés, que ocuparon los puestos 3º y 4º. Conseguimos derrotar al equipo francés. El rival más fuerte es la selección nacional de Georgia, que ganó el torneo. Estoy seguro de que nos subestimaron antes del match. Pero es difícil subestimarnos después de un match tan reñido.

- Alua, ¿qué impresiones tienes tras el Campeonato del Mundo y la medalla de plata?
- Estoy muy contenta por el equipo. Las primeras impresiones fueron absolutamente brillantes, arrolladoras y explosivas. Ahora estoy entusiasmada pero tranquila por nuestro éxito. Ha sido un gran Campeonato del Mundo, ¡y ahora toca seguir adelante! Me gustaría expresar mi gratitud, en primer lugar, a Timur Ruslanovich Turlov, Presidente de la Federación Kazaja de Ajedrez, por su atención y apoyo, así como a los entrenadores y a todos los que nos animaron con tanto fervor. Nos fijamos un objetivo: centrarnos en la calidad de nuestro propio juego y adquirir la máxima experiencia, sin obsesionarnos con el resultado futuro. Creo que nuestras expectativas se cumplieron con creces.

- En el Campeonato Mundial cosechasteis cuatro victorias, cuatro empates y dos derrotas. ¿Puede decirnos qué match fue el más difícil, emocionante e impresionante?

- Sí, así es. El match  más memorable fue el segundo de la semifinal contra Francia. Yo jugaba con Mille Sophie, y para llegar al desempate nuestro equipo tenía que ganar, ya que habíamos caído derrotadas en el primer match  contra ellas. El carácter de la partida, tras una posición igualada en la apertura, se convirtió en un juego agudo con buenas oportunidades de ataque en pocas jugadas, y como resultado de los errores de mi oponente conseguí materializar la iniciativa con un estilo dinámico. Estoy contenta de haber contribuido al pase de nuestro equipo a la final", declaró Alua Nurmanova. 

- Alua, usted fue la ajedrecista más joven de las kazajas. ¿No le dio miedo actuar a una edad tan temprana en el equipo nacional del Campeonato Mundial?

- Para ser sincera, intenté no prestarle mucha atención. Pero, ciertamente, es muy responsable a los 16 años representar al país a nivel mundial adulto. Hubo errores, y no sólo en el ajedrez.

- Asel, ¿es la primera vez que participa en un campeonato mundial de ajedrez a tan gran escala?

- Anteriormente, participé en torneos a gran escala, en la Olimpiada de Georgia en 2018, además de eso, hubo muchos torneos. Sin embargo, en el Campeonato Mundial Femenino por Equipos jugué por primera vez. El match fue muy difícil, por desgracia jugué la primera partida y perdí, pero nuestro equipo era fuerte, luchador y el más joven en comparación con otros equipos. Se puede decir que todo el torneo fue intenso. Había dos rondas cada día, pero las chicas rindieron muy bien.
 

- Ksenia, ¿cómo descubrió el mundo del ajedrez?

- Todo ocurrió espontáneamente. Al volver a casa después del colegio, un día vi un anuncio de un grupo de ajedrez. Me preguntaron si quería ir. Acepté. Para ser sincera, en aquella época ni siquiera sabía lo que era el ajedrez. De alguna manera, me enganché durante 10 años. Por supuesto, al principio no pensaba que jugaría a nivel profesional. Sólo fui a una sección. Luego cambié de escuela. Resultó que en la nueva escuela había un entrenador de ajedrez más fuerte y con más experiencia, que dio el pistoletazo de salida a mi carrera profesional y a mis primeros logros. Al cabo de 3-5 años me di cuenta de que iba a jugar profesionalmente. Así, el ajedrez se convirtió en una parte integral de mi vida.

- Alua, ¿por qué elegiste el ajedrez?

- Llevo jugando al ajedrez desde que tenía 9 años. Desde el primer momento me interesó la complejidad e imprevisibilidad de este juego. Me iba bastante bien, empecé a mostrar resultados y decidí jugar profesionalmente. Mi padre me acercó al ajedrez. Mi padre me enseñó los fundamentos del juego después de ver la chispa de interés en mis ojos, y siempre accedía a jugar cuando yo insistía en las partidas de práctica.

- Asel, ¿desde qué edad eres aficionada al ajedrez? ¿Cómo empezó todo para ti?

- Me interesa el ajedrez desde que tenía 6 años. En la escuela donde estudiaba, se abrió entonces una sección de ajedrez. El entrenador Riza Koshkarova vino a nuestra clase y nos invitó a apuntarnos a ajedrez. Me apunté con otros diez alumnos. Nos enseñó las reglas, los movimientos de cada pieza. Me interesé y desde entonces no he faltado a ninguna clase. Los primeros días me gustaron mucho las piezas del caballo y el alfil. Nunca había oído hablar de este juego. Al principio mis parientes se opusieron a mi elección. Pero luego estuvieron de acuerdo y me permitieron asistir a la sección. Todos los días, después de comer, mi abuelo me llevaba al círculo, y a partir de entonces comenzó mi fascinante viaje por el mundo del ajedrez.

- Ksenia, ¿has pensado alguna vez en dejar el ajedrez?

- Por supuesto, es muy difícil afrontar la derrota. Pero lo más importante es sintonizar, pensar para qué lo haces, si merece la pena abandonar por algunas derrotas. Sólo tienes que concentrarte y darte cuenta de que lo necesitas. Si no lo haces, otros ocuparán tu lugar. Probablemente, la eterna competitividad y las ganas de ganar te motiven y te saquen de la rutina.

- Asel, a los 15 años se proclamó campeona del mundo de ajedrez. ¿Se dio cuenta entonces de la seriedad de su éxito y de su título?

- Sí, me convertí en campeón a los 15 años. Sin embargo, en 2011 en Polonia obtuve el primer puesto en el campeonato del mundo entre escolares, en concreto entre niñas menores de 9 años. Desde ese momento quise vincular mi vida futura al ajedrez, convertirme en entrenadora. Desde la infancia nos preparábamos seriamente para los torneos. Así que me di cuenta de que era un paso muy responsable. Solía pensar que me convertiría en entrenadora y abriría una escuela de ajedrez en Kyzylorda. Sin embargo, con el tiempo te das cuenta de que no todo es fácil. Por ahora quiero jugar y participar en torneos yo mismo. Sólo quiero disfrutar del juego y defender a mi país en la escena internacional.

- Ksenia, ¿qué consejo puede dar a los ajedrecistas principiantes?

- En primer lugar, tienes que darte cuenta de que realmente te gusta. No porque tengas que hacerlo o porque alguien te lo haya dicho. De verdad, tienes que amarlo. Entonces todo irá cuesta arriba. Por supuesto, hay que estudiar mucho y dedicar mucho tiempo al ajedrez. Tienes que participar más en torneos y perfeccionar tus habilidades, practicando con rivales fuertes y ganando experiencia.

- Asel, ¿qué cualidades crees que debe tener un ajedrecista fuerte?

- Creo que persistencia, constancia y resistencia. Aunque a veces yo mismo me olvido de estas cualidades. A veces me desanimo. Sin embargo, estas cualidades son importantes y necesarias tanto en el ajedrez como en otros deportes.

- Ksenia, ¿cuánto tiempo dedica al entrenamiento al día?

- Intento dedicar al menos cuatro horas diarias al entrenamiento. Cuando tenemos concentraciones, dedicamos todo el tiempo posible. Tengo varios campeonatos del mundo por delante. Este año será el campeonato de Kazajstán entre mujeres. Quiero jugar bien otros torneos y demostrar su nivel.

- Asel, ¿sigue fiel a su sueño: conseguir el título de gran maestra?

- Por supuesto. Llevo luchando por este objetivo desde la infancia. Quiero conseguir merecidamente el título de gran maestra femenina.

- Gracias por la conversación. Les deseamos que consiga resultados aún mejores y que sign glorificando a nuestro país.