DESPUÉS DE D Gukesh, India tiene otro campeón mundial de 18 años en las 64 casillas. El viernes, el gran maestro Pranav Venkatesh se proclamó campeón del mundo junior de ajedrez 2025 en la sección abierta de Petrovac (Montenegro). El adolescente de Chennai dejó atrás a 157 jugadores -entre ellos 12 grandes maestros- de 63 países en la sección abierta para hacerse con el trofeo.
El momento culminante de Pranav llegó con unas tablas contra Matic Lavrencic, que le permitieron terminar la prueba con una puntuación de 9 de 11 puntos posibles.
Pranav se convierte así en el séptimo campeón mundial júnior de la India, si se tienen en cuenta las categorías abierta y femenina. Viswanathan Anand fue el primer campeón mundial júnior de la India, y ganó la corona en 1987.
Entre Anand y Pranav, han pasado Koneru Humpy (campeona mundial júnior femenina en 2001), Pentala Harikrishna (2004), Abhijeet Gupta (2008), Harika Dronavalli (campeona mundial júnior femenina en 2008) y Divya Deshmukh (campeona mundial júnior femenina en 2024).
Al igual que sus ilustres predecesores Gukesh y Praggnanadhaa, Pranav procede del Instituto Vellamal de Chennai y es miembro de la Academia de Ajedrez Westbridge Anand (WACA), creada por Anand, cinco veces campeón del mundo.
Desde la pandemia, el programa de la WACA, inspirado en la legendaria Escuela de Ajedrez Botvinnik y en la Samford Fellowship, ha acogido bajo sus alas a algunos de los mejores talentos de la India.
«Creo que Pranav es un superdotado. Se notaba en sus partidas y un par de personas a las que consulté me lo señalaron, así que fue una confirmación útil», declaró Anand a The Indian Express el viernes, al explicar por qué había elegido a Pranav para el programa de la WACA.
Anand dijo que hubo una fase en la que tuvo que organizar sesiones extra para Pranav en la WACA.
«Tuvo una racha en la que tuvo problemas. O digamos que no iba tan rápido como le hubiera gustado. Pero últimamente ha vuelto a coger impulso y creo que es una muy buena señal. Le di un montón de clases extra en WACA (durante su desaceleración) porque quería ver si eso le ponía en marcha de nuevo y le ayudaba a redescubrir su forma», dijo Anand.
El «amigo» de Carlsen
Una de las mejores actuaciones de Pranav se produjo en la Copa de Europa de Clubes 2023, donde jugó en el equipo del número uno del mundo, Magnus Carlsen, el Offerspill Sjakklubb. En ese torneo, Carlsen saboreó la victoria por equipos. Para Carlsen, ganar el título de la Copa de Europa de Clubes en 2023 había roto lo que parecía un raro gafe en las 64 casillas: simplemente no podía ganar eventos por equipos, ni siquiera cuando tenía a Gukesh, Praggnanandhaa y Arjun Erigaisi como compañeros de equipo en el SG Alpine Warriors en la primera temporada de la Global Chess League.
Pero fue la decisiva victoria de Pranav sobre Jorden van Foreest, que representaba a Superchess, en la penúltima ronda la que ayudó al Offerspill Sjakklubb de Carlsen a mantenerse en la carrera por el título.
Pero fue la victoria decisiva de Pranav sobre Jorden van Foreest, que representaba a Superchess, en la penúltima ronda lo que ayudó a Offerspill Sjakklubb de Carlsen a mantenerse en la carrera para ganar el título.
"Pranav es amigo y amigo es Pranav", tuiteó Carlsen después de la victoria ante Pranav. No fue un elogio directo, sino más bien un reconocimiento a su talento haciendo referencia al apodo ('amigo') que le habían dado al adolescente en Internet.
Pranav is buddy and buddy is Pranav.
— Magnus Carlsen (@MagnusCarlsen) October 7, 2023
Para subrayar su talento, ese año Pranav también derrotó a Magnus Carlsen en una partida en línea titulada Tuesday, lo que causó revuelo en los círculos de ajedrez.
La actuación de Pranav en la Copa Europea de Clubes de 2023 también impresionó a Anand, que jugaba para Superchess en ese evento.
“A lo largo de los años he tenido múltiples interacciones con Pranav y una cosa que se destacó fue su ingenio. Es muy tenaz, es capaz de encontrar recursos ocultos en posiciones difíciles y eso lo convierte en un jugador muy difícil de enfrentar. En particular, en la Copa Europea de Clubes hace dos años, todos nos dimos cuenta de lo difícil que era eliminarlo y creo que el éxito de su equipo definitivamente se debió al hecho de que convirtió algunas posiciones realmente horribles”, dijo
Congratulations to the World Junior Champion Pranav Venkatesh.He has been in great form lately. Our @WacaChess mentee. He is very meticulous in his work and constantly analyses his own games , comes back with suggestions and takes feedback. You join a very prestigious line of…
— Viswanathan Anand (@vishy64theking) March 7, 2025
Ese evento de la Copa Europea de Clubes se convirtió en un trampolín para el adolescente. Pranav ha obtenido resultados importantes en su incipiente carrera desde entonces, ganando el evento Challengers en el evento Chennai Grand Masters en noviembre de 2024 en un campo que contaba con jugadores del calibre de Harika Dronavalli, Vaishali Rameshbabu, Raunak Sadhwani, Leon Luke Mendonca y Karthikeyan Murali. De hecho, derrotó a Harika, Vaishali y Karthikeyan en ese evento.
También en diciembre del año pasado consiguió el doblete de oro en la categoría Sub-18 en el Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez Rápido y Blitz, celebrado en Terme Catez, Eslovenia.
El ascenso de Pranav al trono del Campeonato Mundial Juvenil se produjo el mismo día en que Aravindh Chithambaram ganó el título de Masters de Praga.
“Obviamente, hace unos meses éramos muy optimistas con respecto al ajedrez indio, pero si jugadores como Aravindh y Pranav Venkatesh se suman a la fiesta, entonces, por supuesto, será genial para nosotros”, dijo Anand.
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