Gracias a la pandemia y a a la exitos serie  de Netflix The Queen's Gambit , el interés en el ajedrez virtual se ha disparado. Más estadounidenses ahora juegan al ajedrez que al tenis y al golf combinados, y la mayor parte de eso es en línea. En el pasado, los jugadores de ajedrez usaban el correo postal para jugar sus juegos por correspondencia , algunos duraban dos años mientras enviaban movimientos uno a la vez en todo el mundo. Ahora podemos acceder a los socios en cualquier lugar con un clic del mouse y los juegos pueden comenzar de inmediato.

Me enamoré del ajedrez por primera vez cuando tenía 5 años, en 1982, incluso antes de que se inventara AOL, cuando vi un hermoso tablero de madera al otro lado de la habitación. Mi padre cedió a mi obsesión y compró un juego de cartón rojo y negro de CVS. Aprendimos a jugar juntos en el piso de la sala de nuestro apartamento de Manhattan con alquiler estabilizado. Ninguno de los dos sabía que el ajedrez terminaría siendo mi sustento (sigo enseñando hasta el día de hoy) o que poco tiempo después me convertiría en campeón escolar. Durante la pandemia mis clases se han trasladado, como todo, al mundo virtual. Estos son los sitios que recomiendo para jugadores de todos los niveles de experiencia.

Chess.com
Con 77 millones de usuarios, este es el sitio más popular. Se basa en suscripción, lo que significa que sus acertijos diarios, lecciones y más están limitados sin una membresía paga. Por $14 al mes o $99 al año, las cuentas Diamond ofrecen todo lo incluido en las cuentas Basic, Gold y Platinum, además de lecciones ilimitadas en todas las secciones.

Aquí puede acceder a los rompecabezas diarios y las lecciones de ajedrez mencionadas anteriormente, pero también encontrará entrenadores, torneos, análisis informáticos de sus juegos y oponentes humanos y bots contra los que jugar.

Pros: todo lo que necesitas está aquí y siempre hay alguien disponible para tocar en vivo.
Contras: abundan los anuncios y está la cuota de membresía. También puede experimentar fallas muy ocasionales (si eso sucede, abra chess.com en su navegador en lugar de la aplicación).

Lichess
Con 150.000 usuarios, Lichess no es tan conocido. Un servidor de ajedrez de código abierto impulsado por voluntarios y donaciones, es completamente gratuito y no tiene anuncios ni rastreadores. Lichess tiende a calificar las fortalezas de los jugadores un poco más alto que chess.com, lo que resulta en juegos un poco más fáciles. Al igual que chess.com, también hay torneos, acertijos, lecciones, análisis y juegos con humanos o bots.

Pros: el diseño me parece más fácil de usar. También me gusta más el tablero de análisis de Lichess que el de chess.com (tiene un análisis más profundo de jugada a jugada), así como la sección de lecciones. ¡Además, soy partidario de la falta de anuncios o tarifas! Tener el espacio alrededor del tablero o los rompecabezas libres de anuncios me ayuda a concentrarme. Además, cuando haces clic en tu pieza para moverla, una serie de puntos verdes te muestran todos los cuadrados a los que pueden ir las piezas. Esto puede molestar a los jugadores más experimentados, pero es útil para los principiantes.
Contras: De vez en cuando es difícil encontrar a alguien con quien jugar, pero siempre puedes jugar con el bot hasta que aparezca un jugador.

Chesskids
Uno de los pocos sitios de ajedrez seguros para niños que existen, chesskids es propiedad de chess.com. Hay una sección de estudio divertida con tutoriales en video, así como todo lo que ofrecen los otros dos sitios. Chesskids incluye boletas de calificaciones en línea que me permiten seguir fácilmente el progreso de mis alumnos. Esto es lo que uso cuando doy mis clases escolares. También ofrece la posibilidad de formar clubes (al igual que los otros dos sitios), para que pueda crear un grupo para sus hijos y sus amigos, o para sus estudiantes. También hay una guía de enseñanza semanal y una subsección más parecida a un videojuego llamada Chess Adventure para jugadores principiantes.

Pros: es apto para niños, seguro, educativo y divertido.
Contras: Ocasionalmente con fallas, me dijeron que abrirlo en mi navegador puede funcionar mejor que en la aplicación. A veces no hay nadie para jugar, pero el bot siempre está disponible.

Empezando

Práctica: Generalmente les aconsejo a mis alumnos que aprender ajedrez es como aprender un idioma: la práctica es la clave. Hacer algunos rompecabezas al día es importante. También lo es jugar.

Evite el ajedrez rápido: un poco de velocidad está bien. Pero jugar blitz (que consiste en juegos de cinco minutos o menos) o simplemente hacer una carrera de rompecabezas en lugar de un rompecabezas diario sin tiempo de un sitio le dará malos hábitos. Trátelos como un postre decadente; un poco recorrerá un largo camino. Intente jugar menos juegos y más largos para desarrollar sus habilidades y estrategias. Considere 15 minutos por lado como un control de tiempo generalmente saludable.

Juega con humanos: La tentación de dejar de jugar con humanos y simplemente jugar con bots es totalmente, bueno, humana.

"No puedo jugar con los humanos demasiado cerca de la noche". Un estudiante, un médico de urgencias, me admitió durante nuestras lecciones: “Si gano, mi ritmo cardíaco aumenta y empiezo a entrar en pánico, sabiendo que es solo cuestión de tiempo antes de que vuelva a perder. Si pierdo, no puedo irme a dormir hasta que gane, y luego todo el ciclo comienza de nuevo”.

Solo juego a la computadora, dicen repetidamente mis alumnos, de 5 a 65 años. Sus razones varían, pero al final todo se reduce a lo mismo: jugar contra otras personas es demasiado arriesgado.

El problema de jugar solo con computadoras es que la mayoría de los humanos no intentan aprender a jugar al ajedrez como una computadora; están tratando de jugar como humanos. Las computadoras buscan el "mejor" movimiento. Pero mejor significa algo diferente dependiendo de si eres una computadora o un ser humano. Por ejemplo, Magnus Carlssen , el mejor jugador del mundo, y algunos expertos en ajedrez dicen que nunca , busca movimientos que derriben psicológicamente a sus oponentes, en lugar de la elección de la mejor jugada de la computadora.

Si jugar contra una persona es demasiado estresante para ti, trata de incluir los juegos en tu vida de ajedrez, jugando al menos una partida contra un humano por cada tres juegos de computadora.

Consejos para cronometradores: mientras que jugar contra bots puede no tener tiempo, los juegos con otros humanos sí lo estarán (a menos que estés jugando al ajedrez por correspondencia de Lichess, donde un movimiento puede demorar hasta 14 días). No te asustes; los relojess pueden ser tus amigos. Como cualquier cosa desconocida, simplemente requieren acostumbrarse.

Si eres nuevo en el juego de ajedrez en línea, ignora el reloj al principio mientras te concentras en el juego y desarrollas tus habilidades de juego. Luego cámbialo: practica concentrándote en el cronómetro a expensas del juego. Idealmente, encontrará un feliz equilibrio entre los dos. Mientras tanto, eliminas el estrés de concentrarte solo en ganar.

Cómo mejorar tu juego
Si bien ahora puede jugar juegos de ajedrez en su teléfono en el metro, en un Lyft o esperando en la fila en el mostrador de pago, aconsejo a mis alumnos que respiren profundamente antes de comenzar sus juegos y, si es posible, tomen un vaso de agua a la mano. Tendemos a contener la respiración cuando nos concentramos, lo que no ayuda con los nervios que a menudo acompañan a los juegos contra jugadores humanos. Establecer una intención también puede ayudar.

Si bien es natural querer ganar, una intención más útil podría centrarse en algo en lo que quieras trabajar ese día, de modo que, independientemente de lo que suceda con tu oponente, aún puedas ganar. Algunas intenciones útiles podrían ser:

• Realmente preste atención a dónde se ha movido su oponente antes de hacer su propio movimiento.
• Pieza de seguridad!! Dedique un poco de tiempo a asegurarse de que sus piezas estén seguras antes de mudarse.
• Evita que tu mano dé vueltas y vueltas sobre el mouse mientras juegas. En realidad, esto distrae a tu cerebro del pensamiento profundo que necesita para encontrar tu movimiento y te deja con la sensación de un gato persiguiendo un juguete de cuerda.
• Evite sacar a su reina demasiado pronto.
• Lleva a tu rey a un lugar seguro (aprende a enrocar aquí ).
• Desarrolla tus caballos y alfiles al comienzo del juego. (Ver: Teoría de la Apertura .)
• ¿Cometí un error? Aquí hay algunos consejos

Está bien cometer errores, ¡eres humano! Cuando cometes un error (que lo harás) lo más importante es reducir la velocidad . Tendemos a huir después de cometer errores, pero ahí es cuando debemos ser más cuidadosos y deliberados.

¡No te asustes! Pausa. Tomar un respiro. ¿Recuerdas ese vaso de agua? Ahora es el momento de sorberlo.

Recuerda: el ajedrez no es un solitario
¡Mientras tú elaboras tus planes, tu oponente también lo hará! Lo bueno aquí es que tratar de descubrir qué están haciendo puede ser un desafío, pero en realidad ayuda a desarrollar la empatía. Estás practicando lo que es estar en los zapatos de otra persona, o en este caso, los movimientos de ajedrez.

Cualquiera puede jugar
El ajedrez no solo desarrolla (y atrae) a los pensadores lógicos, sino que también ayuda (y atrae) a los pensadores creativos. Si bien muchos jugadores son genios de las matemáticas o la lógica, la mayoría de nosotros (incluido yo mismo) no lo somos.

El ajedrez exige concentración, voluntad y flexibilidad.
Es emocionante desarrollar las habilidades para hacer planes o combinaciones, pero trata de no apegarte demasiado. Algunos planes deben romperse. Los planes simplemente lo llevan al siguiente lugar correcto donde pronto llegará otro plan.

No pierdas de vista el bosque  
He visto a jugadores obsesionarse con sus planes hasta el punto de perder el juego. Los juegos de ajedrez exigen que gire rápidamente y se ajuste. ¡También la vida! Lo más importante es hacer el primer movimiento y comenzar tu juego. Si se siente abrumado, recomiendo practicar con acertijos y técnicas de jaque mate, luego intente con una partida completa nuevamente.