El viernes pasado, el ajedrez indio pasó página cuando D Gukesh, de 17 años, relevó a Viswanathan Anand en el primer puesto de la clasificación mensual de la FIDE.

Hacía 37 años que nadie, aparte de Anand, ocupaba el primer puesto en India.

Grzegorz Gajewski ha sido testigo de la revolución ajedrecística de la India desde un punto de vista único: el Gran Maestro polaco fue segundo -un jugador cuyo trabajo consiste en idear ideas y tácticas y luego ponerlas a prueba antes de las grandes partidas- de Anand cuando el indio se enfrentó a Magnus Carlsen en Sochi en el Campeonato del Mundo de 2014 en un intento por arrebatarle el título al noruego.

Desde la pandemia, Gajewski ha estado trabajando con algunas de las mentes más agudas de la India en la academia de Anand, la WACA. En los últimos meses, también ha asumido el papel de entrenador de Gukesh.

Gajewski se ríe al contar la vez que se vio obligado a hacer flexiones durante toda una semana gracias a un pacto con Gukesh, en lo que fue uno de sus primeros eventos trabajando juntos. La historia cuenta que en el Tata Steel Chess Masters, celebrado en enero, Gukesh había tenido problemas de tiempo, lo que le había hecho ceder incluso buenas posiciones en el tablero. Así que, para evitarle problemas con el reloj, Gajewski le hizo una oferta al GM indio.

"Hasta entonces, había sido un evento difícil para él. Incluso perdió contra Wesley So a pesar de tener ventaja en una fase, sólo por problemas de tiempo. Los problemas de tiempo fueron un factor importante para él. E iba a enfrentarse a Magnus Carlsen en la siguiente partida. Sabía que tenía que hacer algo al respecto", recuerda el polaco.

"¡Pero no es algo que se pueda arreglar (en un día)! El mensaje estaba claro, pero lo difícil era cómo transmitírselo a Gukesh. Así que se me ocurrió una solución única: Le ofrecí hacer 10 flexiones por cada minuto que ahorrara en el reloj. Le dije que tenía que tener una cierta cantidad de tiempo en el reloj (en la partida contra Carlsen) después de la jugada 30 o así, y si lo conseguía, haría 10 flexiones".

¡Esa oferta funcionó de maravilla!

"Su gestión del tiempo con Carlsen fue perfecta. Parecía que estaba intentando castigarme, literalmente. Incluso me dijo más tarde que en algún momento de la partida empezó a contar las flexiones que yo tenía que hacer. Empató la partida muy cómodamente. El resto del torneo le fue muy bien. Se deshizo de los problemas de tiempo", dice Gajewski, que añade: "El único inconveniente fue que tuve que hacer bastante ejercicio. ¡Hice unas 160 flexiones en total! Las estuve haciendo durante la semana siguiente por lo menos, porque no me era posible hacerlas en un día".

Diferentes épocas

Su etapa como segundo de Anand fue muy diferente. No sólo había menos flexiones -presumiblemente-, sino que también era la época en la que los motores de ajedrez no habían asumido por completo el trabajo de preparar la estrategia de un jugador. Hoy en día, los motores de ajedrez son como coches que se conducen solos.

"Hace muchos años, nos sentábamos cinco horas a analizar líneas. Somos como dinosaurios", bromea Gajewski antes de añadir: "Muchas posiciones que antes nos parecían áridas, iguales, sin interés... los motores aportaron un montón de ideas interesantes para ellas. Así que nuestra generación tuvo que volver a aprender lo que habíamos aprendido en nuestra juventud. Esa era la parte difícil. Una de las razones por las que Vishy se mantuvo en la cima durante tantos años fue que consiguió reaprender.

"Cuando trabajaba con Vishy, era la época de los primeros motores de ajedrez. Tenías que trabajar con los motores durante muchas horas y tenías que dirigirlos a mano... tenías que tener tus propias ideas, pero luego usabas el motor para comprobarlas. Hoy en día, basta con pulsar la barra espaciadora del ordenador para obtener todas las respuestas inmediatamente. No tiene sentido discutir con los motores, porque básicamente siempre aciertan", afirma, antes de añadir con orgullo que con los años se le ha dado mejor "discutir con los motores".

Preparando Gen-Now

En su autobiografía Mind Master, Anand alaba la "capacidad de ver cosas" que él mismo había pasado por alto. Es la razón por la que Anand recurrió a sus servicios para la WACA, donde su trabajo consiste en ayudar a prodigios como Gukesh, R Praggnanandhaa, Arjun Erigaisi y otros en la preparación de las aperturas.

"En la WACA, mi trabajo consiste en mostrar a esos chicos material interesante sobre aperturas; tal vez, algunas buenas ideas de aperturas que aún no se han jugado. También les he enseñado hasta dónde deben llegar con la preparación de aperturas, y lo serios que deben ser al respecto", afirma.

"Con estos dos chicos indios, Pragg y Gukesh, hay que ganarles dos veces. Mira la partida entre Pragg y Fabiano Caruana (semifinal de la Copa del Mundo de la FIDE). Fabiano fue capaz de jugar mejor que él, pero nunca fue capaz de calcular mejor que Pragg. El problema al que se enfrentará cualquier jugador que juegue contra estos dos chicos es que hay que ganarles dos veces. Primero, hay que superarles en ajedrez. Luego, hay que calcular y engañar mejor que ellos. Estos dos empiezan a tender trampas, empiezan a enturbiar las aguas, siguen haciendo preguntas. Fabiano sabía que tenía una gran ventaja contra Pragg en algunas partidas. Pero no fue capaz de demostrarlo", señala Gajewski.

Después de haber trabajado con Anand y ahora con la flor y nata de la nueva generación de magos del ajedrez de la India, la pregunta inevitable es cómo están los adolescentes a la altura de los elevados estándares establecidos por Anand.

"No es fácil comparar (a los actuales prodigios indios con Anand). Vishy es único, no creo que pueda ser sustituido por nadie. Pero al menos algunos de ellos -si trabajan lo suficiente y siguen desarrollándose tan bien como hasta ahora- tienen potencial para alcanzar una singularidad propia", afirma el técnico de 38 años.