Al cabo de cuatro meses, el estudio reveló que sus mentes se habían "agudizado significativamente" y eran capaces de rendir a un nivel superior al anterior.

La función cognitiva de los jugadores aumentó, de media, un 10%, con una mejora del 9% en la capacidad para resolver problemas, del 12% en la memoria a corto plazo y del 10% en la velocidad de procesamiento y el estado de alerta.

El entrenador principal del estudio, Andrew Kastor, que desarrolló los programas de entrenamiento de los jugadores para el experimento, encargado por la marca deportiva ASICS, declaró: Estos resultados son asombrosos y demuestran el poder del ejercicio".

"Muchos de los jugadores no podían correr más de un minuto al inicio del estudio, por lo que sus programas de entrenamiento tuvieron que ser moderados.

"Ciento cincuenta minutos a la semana parece mucho, pero si lo desglosamos pueden ser cinco series de 30 minutos.

"Los beneficios mentales del ejercicio son accesibles para todos, independientemente de la forma física".

Con el programa, los participantes pasaron de hacer menos de 30 minutos de ejercicio a la semana a 150 minutos, compuestos de ejercicios cardiovasculares moderados y entrenamiento de fuerza. 

A continuación se midió el impacto del programa en su mente mediante una serie de pruebas cognitivas informatizadas y evaluaciones mentales diseñadas para examinar su velocidad de procesamiento, estado de alerta, capacidad de planificación, niveles de concentración y memoria a corto plazo al principio y al final del experimento.

Las clasificaciones internacionales de los participantes mejoraron en un 75%, mientras que los niveles de confianza del grupo de jugadores mentales aumentaron en un 44%.

La concentración mejoró un 33% y los niveles de ansiedad cayeron un 43%.

Además de demostrar que el ejercicio mejoraba la función cognitiva y las capacidades de juego de los participantes, también reveló un aumento del bienestar mental de los jugadores, con una mejora del 31% en las puntuaciones medias del "Estado de ánimo".

Antes de comenzar el estudio, la puntuación media estaba por debajo de 58, pero al final subió a 76.

JUGAR EL JUEGO
El profesor Brendon Stubbs, que también trabajó en el estudio, afirmó: "El ejercicio estimula el crecimiento celular en el cerebro y aumenta rápidamente el flujo sanguíneo al hipocampo y al córtex prefrontal, mecanismos que nos permiten retener mejor los recuerdos, procesar la información y resolver problemas con rapidez".

"Si el ejercicio puede aumentar significativamente el rendimiento mental de los jugadores mentales profesionales, imaginemos lo que podría hacer por el resto de nosotros.

"Desde aumentar la concentración al repasar para un examen o mejorar el estado de alerta antes de una presentación de trabajo, el ejercicio realmente puede mejorar la capacidad cerebral".

Inspirado por el experimento, un equipo de cámaras siguió a cuatro jugadores de competición mientras practicaban ejercicio con regularidad para mejorar su clasificación en la escena internacional.

El resultado es un nuevo documental, "Mind Games - The Experiment", narrado por el actor y defensor de la salud mental Stephen Fry.

Disponible en Prime Video, sigue a Kassa Korley, Ryoei Hirano, Ben Pridmore y Sherry Nhan, especializados en ajedrez, mahjong, memoria y deportes electrónicos, mientras compiten en torneos profesionales de todo el mundo.

Gary Raucher, vicepresidente ejecutivo de ASICS EMEA, ha declarado: "Siempre hemos animado a utilizar el ejercicio para obtener beneficios tanto físicos como mentales, pero esta es la primera vez que hemos explorado el verdadero impacto en el funcionamiento cognitivo.

“Juegos mentales: el experimento muestra el poder del ejercicio para agudizar la mente y esperamos que después de ver el documental, todo el mundo (independientemente de su edad, tipo de cuerpo o nivel de forma física) se anime a moverse para ayudar a estimular su cerebro".