Los científicos analizaron los torneos profesionales de ajedrez entre 1890 y 2014. Descubrieron que la capacidad cognitiva aumenta considerablemente hasta los 20 años y luego se estanca. El rendimiento también aumentó constantemente a lo largo del siglo XX, y se intensificó en la década de 1990, lo que coincidió con el auge de la tecnología digital.

La métrica podría usarse para analizar los patrones de rendimiento por edad, sugieren los autores.
Los científicos han analizado más de 24.000 partidas de ajedrez jugadas en torneos profesionales durante 125 años para medir cómo la edad afecta la capacidad cognitiva.

Llegan a la conclusión de que los humanos alcanzan su pico cognitivo alrededor de los 35 años y comienzan a declinar después de los 45 años. Y nuestras habilidades cognitivas hoy superan las de nuestros antepasados.

“El rendimiento revela un patrón en forma de joroba a lo largo del ciclo de vida”, informan los autores en Proceedings of the National Academy of Sciences . “El rendimiento individual aumenta considerablemente hasta principios de los 20 y luego alcanza una meseta, con un pico alrededor de los 35 años y una disminución sostenida a edades más altas”.

Movimientos de campeones

Sorprendentemente, se sabe poco sobre cómo cambia la capacidad cognitiva humana a lo largo de la vida, a pesar de que nuestras tareas en el lugar de trabajo se vuelven más exigentes desde el punto de vista cognitivo.

El estudio analizó los torneos profesionales de ajedrez entre los años 1890 y 2014, que registraron más de 1,6 millones de jugadas individuales.

Al comparar los movimientos humanos con los movimientos óptimos que haría una computadora de ajedrez, los investigadores pudieron trazar cómo cambiaba el rendimiento cognitivo de un jugador a medida que envejecía.

Esta métrica da una idea de los patrones de rendimiento por edad y su dinámica a lo largo del tiempo y entre los grupos de edad, dicen los autores.

Divisoria digital

En total, se observaron 4294 jugadores, incluidos 20 campeones mundiales y 4274 oponentes.

El estudio abarcó a todos los campeones mundiales de ajedrez desde el primer campeón mundial generalmente aceptado Wilhelm Steinitz (vivió entre 1836 y 1900) hasta Magnus Carlsen (nacido en 1990, campeón mundial desde 2013).

Los jugadores nacidos después de la década de 1970 mostraron una capacidad cognitiva promedio alrededor de un 8% más alta que los jugadores nacidos alrededor de la década de 1870.

"Nuestros resultados sugieren que las condiciones en las que crece la gente en estos días, que por supuesto incluyen el rápido crecimiento de la tecnología digital, tienen un impacto decisivo en el desarrollo de sus capacidades cognitivas", dice Uwe Sunde, profesor de economía en la Universidad Ludwig Maximilian . Universidad de Munich y uno de los autores del informe.

Los datos también mostraron que el rendimiento aumentó constantemente a lo largo del siglo XX y se intensificó durante la década de 1990.

“Esto coincide con una fase en la que la nueva tecnología de la información y la disponibilidad de motores de ajedrez potentes y asequibles en las computadoras domésticas hicieron que el conocimiento específico del ajedrez estuviera ampliamente disponible y cambiaron drásticamente las posibilidades de preparación de los jugadores”, dicen los autores.

Habilidades del futuro

El rápido crecimiento de la tecnología digital no solo está afectando nuestras capacidades cognitivas, sino que también está dando forma al futuro del trabajo.

El Informe sobre el futuro de los empleos 2020 del Foro Económico Mundial ha examinado las perspectivas de adopción de tecnología, empleos y habilidades en los próximos cinco años, incluidas las interrupciones relacionadas con la pandemia.

El pensamiento crítico, el análisis y la resolución de problemas se encuentran entre las habilidades clave que los empleadores esperan ver en aumento en el período previo a 2025, según el informe.

Pero, los autores también advierten que la ventana de oportunidad para volver a capacitar y mejorar las habilidades de los trabajadores se ha acortado en el mercado laboral recientemente restringido.