Los maestros de ajedrez, durante los últimos dos siglos, han ideado varios 'finales' espectaculares para ellos mismos. Algunos de los métodos más excéntricos e ingeniosos han incluido: defenestración (como Curt von Bardeleben 1861-1924 y Lembit Oll 1966-2019), saltar a su perdición desde puentes (Karen Gregorian 1947-1989), sumergirse en un camino impenetrable cavernas de montaña (Georgy Agzamov 1954–1986), arrojándose frente a un tren (Johannes Minckwitz 1843–1901) y, lo más extraño de todo, una dieta despiadada. En 1874, el otrora corpulento Thomas Wilson Barnes, un hombre que había ganado nada menos que tres juegos contra el legendario Paul Morphy, murió a la edad de 49 años después de seguir una dieta extrema, que le permitió perder 130 libras (o poco menos de 60 kilos). en peso durante diez meses. Este método de pérdida de peso, comprensiblemente, no se puso de moda.
A pesar de esta plétora de intentos de acabar con la vida, parecería, sin embargo, que ningún ajedrecista destacado ha muerto nunca por degeneración mental o por los efectos de la enfermedad de Alzheimer. Este dato alentador me lo asegura el destacado periodista español, corresponsal de El País en Madrid, Maestro Internacional de Ajedrez y experto en Alzheimer, Leontxo García Olasagasti.
La enfermedad de Alzheimer es un flagelo moderno de los ancianos. Según Alzheimer's Disease International (la federación mundial de asociaciones de Alzheimer), " Había un estimado de 46,8 millones de personas en todo el mundo que vivían con demencia en 2015 ". Además del trágico costo humano, la degeneración mental tiene un costo financiero de £26,3 mil millones por año. solo en el Reino Unido.
Dada la ausencia de Alzheimer entre los campeones de ajedrez, ¿podría afirmarse que el ajedrez puede ayudar a combatir la aparición de ese tipo específico de enfermedad? Ciertamente, hay un cuerpo de opinión destacado por Manuel Lillo-Crespo, Mar Forner-Ruiz, Jorge Riquelme-Galindo, Daniel Ruiz-Fernández y Sofía García-Sanjuan en su artículo de 2019, de The International Journal of Environmental Research and Public Health . 14 de junio de 2019: “ La práctica del ajedrez como factor protector en la demencia.” Además, hay ejemplos sorprendentes de campeones de ajedrez que luchan con un éxito considerable hasta la vejez. Por lo tanto, Emanuel Lasker (Campeón mundial 1894-1921) todavía se desempeñaba con distinción a mediados de los sesenta, infligiendo una aplastante derrota al futuro Campeón mundial Max Euwe en 1934. Vassily Smyslov (nacido en 1921 y Campeón mundial 1957-1958) aún logró clasificar. para la final del torneo de Candidatos al Título Mundial contra el joven Kasparov en 1984. Curiosamente, el asistente de Smyslov en ese choque con Kasparov fue Yuri Averbakh, ahora el Gran Maestro más viejo del mundo. Finalmente, Viktor Korchnoi (nacido en 1931 y dos veces retador al título mundial en 1978 y 1981) derrotó al joven león Fabiano Caruana en 2011, un jugador más de sesenta años menor que Korchnoi y él mismo retador al trono de Magnus Carlsen en su partido de Londres apenas siete años. luego.
Debe entenderse que el ajedrez puede ser un pasatiempo sedentario o un pasatiempo cuando se juega socialmente, pero en el más alto nivel de competencia internacional, el ajedrez se convierte en un deporte, de hecho, uno extenuante, y es reconocido como tal por la mayoría de las naciones del mundo, aunque no el Reino Unido. Un componente importante del deporte moderno es la nutrición , y en el contexto del ajedrez, la capacidad intelectual y la prevención de la degeneración mental o, más positivamente, la prolongación de la agudeza mental, es de suma importancia. Otro elemento vital de la capacidad intelectual y, de hecho, del dominio del ajedrez, es el cultivo de la memoria. Diría que para el ajedrez, la memoria no se enfoca tanto en recordar grandes resmas de variaciones y subvariaciones de directorios telefónicos, sino en recordar patrones, estructuras y tendencias.
En cuanto al combustible adecuado para nutrir el cerebro, el experto mundial en nutrición, el Dr. Michael Crawford, director del Instituto de Química Cerebral y Nutrición Humana, con sede en el Imperial College de Londres, ha destacado el progreso en el conocimiento de la nutrición realizado durante el siglo, así como algunos vacíos importantes en la implementación de ese conocimiento. La hambruna cerebral causada por la escasez de nutrientes que respaldan el desarrollo perinatal del cerebro se ha convertido lamentablemente en una realidad mundial, incluso cuando la desnutrición calórico-proteica se evitó en gran medida mediante el desarrollo de cultivos de alto rendimiento. Si bien la desnutrición proteico-calórica no se ha erradicado por completo, el descuido de las políticas alimentarias mundiales que apoyan el desarrollo y mantenimiento del cerebro es, de hecho, mucho más alarmante. Los trastornos cerebrales ahora encabezan la lista de la carga de la enfermedad, tanto en términos de costo como de número. ya que la salud neurocognitiva, notablemente, no figura oficialmente entre las enfermedades no transmisibles (ENT) y, por lo tanto, apenas se considera como un componente de la política alimentaria. Los alimentos con ácidos grasos esenciales equilibrados y abundantes micronutrientes absorbibles abundan en los alimentos marinos y costeros, pero son deficientes tan pronto como uno se aleja del mar a unos pocos kilómetros. El acceso sostenido a tales alimentos debe convertirse en una prioridad en todo el mundo para permitir que cada niño desarrolle su potencial intelectual y apoye un mundo próspero y pacífico. La educación nutricional y la política alimentaria deben colocar los requisitos nutricionales para el cerebro en la parte superior de las prioridades. Los alimentos con ácidos grasos esenciales equilibrados y abundantes micronutrientes absorbibles abundan en los alimentos marinos y costeros, pero son deficientes tan pronto como uno se aleja del mar a unos pocos kilómetros. El acceso sostenido a tales alimentos debe convertirse en una prioridad en todo el mundo para permitir que cada niño desarrolle su potencial intelectual y apoye un mundo próspero y pacífico. La educación nutricional y la política alimentaria deben colocar los requisitos nutricionales para el cerebro en la parte superior de las prioridades. Los alimentos con ácidos grasos esenciales equilibrados y abundantes micronutrientes absorbibles abundan en los alimentos marinos y costeros, pero son deficientes tan pronto como uno se aleja del mar a unos pocos kilómetros. El acceso sostenido a tales alimentos debe convertirse en una prioridad en todo el mundo para permitir que cada niño desarrolle su potencial intelectual y apoye un mundo próspero y pacífico. La educación nutricional y la política alimentaria deben colocar los requisitos nutricionales para el cerebro en la parte superior de las prioridades.
Recuerdo muy bien que después de un discurso conmovedor sobre el valor de la nutrición basada en productos marinos, Nigel Short bajó las escaleras al comedor de Simpson's-in-the-Strand, devoró un lenguado Dover y, adhiriéndose a platos saludables y saludables para el cerebro, piscatory, obtuvo uno de sus resultados más impresionantes en el último de los Torneos Staunton Memorial, que organicé con Barry Martin, el artista ajedrecista más destacado del mundo. Cuando obtuve mi primer resultado de Gran Maestro en Niza 1974, almorzaba todos los días pizza "frutti di Mare", untada generosamente con mejillones, gambas y otras delicias del mar.
Paralelamente a la correcta nutrición del cerebro, el cultivo del poder de la memoria también es importante para el éxito en el ajedrez y en la mayoría de los deportes mentales. Los Campeonatos Mundiales de Memoria se han dedicado durante veintisiete años a luchar contra la degeneración mental, especialmente en formas que sean accesibles, económicas de implementar y fáciles de operar. Ejercitar el cerebro extiende su capacidad y longevidad. El cerebro es como un músculo, si no lo ejercitas se atrofia. Creo que las técnicas de memoria son la respuesta.
Los ejemplos de técnicas de memoria en el ajedrez van desde las exhibiciones de Paul Morphy contra ocho oponentes de fuerza maestra a fines de la década de 1850, sin ver los tableros, hasta el actual campeón mundial, la capacidad de Magnus Carlsen para reconocer cualquier posición que se le presente al azar en cualquier partido del Campeonato mundial. desde el siglo pasado más. El récord mundial Guinness absoluto actual de partidas de ajedrez jugadas simultáneamente lo ostenta Timur Gareyev, de 28 años, quien disputó 48 partidas a la vez en Las Vegas, en diciembre de 2016, anotando el 80 %, con los ojos vendados y tardando 23 horas. Todo este tiempo lo pasó andando en una bicicleta estática en la que recorrió el equivalente a 50 millas.
La siguiente experiencia personal de China demuestra cómo la enseñanza de técnicas mnemotécnicas seguidas de práctica regular condujo a la aparente reducción de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer. En 1991, mi difunto amigo Tony Buzan y yo fundamos el Campeonato Mundial de Memoria. Desde entonces, la memoria competitiva se ha convertido en un fenómeno internacional, que ahora involucra a más de 40 países en todo el mundo y establece lo que aspira a convertirse en un nuevo deporte mental importante en el escenario mundial a nivel local, regional, nacional e internacional.
Los propósitos de los Campeonatos Mundiales de la Memoria fueron y son: promover la memoria como un nuevo deporte mental y, al hacerlo, ampliar las oportunidades para los "mentatletas" en todos los países. Redefinir el arte y la ciencia de la memoria mediante el establecimiento de nuevas normas, puntos de referencia y registros, y proporcionar certificaciones y clasificaciones para estos. Reintroducir la memoria como una habilidad fundamental para todas las edades, revitalizando así la fe y el disfrute de las habilidades de memoria. Demostrar que la Memoria es la base de la creatividad. Recuperar y validar los sistemas mnemotécnicos de culturas humanas anteriores y revivir las tradiciones de la memoria oral. Crear una comunidad global de personas con ideas afines fascinadas por explorar el poder y el potencial de la memoria y la mente humana. Es mi ambición que la memoria, una faceta crucial del ajedrez,
Aquí hay un interesante testimonio de una doctora china octogenaria que demostró cómo el estudio de los fundamentos de la memoria la ayudó a combatir los síntomas del Alzheimer, y creo que tales mecanismos también están presentes en el ajedrez.
“Mi nombre es Kuang Liqun, un médico jubilado de 80 años. Estoy encantado de informarles sobre los resultados de mi participación en el ejercicio de entrenamiento mental. Me entrené con mnemónicos, me liberé del problema del Alzheimer que había llegado a la etapa 1-2 y restauré mi cerebro a la juventud.
“Solía ??exhibir tres comportamientos sintomáticos de la enfermedad de Alzheimer. En primer lugar, siempre estaba confundiendo tiempo, lugar y espacio. El segundo síntoma fue que mis hábitos y costumbres habían cambiado y me volví introvertido y malhumorado. El tercer síntoma fue que no podía recordar cosas que sucedieron recientemente pero sí recordaba lo que sucedió hace mucho tiempo. Es importante destacar que encontré un buen maestro que me entrenó en mnemotecnia. Para 2011, los profesores me animaron a participar en el 20º Campeonato Nacional Chino de Memoria e incluso a participar en el 20º Campeonato Mundial de Memoria del mismo año. La reivindicación y rehabilitación final: ahora he ganado la sección de Categoría Senior (para mayores de 60 años) del XX Campeonato Mundial de Memoria.”
Creo cada vez más que el entrenamiento de la memoria y el ajedrez, combinados con una nutrición amigable con el cerebro, pueden combinarse para formar una ayuda poderosa en la lucha contra el Alzheimer. Tal vez sea hora de que nuestras autoridades médicas prescriban un juego diario de ajedrez, comer algo de pescado o incluso algas, como en Japón, combinado con un entrenamiento regular en mnemotecnia.
Los siguientes tres juegos demuestran la gerontocracia del ajedrez en acción:
El primero es Max Euwe vs Emanuel Lasker en Zurich 1934 donde el veterano sacrificó su dama para paralizar las fuerzas de las blancas. El segundo cuando Vassily Smyslov y Zoltan Ribli lucharon en el Clasificatorio Mundial de Londres 1983. El ataque de las blancas se parece más a un tsunami táctico del joven Mikhail Tal que a un juego del normalmente más majestuoso Smyslov, de 62 años. Finalmente, el tercer juego que mencioné anteriormente: Fabiano Caruana vs Viktor Korchnoi, de casi 80 años, de Gibraltar 2011.
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