Estos son los ochos jugadores que participarán en el Torneo de candidatos de Madrid de ajedrez, a falta de oficializarse la participación de Ling. Un panel variopinto con genios y niños prodigios.

Madrid albergará del 16 de junio al 7 de julio el Torneo de Candidatos de Ajedrez que se celebrará en el Palacio de Duques de Santoña (Cámara de Comercio). Una competición que reunirá a ocho jugadores de máximo nivel, en la que el vencedor se ganará el derecho a medirse en febrero de 2023 al noruego Magnus Carlsen, con la corona de campeón del mundo en juego.

Esta competición se disputa bajo el formato de liga a doble vuelta entre ocho jugadores de primer nivel. Entre ellos se encuentran el ruso Ian Nepomniachtchi, desafiante de Carlsen en 2021, y el estadounidense Fabiano Caruana, su rival en 2018. También estará el polaco Jan-Krzysztof Duda, vencedor de la Copa del Mundo, y el joven prodigio franco-iraní Alireza Firouzja. A ellos se suman el azerbaiyano Teimour Radjabov, por invitación directa de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), el húngaro Richard Rapport, y el popular Hikaru Nakamura, youtuber y streamer, además de ajedrecista. Asimismo, a principios de mayo se confirmará la participación del chino Ding Liren, por ser el que mayor puntuación tiene en la clasificación de los restantes.

 
Quien no estará es el ruso Sergey Karjakin (subcampeón en 2016) por su apoyo explícito a la invasión rusa de Ucrania. El discípulo de Putin ha sido hallado culpable de infringir el artículo 2.2.10 del Código Ético e inhabilitado durante seis meses para participar como jugador en cualquier competición de la FIDE, con efecto desde este 21 de marzo. "Era consciente de que existía un peligro, pero considero que soy ante todo un ciudadano y un patriota de mi país, y digo esto con humildad. No lamento ni un ápice lo sucedido. Entre apoyar a mi país y participar en el Torneo de Candidatos, siempre elegiría lo primero", advirtió Karjakin tras conocer la sanción.

Los ocho candidatos
A continuación, presentamos a los ocho candidatos, a falta de la confirmación oficial de la presencia de Ding, que estarán en Madrid y lucharán por el trono de desafiante de Carlsen. Ian Nepomniachtchi: Nepo es el último candidato que ha desafiado a Carlsen para arrebatarle su corona. Sin embargo, el ruso completó un Mundial plagado de errores impropios de un jugador de su talento. Hijo y sobrino de ajedrecistas, comenzó a jugar a los cuatro años y a los cinco se mudó a Bryansk con su primer entrenador, Valentin Evdokimenko, que lo entrenó hasta los 13. Se graduó de la Universidad Social Estatal Rusa y también ha sido exjugador semiprofesional de Dota, un juego de estrategia. Es uno de los 43 ajedrecistas rusos que firmó una carta abierta a Vladimir Putin protestando contra la invasión rusa de Ucrania en 2022 y expresando su solidaridad con el pueblo ucraniano. Nepomniachtchi ha trabajado con la supercomputadora Zhores, con sede en el Instituto Skolkovo de Ciencia y Tecnología en Moscú. El ruso ha redoblado su ética de trabajo priorizando el ajedrez a los tres partidos semanales de fútbol que echaba o a las películas de Marvel, de las que es fan. Ahora quiere sacarse la espina del último Mundial. Esto opina Vishy Anand, quien ostentó el título entre 2007 y 2013: "Nepo es el único tipo que no parece tener miedo de Magnus. Eso es importante. Porque no puedes darle ese respeto. Tienes que creer que puedes vencerlo. Nepo lo hace".

Fabiano Caruana: este italo-estadounidense, nacido en Miami en 1992, se crió en Brooklyn, Nueva York, en las mismas calles que Bobby Fischer. Comenzó a jugar a los cinco años y hoy es uno de los ajedrecistas más solventes del panorama mundial. Caruana ganó el Torneo de Candidatos de 2018, convirtiéndose en el primer candidato estadounidense al Campeonato Mundial de Ajedrez desde Bobby Fischer en 1972. Fabiano perdió el duelo ante Magnus Carlsen en los desempates rápidos, tras empatar las 12 partidas clásicas. Su vida ha sido frenética, al viajar de un lado a otro para proseguir con su formación. Y Madrid no será una ciudad desconocida para él, porque en 2004 se mudó con su familia de Brooklyn a la capital española, donde se puso en manos del Maestro Internacional Boris Zlotnik, para tres años después instalarse en Budapest para entrenar con el gran maestro Alexander Chernin. En 2010, se mudó a Lugano, Suiza, donde trabajó con el gran maestro Vladimir Chuchelov, y en 2014 regresó a Estados Unidos para instalarse en Missouri. La Máquina, como le apodan, ha evolucionado en su juego desde un estilo ultraofensivo a uno más universal, con un aceptable juego defensivo, y un profundo conocimiento de las aperturas. Un jugador que ya se ha batido con Carlsen y que porta el testigo del legendario Bobby Fischer...