Sir George Alan Thomas (1881–1972) fue un aristócrata británico nacido en Estambul que dejó una huella singular en la historia del deporte. Su nombre está ligado de manera indeleble al bádminton, donde alcanzó un récord aún imbatido de veintiún títulos en el All England Championships y dio origen a la Thomas Cup, el campeonato mundial por equipos masculinos. Su carrera se extendió durante casi tres décadas y en ese tiempo conquistó títulos en todas las modalidades: individuales, dobles masculinos y dobles mixtos. En 1921 logró un triplete histórico al ganar las tres categorías en la misma edición. Más allá de sus victorias, su legado institucional fue decisivo: presidió la International Badminton Federation entre 1934 y 1955 y en 1939 donó el trofeo que dio origen a la Thomas Cup, cuya primera edición se disputó en 1948 en Preston, Inglaterra.
Hastings 1934/35 y la herencia familiar
En el ajedrez alcanzó su mayor gloria en Hastings 1934/35, donde compartió la cima con Max Euwe y Salo Flohr, ambos con seis puntos y medio, mientras Capablanca quedó relegado con cinco y medio y Botvinnik con cinco. La victoria sobre Capablanca fue especialmente recordada, pues se trataba de un excampeón mundial y uno de los grandes genios del tablero. Este resultado marcó la cumbre de su carrera ajedrecística, ya que nunca volvió a repetir un desempeño tan alto en un evento de élite. La relación de Thomas con el ajedrez tenía raíces familiares: su madre, Lady Edith Margaret Thomas, fue campeona femenina en el torneo paralelo de Hastings 1895, un hecho que muestra cómo el ajedrez formaba parte de su entorno desde la infancia. Casi cuarenta años después, su hijo repetiría la gloria en el mismo escenario, aunque esta vez frente a los mejores jugadores del mundo.
Sir George Alan Thomas también fue dos veces campeón británico de ajedrez, lo que confirma su relevancia en el ámbito nacional. Representó a Inglaterra en varias Olimpiadas de ajedrez, consolidando su prestigio internacional, y ejerció como presidente de la Federación Británica de Ajedrez, contribuyendo al desarrollo y organización del juego en su país. Estos logros, sumados a sus actuaciones en torneos de élite, lo convierten en una figura clave de la historia del ajedrez inglés.
Wimbledon y el deportista universal
Thomas también brilló en el tenis, participando en diecisiete ediciones de Wimbledon y alcanzando en 1911 las semifinales en dobles y los cuartos de final en individuales. Practicó además hockey y equitación, confirmando su condición de deportista total. Su vida personal estuvo marcada por el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial y por su título nobiliario, el séptimo baronet de Yapton, que heredó en 1918. Nunca se casó ni tuvo descendencia, por lo que el título se extinguió con su muerte en Londres en 1972, a los noventa y un años.
George Alan Thomas encarna la figura del deportista universal: un aristócrata que dominó la raqueta y el tablero con igual pasión. Su nombre vive cada vez que se disputa la Thomas Cup, pero también en los libros de ajedrez que recuerdan su hazaña en Hastings 1934/35 y su papel en la célebre partida contra Edward Lasker. La continuidad con su madre, campeona en Hastings 1895, añade un matiz familiar que refuerza la dimensión histórica de su legado.
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