Eres la única mujer en la mesa de poker. La atención se centra en ti para que hagas tu próximo movimiento. En ese momento te preguntas: "¿Cuál es mi próxima jugada?" "¿Qué tan agresiva debo ser?" "¿Qué estoy dispuesta a arriesgar?".

Jennifer Shahade, ganadora de dos premios Global Poker y campeona de ajedrez, miembro del equipo PokerStars Pro y embajadora de Poker Power, tiene unas ganancias en su carrera de poker de más de 480.254 dólares. Defensora de la igualdad de género y del empoderamiento de la mujer, Shahade me habló recientemente de cómo el poker ayuda a las mujeres a sentirse más cómodas siendo agresivas y a afrontar sus miedos sobre el dinero y la asunción de riesgos.

Aprender a sentirse cómoda siendo agresiva

Los estudios demuestran que las mujeres pueden ser agresivas, pero es más habitual que lo sean de forma indirecta que directa. En el poker, una no tiene la opción de ser sutil.

Según Shadade, "el poker te muestra muy concretamente que no es una opción no ser agresivo. Tienes que ser agresivo en algún momento y es fundamental aprender el equilibrio exacto entre paciencia y agresividad. Si eres demasiado agresivo, pierdes tus fichas rápidamente. Si eres demasiado paciente, las perderás lentamente. Intelectualmente, encontrar el equilibrio adecuado no es difícil, pero te voy a decir que psicológicamente es muy duro".

 

Las mujeres suelen estar condicionadas a acomodarse a los deseos y necesidades de los demás a expensas de los suyos propios, y esa mentalidad no funciona en la mesa de poker. Parte del reto de ser agresivo es aprender a equilibrar la agresividad con la paciencia, pero lo que puede ser aún más difícil para las mujeres, debido a su tendencia a complacer a la gente, es sentirse cómodas haciendo que los demás se sientan incómodos. Si eres demasiado empática y cariñosa como mujer, te percibirán como débil y menos competente.

Shahade afirma: "No siempre se puede complacer a todo el mundo. Hay veces en las que vas a tener una gran pila, tienes influencia y vas a ser agresiva, y a mucha gente (en su mayoría hombres) de la mesa no le va a gustar".

Por un lado, las mujeres agresivas pueden ser admiradas. "Vaya, eres una mujer y juegas tan bien", que puede ser un poco condescendiente o halagador según el estado de ánimo, admite Shahade. "Pero luego está la parte en la que a la gente le provoca especialmente que una mujer sea agresiva. Tienes que consolarte con eso y entender que no puedes complacer a todo el mundo todo el tiempo".

Sentirse cómoda con el éxito

"Creo que existe la idea de que si te ha ido bien como mujer, hay un punto en el que deberías parar porque te ha ido bien a ti misma. Mucha gente habla sobre cómo afrontar el fracaso y qué hacer cuando tienes dificultades o no tienes suerte en la vida o en el poker, y eso es importante."

Jen Shahade, campeona de poker y ajedrez JOE GIRÓN

"Creo que una cosa igual de importante a la que no se presta tanta atención es la capacidad de seguir disfrutando de esos momentos en los que estás prosperando y aprovecharlos al máximo", continuó diciendo Shahade. "En el poker, es conseguir la mejor mano, que son los ases, o simplemente tener un torneo realmente bueno en el que tienes muchas fichas. Es entonces cuando tienes mucha ventaja y la oportunidad de aumentar tus victorias. Creo que a veces se tiene la sensación de que 'Oh, ¿no es suficiente? Lo estás haciendo bien".

Pero Shahade cree que las oportunidades a veces pasan y hay que aprovecharlas al máximo cuando se presentan. "Creo que es una metáfora de la vida. Es muy importante. Esos momentos en los que todo el mundo te está mirando y diciendo lo bien que lo estás haciendo, ese es un momento en el que realmente puedes intentar aprovechar todo el éxito posible."

Mejorar tu relación con el dinero

"Tenemos una relación complicada con el dinero basada en toda nuestra vida, nuestra familia, nuestras carreras, nuestro enfoque, nuestros miedos y nuestros deseos", dice Shahade, "y el poker me recuerda mucho a los problemas financieros que puedas tener. Estas cuestiones se ponen realmente a prueba en el poker. Es fácil saber intelectualmente que algo es lo correcto, pero no ser capaz de hacerlo porque tienes esos miedos relacionados con tu relación con el dinero. Creo que el pokr te entrena para salir de eso". Continúa diciendo que "si no eres agresivo y te quedas ahí sentado, es como el equivalente a poner tu dinero en una cuenta de bajo interés. El poker te expone a tus debilidades".

"Leer a la gente es importante", dice Shahade, "y las mujeres tienen mucha habilidad para ello, pero también es importante saber lo que tienes y lo que deberías apostar y cuánto vale. En el poker, se trata de priorizar. Se trata de combinar todos esos factores en una decisión. Recibes toda esta información y ¿cuánto sopesas las cosas? A veces recibes señales contradictorias y ves que otro jugador es bullicioso pero sus apuestas son pequeñas. Normalmente me inclino primero por lo que él hace, hasta que pueda confirmar que mi lectura de la gente es correcta. Esa también es una habilidad vital muy importante. Al fin y al cabo, hay que fijarse en lo que hace la gente. Tu intuición es importante, pero si entra en conflicto con la realidad, yo me guío primero por la realidad y luego adapto la intuición a lo que sigo observando".

No arriesgarse es un riesgo

Shahade quiere que las mujeres sepan que pueden aprender muchas cosas del juego que quizá no aprendieron cuando eran más jóvenes porque no las invitaban a esas partidas de poker en la universidad. "No aprendieron que no arriesgarse es un riesgo. En el poker, vas contra el tiempo y si no arriesgas tu dinero, si no arriesgas tu vida, en realidad es un riesgo. El poker te muestra de forma muy concreta que no es una opción no ser agresivo en algún momento, quizá no todo el tiempo porque así también perderás, pero debes ser agresivo".

Bonnie Marcus, M.ED, es autora de ¡Aún no está hecho! How Women Over 50 Regain Their Confidence and Claim Workplace Power y The Politics of Promotion: How High Achieving Women Get Ahead and Stay Ahead. Bonnie es coach ejecutiva y conferenciante, además de presentadora del podcast Badass Women At Any Age.

Bonnie Marcus

Soy coach ejecutiva, autora y oradora internacional apasionada por ayudar a mujeres profesionales a obtener la visibilidad y credibilidad que necesitan para tener una carrera satisfactoria. Trabajo con mujeres de alto rendimiento en entornos corporativos que quieren ascender y asumir puestos de liderazgo. Las ayudo a navegar la política laboral y obtener los ascensos que merecen.