¿Cómo pasa las noches entre rondas el mejor jugador de ajedrez del mundo durante un torneo de una semana con 500.000 dólares en premios en juego?

Si eres Magnus Carlsen, la superestrella noruega de 33 años que ha dominado el ajedrez mundial durante más de una década, podrás ver algunas partidas de los Leafs y salir de fiesta hasta altas horas de la madrugada.

Carlsen estuvo en Toronto del 9 al 16 de diciembre para competir en el tramo final del Champions Chess Tour, que contó con ocho de los mejores jugadores del mundo. Con cinco títulos de campeonato mundial y la reputación de ser el mejor jugador de la historia de este deporte, Carlsen logró rápidamente la victoria y el primer premio de 200.000 dólares.

Mientras que algunos jugadores podrían haberse refugiado en sus habitaciones de hotel para prepararse para su próximo oponente, Carlsen fue con amigos a partidos de hockey y visitó el pub Madison Avenue una noche para jugar al billar, jugar ajedrez rápido y divertirse durante horas.

"Salí del pub a la una de la madrugada y Carlsen todavía estaba allí", dijo el aficionado al ajedrez de Toronto Simeon Wong. Más tarde ese día, el gran maestro estuvo en la sala de torneos del Hotel 1, donde derrotó al segundo jugador mejor clasificado del mundo, el estadounidense Fabiano Caruana.

El último oponente de Carlsen en el torneo fue el gran maestro filipino-estadounidense Wesley So, quien recurrió a las redes sociales para decir: “Tómatelo con calma hoy, Magnus. Haz que la partida sea divertido e interesante. Paz." Carlsen lo mandó a hacer las maletas.

A Carlsen le gustan los deportes en general, pero especialmente el fútbol, ??el baloncesto y el golf. "En casa, creo que soy una persona bastante normal que pasa tiempo con amigos y tiene pasatiempos cuando no estoy jugando al ajedrez o trabajando en ajedrez", dijo. Los oponentes que piensan que sus otras pasiones le restan valor a su ajedrez lo hacen bajo su propio riesgo.

Fue la segunda visita triunfal de Carlsen a Canadá en menos de un año, y no es de extrañar que le guste volver.

"La frecuencia con la que me reconocen en las calles indica que existe un considerable interés por el ajedrez y soy bastante optimista sobre las perspectivas del ajedrez canadiense en los próximos años", dijo Carlsen en una entrevista con The Globe and Mail.

Las perspectivas del ajedrez tanto en Canadá como en todo el mundo se han disparado en los últimos años. El torneo de Toronto fue organizado por la plataforma de juego chess.com , que ha triplicado sus usuarios registrados en los últimos tres años hasta superar los 150 millones.

“Hemos visto un auge del ajedrez en relación con El Gambito de Dama , un auge del ajedrez en línea durante los años [de la pandemia], y el hecho de que la aplicación chess.com fuera la aplicación gratuita más descargada del mundo en febrero dice mucho sobre interés en el ajedrez”, dijo Carlsen.

Aun así, decidió a principios de este año renunciar al título de campeonato mundial que había tenido durante los 10 años anteriores, citando una falta de motivación para prepararse para losmatchescontra personas a las que ha derrotado repetidamente. Pero su amor por el juego no ha disminuido y continúa viajando por todo el mundo participando en torneos.

No ha dudado de su decisión.

"Hasta ahora, he disfrutado mucho la sensación de libertad al no tener que defender el título", dijo. “Poder jugar los torneos que quiero y no tener que prepararme ni planificar los próximos matches es fantástico. ¡Hasta ahora no me arrepiento!”

Levy Rozman, el popular transmisor de ajedrez estadounidense que tiene millones de seguidores por sus análisis de juegos en línea, se hace eco de la evaluación de Carlsen sobre las perspectivas del ajedrez en Canadá. La estrella de YouTube de Nueva York voló a Toronto para brindar comentarios coloridos sobre el torneo y dice que el interés en Canadá es enorme.

El manual instructivo sobre ajedrez recientemente publicado por Rozman ya ha vendido casi la mitad de su tirada de 100.000 ejemplares, y 400 habitantes de Toronto se han inscrito para asistir al lanzamiento de su libro.

Otro reciente motivo de interés ha sido el escándalo de trampas que sacudió al mundo del ajedrez el año pasado y continúa acechando a los torneos.

Todo comenzó cuando Carlsen perdió una partida de torneo ante el gran maestro estadounidense Hans Niemann y luego dio a entender que su oponente había hecho trampa. Niemann, quien admitió incidentes aislados de trampas en línea cuando era un adolescente, negó rotundamente haberlo hecho alguna vez en un torneo en persona sobre el tablero.

Niemann presentó una demanda por 100 millones de dólares, que finalmente se resolvió extrajudicialmente. Pero el problema no ha desaparecido, y chess.com rutinariamente prohíbe el acceso a jugadores de su plataforma por hacer trampa, mientras que los organizadores han intensificado las medidas de seguridad en los eventos.

Algunos jugadores han sido sorprendidos a lo largo de los años utilizando diversos métodos para consultar computadoras o recibir señales clandestinas durante los juegos.

En el torneo de Toronto, un guardia de seguridad revisó a los jugadores de pies a cabeza antes de cada ronda utilizando un detector de unión no lineal, que puede detectar dispositivos electrónicos incluso si están apagados. Los teléfonos móviles, relojes y cualquier otro dispositivo que pudiera recibir señal fueron prohibidos en la sala de juego y en la sala de descanso de los jugadores.

"Creo que hacer trampa en el ajedrez es un gran problema y una amenaza existencial para el juego", dijo Carlsen. “Los organizadores en general deberían tomárselo muy en serio. He notado que mis colegas de élite tienen puntos de vista diferentes sobre la prevalencia de las trampas en línea, pero para mí la incertidumbre en sí es igualmente importante. Si crees que tu oponente está haciendo trampa o podría estar haciendo trampa, obviamente afecta tu juego”.

No hubo acusaciones de trampas en el torneo de Toronto, pero eso no es sorprendente considerando las medidas de seguridad y el ejército de personas dedicadas a la producción y organización del evento: manejando una sala de control de televisión, coordinando 18 cámaras y proporcionando transmisiones y entrevistas. a los fans en línea de todo el mundo. Una segunda mesa de presentadores en Oslo proporcionó los principales comentarios y análisis.

Lo que faltaba era audiencia en vivo para las partidas. Todo estaba orientado a garantizar que los espectadores en línea vieran los juegos a medida que se desarrollaban.

Danny Rensch, director de ajedrez de chess.com y uno de los comentaristas del torneo, espera que el público en vivo sea parte de futuros torneos. Significará medidas de seguridad más complicadas para garantizar que los espectadores no puedan comunicarse con los jugadores ni molestarlos, pero cree que se puede hacer.

Toronto tendrá su oportunidad en abril, cuando la ciudad sea anfitriona de uno de los eventos internacionales de ajedrez más prestigiosos de la historia de Canadá. La FIDE, la Federación Internacional de Ajedrez, ha otorgado a la ciudad el torneo de Candidatos, que determinará los próximos retadores masculinos y femeninos para sus respectivos campeonatos mundiales.

Carlsen no jugará, pero casi todos los grandes maestros mejor clasificados del mundo sí estarán allí. Puede ofrecer una idea de quién algún día podrá desalojar el dominio de Carlsen sobre el mundo del ajedrez.