"Azerbaiyán es un país de ajedrez".... Algunos especialistas extranjeros en fútbol que trabajan en nuestro país mencionaban a menudo el ajedrez en sus entrevistas con los medios de comunicación junto con la lucha libre, que tiene el estatus de "artillería pesada" del deporte azerbaiyano. Se hacía hincapié en este matiz como una especie de justificación de sus propios fracasos, diciendo que éste no es un país futbolístico. Sin embargo, no se puede sino estar de acuerdo en que Azerbaiyán es un país de ajedrecistas. No se pueden contar los éxitos logrados por nuestros ajedrecistas en campeonatos, torneos de élite, así como entre niños, juniors y jóvenes desde la época soviética.
¿Cuáles son las realidades actuales del ajedrez infantil y juvenil en Azerbaiyán? ¿Qué problemas hay que resolver en este campo? Anar Allahverdiyev, Entrenador de Honor de Azerbaiyán, profesor de la Academia de Ajedrez Vugar Hashimov, respondió a estas y otras preguntas en una entrevista con azerisport.com.
¿Cómo valora el estado actual del ajedrez infantil y juvenil en el país?

Hay un gran progreso en el ajedrez infantil y juvenil de Azerbaiyán. Recientemente, en el Campeonato Europeo Junior celebrado en la ciudad rumana de Mamaia, nuestro país se hizo por primera vez con el primer puesto en la clasificación por equipos (ganando 4 medallas de oro, 2 de plata y 1 de bronce - Ed.) Este resultado no es casual. Azerbaiyán siempre ha tenido talentosos representantes del ajedrez infantil y juvenil, y hemos ganado medallas de oro en campeonatos europeos más de una vez. Pero nunca habíamos tenido tal cantidad de medallas de oro. En el año posterior al cambio en la dirección de la Federación se ha trabajado mucho en el desarrollo del ajedrez infantil. Jóvenes ajedrecistas con talento participan en sesiones regulares de entrenamiento, dirigidas por entrenadores profesionales. Todo ello se reflejó en los resultados del último Campeonato de Europa.

Usted es uno de los especialistas en ajedrez más conocidos y experimentados de Azerbaiyán. ¿Qué sugerencias tiene para seguir desarrollando el ajedrez infantil en el país?
El trabajo no debería limitarse sólo a grandes ciudades como Bakú, Sumgayit, Ganja y otras famosas regiones ajedrecísticas. Esta labor debe continuar también en otras regiones. En su época, Heydar Aliyev ayudó a construir escuelas de ajedrez en todas las regiones de Azerbaiyán. No había rincón del país en el que no funcionaran secciones de ajedrez. Esto, por supuesto, dio sus frutos en los años siguientes. El interés por el ajedrez aumentó. En la actualidad hay escasez de personal profesional. Aunque hay unos 1000 profesores-entrenadores de ajedrez en el país, el nivel general de la mayoría de ellos es insatisfactorio. Es hora de hacer reformas en este sentido. Sería bueno que sólo se dedicaran a esta labor profesores-entrenadores con profundos conocimientos de ajedrez. El papel del primer profesor en la formación de un ajedrecista profesional es muy grande. Además, creo que es necesario celebrar un gran número de competiciones de diversos tipos y organizar torneos temáticos.

Ha mencionado el logro de los ajedrecistas azerbaiyanos en el Campeonato Europeo Júnior.  ¿Qué retos plantea este éxito en el futuro?
Necesitamos material para repetir o mejorar estos resultados. El material son los niños. Tenemos que atraer a más niños al ajedrez y crear las condiciones para que practiquen. Si más niños se aficionan al ajedrez, habrá más ajedrecistas profesionales.

¿Qué opina del acercamiento al ajedrez de los niños y jóvenes que se inician en este deporte, así como de sus padres?
El ajedrez desempeña un papel importante en el desarrollo de la agudeza mental y en la formación de un carácter luchador. Casi no hay personas con un carácter negativo entre los que practican el ajedrez. Además, ninguno de los ajedrecistas ha recurrido a acciones delictivas. Por supuesto, los padres de Azerbaiyán también conocen estas ventajas. Por eso tenemos una gran afluencia al ajedrez.

¿Qué problemas observa en el enfoque de los padres?
Me gustaría que los padres creyeran en el futuro profesional de sus hijos en el ajedrez. En los últimos años ha habido una tendencia tal que la mayoría de la gente no apuesta por la formación profesional, sino que lo trata más como un hobby. Sería estupendo que aumentara el número de personas que tratan el ajedrez como una profesión.

Aunque en Azerbaiyán hay ajedrecistas que han logrado ciertos éxitos a nivel de grupos de edad, no los vemos en las filas de los grandes maestros de élite. Por eso surge la pregunta, de actualidad desde hace muchos años: "¿Por qué no crecen nuevos Shajriyar Mammadyarov, Teymur Rajabov y Vugar Hashimov?". Me gustaría conocer su opinión sobre este asunto.
No siempre es posible criar ajedrecistas de tal nivel. Fue una gran alegría que en Azerbaiyán crecieran ajedrecistas de tal nivel. Para llegar a ser un gran maestro de élite no basta con jugar al ajedrez. Una persona debe tener grandes cualidades personales, una amplia perspectiva. Además, las posibilidades económicas son un requisito indispensable. Sin embargo, en Azerbaiyán aparecen regularmente ajedrecistas con una puntuación superior a 2600 o ligeramente inferior. Esto significa que existe una escuela de ajedrez en nuestro país.

Tras el logro de Nijat Abasov en el último Mundial de Bakú, ha aumentado la confianza en el tema del que acabamos de hablar. ¿Cómo ve las posibilidades de Abasov de convertirse en un gran maestro de élite? En otras palabras, ¿qué se necesita para ello?
Sólo podemos decir cosas buenas de Nijat. Mostró un juego realmente fantástico en la Copa del Mundo. Por supuesto, puede convertirse en un gran maestro de élite. Nació en 1995, todavía es joven. Al alcanzar las semifinales del torneo de Bakú, Nijat demostró un alto nivel de habilidad e inteligencia. Tiene que esforzarse aún más para convertirse en un gran maestro de élite. Debe tener un buen apoyo financiero, trabajar con profesionales de alto nivel y participar en torneos del mismo nivel. Si todo esto se cumple, creo que Nijat puede alcanzar fácilmente un nivel superior a 2700 puntos en el sistema de clasificación Elo.

Una de las principales expectativas de los grandes torneos es que este acontecimiento estimule el desarrollo del deporte correspondiente en el país. En su opinión, ¿qué aportarán a Azerbaiyán la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos ya organizados y otras competiciones de prestigio?
El efecto es bastante grande. Es difícil expresarlo con palabras. En primer lugar, todos estos torneos conducen a una mayor popularización del ajedrez en el país. La actuación de Nijat Abasov en la última Copa del Mundo despertó un gran interés, y cientos de aficionados acudieron al recinto. Muchos niños se apuntaron al ajedrez cuando empezó el curso escolar en septiembre. La contribución del Jefe de Estado Ilham Aliyev al desarrollo del ajedrez en nuestro país es grande. Gracias a su atención al ajedrez, nuestro equipo masculino se proclamó campeón de Europa en tres ocasiones, y el equipo femenino obtuvo la medalla de bronce en los dos últimos campeonatos continentales.
p.d. Recientemente, el ministro de Ciencia y Educación, Emin Amrullayev, se reunió con los jóvenes ajedrecistas que participaron con éxito en el Campeonato de Europa y les felicitó por los premios obtenidos en Rumanía.
Sahib Asadbeyli
 
*Material elaborado con el apoyo financiero de la Agencia de Desarrollo de los Medios de Comunicación de la República de Azerbaiyán