El martes 10 de septiembre comenzó en Budapest la 45ª Olimpiada Mundial de Ajedrez . Ding Liren, Dommaraju Gukesh, Rameshbabu Pragnanandha, Nodirbek Abdusattorov... Los tiempos en que los nombres de los atletas rusos ocupaban las primeras líneas de los torneos internacionales han quedado en el pasado.

¿Quién es considerado el favorito en la Olímpiada de Budapest?
En la Olímpiada de la capital de Hungría, los ajedrecistas de India, China y Uzbekistán son considerados los favoritos. Otro favorito en el ranking en el torneo masculino (abierto) es el equipo estadounidense. Aunque Magnus Carlsen juega para la selección noruega , no es uno de los principales competidores. Rusia y Bielorrusia no estarán en el torneo. Después del estallido de una guerra a gran escala en Ucrania, los atletas rusos no pueden participar. El lugar de la Federación Rusa en el ajedrez lo ocupó la India, país en el que se originó el deporte del ajedrez hace unos 1.500 años.

Esta primavera, el gran maestro indio Dommaraju Gukesh, de 17 años, se convirtió en el ajedrecista más joven en ganar el torneo de candidatos de ajedrez. Así obtuvo el derecho a jugar un partido en el campeonato mundial a finales de año contra el actual poseedor de la corona de ajedrez, el chino Ding Liren .

Gukesh no es el único ajedrecista de la India que compite con los mejores atletas del mundo. Rameshbabu Pragnanandha y Arjun Erigaysi son grandes maestros clasificados entre los diez mejores del mundo. Entre las mujeres también se encuentran fuertes atletas de la India.

El ajedrez es cada vez más popular en la India
Hablando del milagro del ajedrez indio, es necesario, por supuesto, nombrar al personaje principal: Viswanathan Anand, líder del ranking mundial y múltiple campeón mundial. “En la India, quien conoce a Anand ya es una estrella”, afirma Ingrid Lauterbach, presidenta de la Federación Alemana de Ajedrez (DSB). "Los jóvenes talentos están empezando a ocupar los titulares en la India, especialmente en el mundo del ajedrez", dice Anand, quien a sus 54 años sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo pero se está alejando gradualmente de los deportes profesionales.

Uno de los favoritos del torneo es Rameshbabu Pragnanandha de la India.Foto: Carina Johansen/NTB/Picture Alliance

Recuerda cómo en la India, junto con la creciente popularidad del ajedrez tras una serie de victorias en torneos internacionales, comenzaron a crearse escuelas especializadas para ajedrecistas en todo el país. Las primeras academias privadas de ajedrez surgieron en el sur del país, en la región donde nació el gran maestro indio. "Muchas de estas academias que han logrado éxito brindan apoyo no sólo a los jugadores de ajedrez en la India, sino también a la diáspora india en Estados Unidos, Reino Unido y Medio Oriente", dijo Anand a DW.

Ya en la infancia, el entrenamiento no se diferencia mucho del entrenamiento de los deportistas adultos. Dommaraju Gukesh dejó de asistir a la escuela regular a la edad de 9 años para concentrarse en el ajedrez y prepararse para torneos internacionales. El apoyo financiero a los atletas lo brindan no sólo las propias familias, que sueñan con el éxito de sus hijos, sino también las empresas y las empresas estatales que emplean a los ajedrecistas y los liberan del trabajo para practicar deportes. El rápido desarrollo del ajedrez es también un reflejo de la recuperación económica del país. “Cuando un país del tamaño de la India se fija objetivos ambiciosos, logramos resultados importantes”, afirma Anand con orgullo.

El claro favorito de los Juegos Olímpicos es Uzbekistán.
India no es el único país donde el deporte del ajedrez está ganando popularidad. El líder en este momento, tanto entre hombres como entre mujeres, es China: Ding Liren y Ju Wenjun son los actuales campeones del mundo.

Ding Liren en el Campeonato Mundial de Ajedrez de Astana, 2023. Foto: Stanislav Filippov/AP/picture-alliance

Junto con China, también están subiendo los ajedrecistas de Uzbekistán . “Ya no somos favoritos secretos, sino que defendemos el título actual”, afirma el gran maestro Rustam Kasimdzhanov, que entrena a atletas uzbekos desde hace varios años. En los Juegos Olímpicos de 2022, que se trasladaron de Rusia a la India debido a la invasión rusa de Ucrania, la victoria la obtuvo el equipo de Uzbekistán, en el que también jugó el gran maestro Nodirbek Abdusattorov.  La Federación Rusa de Ajedrez (RFC) fue privada temporalmente de su membresía en la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE).

"En Uzbekistán, el Estado ha brindado un importante apoyo al ajedrez durante los últimos años", dice Kasimdzhanov. El desarrollo del ajedrez en Uzbekistán está en la agenda estatal. En 2026, el país será sede de la 46ª Olimpiada Mundial de Ajedrez. En este sentido, se desarrolló un programa de medidas para la preparación integral de los Juegos Olímpicos y la transformación del ajedrez en un deporte nacional. Y el presidente de Uzbekistán, Shavkat Mirziyoyev, emitió un decreto especial sobre la popularización del ajedrez y la formación de los ajedrecistas.

¿Qué posibilidades tienen los ajedrecistas alemanes en Budapest?
Los ajedrecistas alemanes no cuentan con ese apoyo, pero el equipo alemán viajó a Budapest no sin la posibilidad de ganar. “Al ser subcampeones europeos, nuestros ajedrecistas pertenecen a un círculo más amplio de favoritos, y nuestras mujeres se encuentran entre los diez primeros”, resume el presidente del sindicato alemán Lauterbach. “Si todo va bien, entonces es muy posible conseguir una medalla”, cree. Vincent Keymer, de 19 años, es un joven talento de la selección alemana y un digno competidor de sus rivales asiáticos. Sin embargo, como señala Rustam Kasimdzhanov, que vive en Alemania, no lejos de Bonn, en general en el país, a pesar del éxito del joven atleta como parte del equipo alemán, no hay suficiente apoyo para los jóvenes ajedrecistas. "Existe, pero es más bien aleatorio", afirma.

Ingrid Lauterbach, presidenta del sindicato desde 2023, ve potencial en mejorar la cooperación entre escuelas, federaciones y entrenadores. Actualmente, los jóvenes ajedrecistas tienen grandes perspectivas en Alemania, está segura. Observa con preocupación las tendencias en el ajedrez femenino. Aquí simplemente no hay suficientes talentos jóvenes. El presidente de la Unión Alemana de Ajedrez se ha propuesto aumentar la proporción de mujeres. Mirando a Asia, donde hay grandes maestras entre los grandes maestros, sabe que es posible. Pero hasta ahora Alemania está muy por detrás en este aspecto y en general en cuanto a la cuota de mujeres en puestos directivos .