A la hora de decidir si hacer una apuesta deportiva en un deporte concreto, puede ser útil prestar atención a las entrevistas a los jugadores para ver qué pueden divulgar sobre su estado de forma actual. El mundo del ajedrez ha dado un buen ejemplo de ello esta semana.

Este mes, en Bakú (Azerbaiyán), la Copa Mundial de Ajedrez de la FIDE enfrenta a más de 200 de los mejores jugadores del mundo en un emocionante torneo por eliminatorias. Las dos primeras partidas de un enfrentamiento son de ajedrez clásico (controles de tiempo más largos), seguidas de controles de tiempo más cortos en posibles desempates. Alguien debe pasar a la siguiente ronda.

Hay mucho en juego, ya que los tres primeros clasificados participan en el prestigioso Torneo de Candidatos, que determina el próximo aspirante al Campeonato Mundial de Ajedrez clásico. También están en juego 1.834.000 dólares en premios, distribuidos en varias rondas.

Estado mental del gato
El Gran Maestro filipino-estadounidense Wesley So, que ha alcanzado la séptima mejor puntuación de la historia del juego según 2700chess.com, ha tenido un comienzo de torneo complicado, a pesar de que sus dos primeros rivales tenían una puntuación mucho más baja. Aun así, So avanzó a la cuarta ronda, prevista para el miércoles, gracias a la suerte que tuvo al escapar de posiciones objetivamente perdidas. 

So se mostró notablemente sincero en una entrevista tras su victoria en los desempates de la tercera ronda el lunes. Dijo que quería irse a casa.

"¿Por qué no puedes encontrar tu forma en estos momentos del torneo?", le preguntó el entrevistador.

"En realidad no sabes en qué forma estás hasta que entras en un torneo, y es muy difícil de reparar una vez que estás en medio de él, pero es lo que hay", respondió So. "Estoy aquí en Bakú con mi madre, y lo estamos haciendo lo mejor que podemos y jugando duro, simplemente [intentando] hacerlo bien. Pero al mismo tiempo, tengo gatitos nuevos en casa. De hecho, esperaba que mi rival ganara hoy, pero quiero jugar y no quiero resignarme".

Como un verdadero amante de los gatos, So añadió que sus viajes como ajedrecista profesional le hacen perder tiempo con sus mascotas durante una etapa formativa de sus vidas.

"Son gatitos Birmanos", añadió So. "Mis antiguos gatos fallecieron a los 21 años el año pasado... son muy bonitos, sólo tienen cuatro meses y medio. Es una pena que no esté allí cuando crecen".

Parece que algunos apostantes deportivos se han hecho eco de sus (conmovedores) comentarios.

Las probabilidades cambian significativamente
So se sentará en el tablero el miércoles en la cuarta ronda contra el GM ruso de 23 años Alexey Sarana. Según 2700chess, el rival de So es el ajedrecista número 49 del mundo. So, de 29 años, es actualmente el número 7.

En Bwin Sportsbook, afiliada a BetMGM Sportsbook, So abrió con una cuota de -350 y Sarana con +230. Sin embargo, fue cuestión de horas que las apuestas cambiaran a -250 para So y +180 para Sarana.

Es un cambio drástico en un deporte en el que no hay lesiones. Más tarde, el martes, la partida fue retirada de las apuestas. No está claro si se volverá a publicar. Las otras partidas de la cuarta ronda seguían disponibles para las apuestas. El corredor de apuestas no respondió inmediatamente cuando Forbes Betting se puso en contacto con él.

¿Ganará o perderá So en la ronda 4 contra Sarana? Es imposible de predecir, e incluso si tiene a sus queridos gatos en mente, So podría ganar. Es uno de los ajedrecistas más fuertes de la historia.

Aun así, a las personas que apostaron por el más motivado Sarana a +230 les tiene que gustar su apuesta. El duelo, uno de los muchos emparejamientos de la cuarta ronda, podría estar más o menos 50-50, todo sea dicho.

El martes, So tenía una cuota de +2000 en Bwin para ganar todo el torneo. Magnus Carlsen, el indiscutible mejor ajedrecista del mundo, era el favorito para ganar el primer puesto con probabilidades de +110. Carlsen también era favorito para ganar su partida de la cuarta ronda el miércoles.