La cuarta etapa del torneo Freestyle Chess Grand Slam 2025, que estaba previsto celebrarse en Delhi del 17 al 24 de septiembre, podría trasladarse a otra sede fuera de la India debido a la falta de interés de los patrocinadores locales, según ha sabido The Indian Express.

«Siempre hemos comunicado que solo iremos a países extranjeros u otras ciudades donde los patrocinadores locales estén dispuestos a contribuir de manera significativa. La India habría sido un lugar estupendo porque hay muchos grandes jugadores y nos encantan todos ellos. Pero me pregunto por qué, a pesar de que hay mucha gente rica en la India y mucho interés por el ajedrez, nadie se ha ofrecido todavía», declaró el viernes Jan Henric Buettner, el hombre detrás de la gira Freestyle Chess.

«En Las Vegas, estamos recibiendo alrededor de 2 millones de dólares de los patrocinadores. Pero en la India, a pesar de mis esfuerzos por generar interés, nadie se ha ofrecido a apoyar el evento. Sin el respaldo financiero de la India, no hay razón para que vayamos», declaró Buettner, un empresario alemán, a The Indian Express.

La relación entre los organizadores del Freestyle Tour y la FIDE, el organismo mundial del ajedrez, es tensa. La FIDE se ha opuesto al uso no autorizado de títulos oficiales como «campeón del mundo» en el Freestyle Tour. La FIDE también tiene una estrecha relación con la Federación India de Ajedrez (AICF), ya que el cinco veces campeón del mundo Viswanathan Anand es el vicepresidente del organismo mundial.

Tras las dos primeras etapas en Weissenhaus y París, el tour se trasladará a su tercera etapa en Las Vegas del 16 al 20 de julio. Estará precedido por un «Chesstival» de tres días que comenzará el 13 de julio y que contará con un torneo de ajedrez de celebridades al estilo de una eliminatoria con estrellas actuales y antiguas de la NBA.

Jan Henric Buettner hablando en una rueda de prensa. (Lennart Ootes/Freestyle Chess)

El Freestyle Tour en Estados Unidos, que tendrá lugar en el Wynn Las Vegas, también permitirá a los aficionados ver el evento en directo en el recinto por primera vez.

El Freestyle Tour ha recaudado recientemente 20 millones de dólares de inversores, entre los que se encuentra el ex MVP de la NBA Derrick Rose, que participará en el Festival de Ajedrez de Las Vegas.

Buettner explicó los costes y las colaboraciones que se esperan de las ciudades anfitrionas. «Un evento del Freestyle Grand Slam cuesta alrededor de 4 millones de dólares. En este momento, cubrimos el 50 % a través de patrocinios en Estados Unidos, pero a partir del próximo evento, nuestro objetivo es alcanzar el 60-65 %», afirmó.

Buettner sigue teniendo esperanzas de conseguir patrocinadores en la India.

«Si un patrocinador de la India está dispuesto a aportar 2,5 millones de dólares, ya sea en efectivo o en especie, nosotros cubriremos los 1,5 millones restantes. También dejaríamos que el patrocinador indio se encargara del marketing regional y se quedara con todos los ingresos locales. No tomaríamos ninguna parte de los ingresos regionales de la India», añadió.

Buettner afirmó que hay «interés» por parte de otros países dispuestos a acoger la gira del Freestyle Chess Grand Slam.

«Solo he expuesto los hechos... no estoy decepcionado en absoluto. Estoy muy contento de ir a la India, pero primero necesito que alguien de la India levante la mano y diga: aquí estamos, lo hacemos juntos. Tenemos muchos otros intereses en Oriente Medio, China y otros países y ciudades a los que nos expandiríamos la próxima vez, como Australia, por ejemplo», dijo Buettner.

Como ya informó este periódico, la etapa estadounidense contará con partidas de 45 minutos con un incremento de 10 segundos por movimiento, en lugar de las anteriores partidas de 90 minutos con un incremento de 30 segundos.

El formato más corto tiene como objetivo condensar el evento de ocho a cinco días, con ambas etapas de una ronda jugadas el mismo día. Los jugadores ahora competirán en dos partidas de 45 minutos con colores invertidos en un solo día, en lugar de repartirlas en dos días.

La etapa de París contó con cuatro indios —D. Gukesh, Arjun Erigaisi, R. Praggnanandhaa y Vidit Gujrathi— entre los 10 jugadores. El alemán Vincent Keymer ganó la etapa de Weissenhaus, mientras que Magnus Carlsen dominó París para adjudicarse el segundo evento y liderar el tour tras las dos primeras etapas.