El sábado 1 de marzo, en el centro de la cancha Doug Bolstorff se sentaron dos objetos que rara vez se ven juntos en la misma habitación, y mucho menos con un público: un tablero de ajedrez y un tapete de lucha libre. Mientras los espectadores observaban absortos en silencio, se desarrollaba un clásico instantáneo de Macalester: ajedrez-lucha libre.
La lucha libre de ajedrez deriva de su antepasado más sádico, el boxeo de ajedrez. La idea detrás de estos dos deportes es simple: combinar la batalla mental del ajedrez con una batalla física. El ajedrez-lucha libre surgió porque su predecesor suponía demasiado riesgo para sus participantes. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, «los boxeadores tienen un riesgo significativamente elevado de sufrir una conmoción cerebral en comparación con otros deportes de combate».
La lucha libre no conlleva ese mismo peligro. De hecho, Sofia Doroshenko, de 25 años, que creó, organizó y compitió en la prueba de ajedrez-lucha libre del sábado, afirma que ambas comparten un parecido táctico.
«Para mí, la lucha en sí se parece en cierto modo al ajedrez, porque siempre estoy pensando unos cuantos movimientos por delante», afirma Doroshenko. «Y en el ajedrez eso es muy lento. Metódico... Es, 'vale, si ellos hacen esto, entonces yo hago aquello. Vale, ¿cómo va a ser esta variante?». Y, en la lucha libre, también puedes hacer eso... [tal vez] voy a tirar de ellos por el brazo, y tal vez se aparten de mí... bueno, ahora tengo que seguir con una combinación diferente, y si eso no funciona, ¿qué hago a continuación?».
El ajedrez-lucha alterna ambas actividades. Comienza con tres minutos de ajedrez, seguidos de dos minutos de lucha y se alterna una y otra vez durante un total de 16 minutos (18 para otra ronda de lucha si es necesario un desempate).
Cada uno de los dos jugadores dispone de cinco minutos de ajedrez en total, y pierde automáticamente si expira su tiempo de cinco minutos de ajedrez. Para ganar, un jugador debe dar jaque mate a su oponente en el tablero o inmovilizarlo en la lona. Aunque el ajedrez y la lucha están separados, Doroshenko cree que se influyen mutuamente.
«Al principio la idea parecía una tontería, pero luego lo hicimos y la gente se estresaba mucho en el tablero», explica Doroshenko. «Si perdían en el tablero, les afectaba psicológicamente en la lucha, o al revés... Esto te obliga a luchar por tu vida todo el tiempo, y pone a la gente en modo adrenalina. Es muy interesante de ver, psicológicamente».
Según Doroshenko, las victorias son tan frecuentes en el tablero como en el ring. Así fue cuando organizó la primera prueba piloto de ajedrez-lucha libre hace un año, y así siguió siendo en la prueba mayor del sábado.
Sin embargo, aunque esta amalgama de habilidades atrae tanto a ajedrecistas como a luchadores de talento, la mayoría de los competidores se especializan en una u otra disciplina. Uno de esos competidores era Mason Mongiat, un experimentado luchador que ha enseñado artes marciales de club en Macalester durante aproximadamente una década.
«Mi conjunto de habilidades estaba muy desequilibrado», dijo Mongiat. «He jugado menos de 30 partidas de ajedrez en toda mi vida, pero llevo mucho tiempo luchando. Así que, sin duda, había formulado algunos planes de juego sobre cómo iba a ganar, dado que podía asumir que, en algún momento, iba a perder contra todo el mundo en ajedrez».
Para Mongiat, la prioridad era sobrevivir en el tablero el tiempo suficiente para llegar a la lona, donde creía que podía pinchar a casi todo el mundo en el evento. En su primera partida, esta estrategia funcionó, aunque tuvo un mal comienzo.
«Tuve un rendimiento pésimo en ajedrez», dijo Mongiat. «Me puse en un mal aprieto muy pronto... en cuanto empecé, [y cuando] estaba en el momento, se hizo muy difícil. Al jugar rápido [mi rival] me obligó a jugar rápido. Quiero jugar lo suficientemente rápido para no quedarme sin tiempo. Pero no quiero jugar rápido y cometer muchos errores. Y en el primer combate, sin duda, jugué rápido, cometí muchos errores y tardé 60 segundos en hacer mis dos últimos movimientos, con la esperanza de poder ganar [en la parte de lucha]».
Y lo consiguió. Aunque su oponente le obligó a forcejear, Mongiat tenía el peso y la experiencia de su lado y consiguió el pin en menos de un minuto.
Su segundo combate fue una historia diferente. Se enfrentó a uno de los mejores luchadores de ajedrez del evento: un ajedrecista estelar que también era cinturón púrpura de jiu-jitsu brasileño, con una ventaja de unos 18 kilos sobre él. El combate fue todo lo bien que Mongiat podía esperar.
Aunque intentó tomárselo con más calma la segunda vez, Mongiat se metió en otro agujero rápido en el tablero de ajedrez y decidió dejar pasar el tiempo para tener al menos una oportunidad en el cuadrilátero.
«Cuando eres más pequeño y luchas contra alguien más grande, lo normal es que primero intentes cansar un poco a la otra persona, que no tiene la resistencia necesaria para apretar y ser fuerte todo el tiempo», explicó Mongiat. En el primer derribo que le hice, sin duda le apreté bastante las piernas, pero entonces se desperezó, echó las piernas hacia atrás y noté sus 90 kilos, y no pude completar el derribo».
«Creo que tuvimos un segundo forcejeo. Estuvo a punto de derribarme, lo que habría herido enormemente mi orgullo y mi ego como luchador contra un practicante de Jiu Jitsu brasileño, pero nos salimos de los límites y pude derribarle».
Ese derribo no resultó en un pin, y una vez que volvieron a la tabla, su oponente le venció en sólo dos movimientos. A pesar de sus resultados desiguales, Mongiat disfrutó mucho del evento y abogó por que Macalester siga participando en el Frankensport de Doroshenko en los próximos años.
«Me pareció muy divertido», dijo. «Definitivamente es genial tener esa rara intersección de aficiones 'muy cerebrales' como el ajedrez y luego actividades 'físico-deportivas' como la lucha. Unirlas y ver qué tipo de gente rara sale de la nada a la que le gustan esas dos cosas».
dgraham3@macalester.edu
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