Una prodigio del ajedrez de nueve años está a punto de hacer historia como la persona más joven en representar internacionalmente a Inglaterra en cualquier deporte.
Bodhana Sivanandan, de Harrow, al noroeste de Londres, formará parte del equipo femenino de Inglaterra en la Olimpiada de Ajedrez que se celebrará en Hungría a finales de este año.
Es casi 15 años más joven que la siguiente compañera de equipo más joven, Lan Yao, de 23 años.

"Me enteré ayer al volver del colegio, cuando me lo dijo mi padre", declaró Bodhana a la BBC. "Me alegré mucho. Espero hacerlo bien y conseguir otro título".
Malcolm Pein, director del equipo de ajedrez de Inglaterra, dice que la colegiala es el prodigio más notable que ha visto el ajedrez británico.

"Es emocionante: va camino de convertirse en una de las mejores jugadoras británicas de la historia", afirma.
Sin embargo, el padre de la niña, Siva, se muestra perplejo sobre el origen del talento de su hija.

"Soy licenciado en ingeniería, al igual que mi mujer, pero no se me da bien el ajedrez", declaró a la BBC. "Probé un par de partidas de liga, pero era muy malo".
Bodhana cogió por primera vez un peón durante la pandemia.

"Cuando uno de los amigos de mi padre volvía a la India, nos dio unas cuantas bolsas [con pertenencias]", contó Bodhana. "Había un tablero de ajedrez y me interesaron las piezas, así que empecé a jugar".

Dice que el ajedrez la hace sentir "bien" y le ayuda con "muchas otras cosas como las matemáticas, a calcular".

Bodhana Sivanandan explicó a la BBC que practica al menos una hora al día.

Hace dos años, Bodhana ganó los tres campeonatos mundiales de ajedrez para menores de ocho años: el clásico, en el que una partida dura varias horas, el rápido, que dura hasta una hora, y el relámpago, que puede durar sólo tres minutos.

En cuanto a la preparación para Hungría, Bodhana se lo toma muy en serio.

"Los días de clase practico alrededor de una hora diaria", explica. "Los fines de semana suelo jugar torneos, pero cuando no lo hago entreno más de una hora".

Aunque algunas de sus compañeras de equipo tienen edad suficiente para ser sus abuelas, Bodhana no es la única joven promesa.

Según el Sr. Pein, el juego está despertando un gran interés entre los jóvenes, lo que atribuye a dos factores: el legado de los cierres patronales y el impacto de la exitosa serie de Netflix Gambito de dama, que trata sobre una ajedrecista superdotada.

El Sr. Pein dice sentirse "muy seguro" de que su prodigio alcanzará su objetivo final y se convertirá en gran maestro, el título más alto en el ajedrez internacional.

Abhimanyu Mishra, de Estados Unidos, ostenta el récord de ser la persona más joven en alcanzar la categoría de gran maestro en 2021, cuando sólo tenía 12 años.
Pero Bodhana afirma que pretende hacerse con el título a la tierna edad de 10 años. Un año antes de que termine la escuela primaria.