Elisabeth Pahtz es la mejor ajedrecista femenina de Alemania y recientemente ha recibido un título especial. Esta ajedrecista de 38 años, que fue campeona del mundo juvenil y júnior y vive cerca de Berlín, es la primera ajedrecista alemana que puede llamarse Gran Maestra. El editor de Nordkurier, Thomas Krause, habló con ella.

Supongamos que jugamos a una partida. ¿Cuándo te darías cuenta de que ni siquiera soy un ajedrecista mediocre?

Dos o tres movimientos, probablemente. A menos - que ya haya adquirido una cierta estrategia, entonces tal vez después de cinco, seis movimientos.

¿Cuándo se dio cuenta de que podía jugar al ajedrez mejor que los demás?
Creo que mi padre y yo nos dimos cuenta de ello en mi primer torneo internacional, en 1995. Fue entonces cuando jugué el primer Campeonato de Europa Sub-10 y estuve a punto de convertirme en Campeona de Europa. Vencí a la ruso en la tercera ronda, que era el gran favorita en aquel momento. Después de eso, estaba claro que era el mejor en mi campo. Entonces tenía nueve años.

Mientras tanto, usted es una jugadora de talla mundial y una profesional. ¿Hubo algún momento en el que se dio cuenta de que podía llegar a la cima?

Buena pregunta. La primera vez que estuve entre las 20 primeras, ya tenía 20 años. Mi objetivo siempre fue estar entre las diez primeras, lo conseguí en 2018. Uno de mis principales objetivos era llegar a ser campeona del mundo algún día, por desgracia nunca lo conseguí, al menos no en el campo clásico, sólo en el junior. Pero enseguida me di cuenta de que podía estar entre las 20 primeras.

A finales de año se le concedió el título de Gran Maestra, lo que la convierte en una de las 40 mujeres del mundo que ostentan este título. Es lo más grande del ajedrez. Sin embargo, tuviste que luchar por ello durante mucho tiempo.

Sí, porque uno de mis estándares era muy inestable. Necesitas una cierta media de oponentes y un cierto número de puntos. Todo esto es muy complicado. Pero el manual de la Federación Mundial de Ajedrez tiene excepciones. Leer eso, sin embargo, no es fácil. Es tan difícil que los propios árbitros no lo entienden. ¿Cómo va a entenderlo un jugador? Al final, la Federación Mundial de Ajedrez hizo una excepción conmigo porque no quieren castigar a los jugadores por los errores de los árbitros. El error que se cometió en mi caso fue hace seis años.

Eres una profesional del ajedrez. ¿Se puede vivir de ello en un país donde el ajedrez es más bien un deporte de nicho?

Antes de Corona, se podía vivir bastante bien como profesional en Alemania si se tenían las apariencias suficientes. Desde que Corona ya no es profesional, de repente se acabaron los torneos. Faltaban los ingresos y no había nada para autónomos. Luego me pasé a Twitch y Youtube, hice algunos streams instructivos con mi amigo ucraniano que está en el Top Ten. A partir de ahí, de repente hubo peticiones de clases. De repente, la gente se interesó por tomar clases. Al cabo de dos o tres meses teníamos suficientes alumnos.

¿Quiénes eran sus alumnos?

Están por todas partes. Tenía un indio, un americano. Curiosamente, sólo había un alemán.

Empezó a jugar al ajedrez a los cinco años, su padre era una estrella del ajedrez en la RDA y gran maestro. ¿Estaba su carrera programada, por así decirlo?

No, no estaba en su radar. Más mi hermano, que era dos años mayor. Mi madre solía hacer prácticas profesionales los fines de semana. Mi padre simplemente me llevó a sus torneos para poder cuidarme. No tenía nada que ver con el ajedrez, pero a menudo veía las partidas y era capaz de mover las piezas en algún momento. Jugué mi primer torneo a los seis años.

¿Hubiera sido posible su carrera sin su padre?

No, en absoluto. Me entrenó hasta los 16 años.

Cuando los padres entrenan a sus hijos en el deporte profesional, a menudo surgen conflictos familiares. ¿Cómo te fue a ti?

Por supuesto que había conflictos entre nosotros, eso ocurre con todos los niños. El problema es, no sólo en el ajedrez, que el niño no puede distinguir entre el dolor que siente el padre en el momento en que el niño ha fracasado deportivamente y el amor. Los hijos piensan entonces que no han hecho justicia a los padres, pero los propios padres sufren. Es importante encontrar un equilibrio. Si ambos progenitores no pueden ocultar su dolor, se hace difícil. En nuestro caso, nuestra madre siempre lo gestionó bien cuando mi padre no podía ocultar sus emociones.

¿Qué le apasiona del ajedrez?

Pasión es quizás la palabra equivocada. El ajedrez nunca es aburrido. En cada partida siempre hay situaciones nuevas a las que hay que enfrentarse y para las que se necesitan soluciones. No es un juego que se repita. Sin olvidar el componente psicológico, hay situaciones estresantes. Tienes que lidiar con tus emociones, con tus nervios. Es muy agotador. Cuando has jugado cinco o seis partidas en un Mundial, estás realmente agotado.

¿Cuántas horas de entrenamiento se invierten en una partida de ajedrez?

Es difícil decirlo. Llevo 30 años jugando al ajedrez. Pero la forma física forma parte de ello. En las últimas semanas he notado que he perdido algo de fuerza física. Ahora me he comprado una bicicleta de spinning para casa porque no me gusta tanto correr. La forma física es muy importante porque necesitas energía. Especialmente en la última fase de un torneo se necesitan reservas. Si estás cansado, cometes errores.

En su opinión, ¿existe un ajedrecista perfecto?

No. Pero el noruego Magnus Carlsen se le acerca mucho, porque es muy bueno en todas las áreas.

La federación mundial lleva mucho tiempo luchando por los Juegos Olímpicos. ¿Debe o tiene que convertirse el ajedrez en olímpico?

Esta discusión fue hace muchos, muchos años, entonces estaba fuera de la habitación de nuevo. No sé cuál es la situación actual. Ahora tenemos tantos otros problemas políticos que ya no se trata de si el ajedrez será olímpico o no, sino de qué pasará con los jugadores rusos y bielorrusos.

¿Tiene la guerra de Ucrania un gran impacto en el ajedrez?

La guerra tiene un gran impacto en todos los deportes. Pero en el ajedrez es extremo, porque el presidente de la Federación Mundial de Ajedrez es ruso. Luego están los conflictos con Irán, Rusia apoya a Irán, Irán no permite que sus jugadores jueguen contra israelíes. Ahora, en el Campeonato Mundial de Ajedrez Rápido de Kazajstán, casi no había ucranianos porque no quieren jugar contra rusos, hay presiones del Ministerio del Interior ucraniano. Y la Federación Mundial no hace nada al respecto. Todo el asunto está super, super ramificado y tiene una influencia flagrante en el deporte. Tenemos incendios por todas partes.

No parece una solución rápida.

La solución ideal para Occidente es, por supuesto, echar a los rusos de todas partes. Pero la Federación Mundial de Ajedrez no quiere castigar a los jugadores por llevar pasaporte ruso. Como deportista, lo veo desde un punto de vista deportivo. Para mí, el deporte es una tradición, algo cultural, y para mí se trata de la persona y no del pasaporte que lleve. Yo no echaría a los rusos y bielorrusos del deporte, no pueden evitarlo.

Tampoco se puede imaginar el ajedrez sin los rusos. ¿Qué te parece?

Para mí, un Campeonato del Mundo no es un Campeonato del Mundo sin los rusos y también sin los chinos. Los chinos han renunciado a muchas competiciones por culpa de Corona. Desde Corona, el ajedrez ya no es lo que era. Los ucranianos ganaron la Olimpiada de Ajedrez, pero los rusos y los chinos no estuvieron presentes.

Han trabajado duro por la igualdad de derechos para las mujeres en el ajedrez, por ejemplo en términos de apoyo financiero y de entrenamiento, e incluso dejaron el equipo nacional durante un tiempo para conseguirlo. Con el éxito, se produjeron algunas mejoras para las ajedrecistas en Alemania. ¿Está satisfecha?

Me encontré con el granito durante mucho tiempo. La federación siempre argumentó que los hombres eran más fuertes. Dije: En general, es cierto. Pero si los hombres ganan el bronce en un Campeonato Europeo de Ajedrez y las mujeres también, la medalla tiene el mismo significado. En 2019, lo dejé todo y dejé de jugar con la selección. Mientras tanto, todo va bien, ya no hay trato desigual.

Usted aboga por que el ajedrez se enseñe como asignatura. ¿Qué esperas de eso?

Todo. El ajedrez entrena tu capacidad de concentración, estás más concentrado durante más tiempo. Y eso no sólo ocurre en ajedrez, sino también en alemán o matemáticas, en todas las demás asignaturas. Hay un estudio de la Universidad de Tréveris. Los niños ajedrecistas obtuvieron mejores resultados en todas las demás asignaturas. Lo que es casi más importante para mí. El ajedrez fortalece tu fuerza mental, tu carácter, acelera el proceso de maduración. Por supuesto, esto también se aplica a otros deportes.

¿Qué opina de la serie de Netflix El gambito de la reina, en la que una mujer se lo enseña a las estrellas del ajedrez de todo el mundo?

Es un buen cuento de hadas.

Pero la serie batió récords de audiencia y creó cierta euforia ajedrecística.

Sí, creó un revuelo. La serie fue buena para el ajedrez, porque significaba que había mucha gente interesada en tomar clases. No sólo de mí, sino también de mis colegas. Pero todo se calmó con la misma rapidez. Porque en la serie, la mujer se convertía en campeona del mundo en siete episodios, pero en realidad, la gente se daba cuenta rápidamente de que, después de todo, era más tedioso.

Usted ha jugado al ajedrez contra muchas celebridades, contra Hape Kerkeling, Harald Schmidt o los hermanos Klitschko. ¿Quién juega bien?

Creo que es Marco Bode, el ex futbolista del Werder Bremen. Por desgracia, nunca he jugado contra él, pero sé que juega muy bien. Hape Kerkeling no podía jugar.