Tres años después de huir de Irán, la árbitra de ajedrez Shohreh Bayat teme ser condenada al ostracismo aún más después de desafiar al organismo rector del juego y a su presidente, el ex viceprimer ministro de Rusia, por su elección de ropa en un torneo en octubre.

En 2020, Bayat fue criticada en Irán por no usar el velo apropiado en el Campeonato Mundial de Ajedrez Femenino en China y Rusia. Ella se negó a ceder ante la presión del régimen pero, como resultado, no ha regresado a casa por temor al castigo.

Ahora, tres años después, Bayat ha levantado los pelos de punta de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) y su presidente por usar ropa en apoyo de las protestas iraníes y del pueblo de Ucrania.

Bayat, de 35 años, que ahora vive en Londres con su esposo, recientemente arbitró en el Campeonato Mundial de Ajedrez Fischer Random 2022 en Reykjavik, Islandia, en octubre.

El torneo fue otra oportunidad para que Bayat oficiara a algunas de las estrellas más importantes del deporte, aunque llegó en un momento difícil cuando las protestas se extendieron por todo su país de origen, Irán, tras la muerte de Mahsa Amini .

La mujer kurdo-iraní de 22 años murió a mediados de septiembre después de ser detenida por la policía de moralidad del país, presuntamente por no cumplir con el código de vestimenta conservador del país, lo que provocó indignación en torno a una serie de agravios con el régimen.

“Me recordó mi propia historia”, dijo Bayat a CNN. “Así que decidí defender los derechos de las mujeres en Irán. Durante el torneo usé una camiseta con el lema del pueblo iraní 'MujerVidaLibertad' y quería estar con ellos”.

Bayat dijo que después del primer día de usar la camiseta, un funcionario de la FIDE le pidió, extraoficialmente, que no la usara.

En un comunicado enviado a CNN, la FIDE dijo que “los árbitros en los principales eventos deben vestirse con la debida decoración y discreción” y que Bayat “ignoró las instrucciones directas que se le dieron de dejar de usar eslóganes o lemas”.

Según Bayat, tales regulaciones no se encuentran en el manual de árbitros de la FIDE y dice que no se proporcionó ningún código de vestimenta para el evento en Islandia.

El manual del árbitro dice que los oficiales deben “seguir el código de vestimenta” y que deben estar “vestidos apropiadamente, ayudando a mejorar la imagen del ajedrez como deporte”. CNN se ha comunicado con la FIDE para aclarar el código de vestimenta que se esperaba para el evento de octubre.

Frustrada por la solicitud de dejar de usar el eslogan, Bayat dijo que decidió que no estaba infringiendo ninguna regla, por lo que lo volvió a usar al día siguiente.

Bayat dice que un funcionario le pidió una vez más que se lo quitara, solo que esta vez le dijeron que la solicitud procedía del presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, quien anteriormente se desempeñó como viceprimer ministro de Rusia y asistió al torneo en Islandia.

Bayat dijo que Dvorkovich nunca habló con ella en persona sobre la camiseta, a pesar de estar en la misma habitación que ella cuando la usó.

Dvorkovich, sin embargo, le envió un mensaje por WhatsApp (mensajes vistos por CNN) para solicitarle a Bayat que no use los eventos oficiales de la FIDE con "fines políticos".

Enojada por la solicitud de Dvorkovich, Bayat dice que respondió rápidamente pero luego borró su respuesta “emocional”.

Bayat luego le informó a Dvorkovich que no usaría la camiseta al día siguiente, aunque quería hacer "lo correcto".

Dado que el estatuto de la FIDE establece que está “comprometida a respetar todos los derechos humanos reconocidos internacionalmente y se esforzará por promover la protección de estos derechos”, Bayat dijo que decidió que no había violado ninguna regla.

“Pensé cuidadosamente y me di cuenta de que no era yo quien estaba haciendo que el ajedrez fuera político, sino Arkady”, dijo Bayat.

“Estaba siguiendo las reglas de la FIDE, pero Arkady las estaba violando al prohibirme defender los derechos de las mujeres en Irán”.

La FIDE refutó cualquier idea de que la política jugara un papel en la solicitud de Dvorkovich a Bayat.

“No estábamos juzgando sus puntos de vista o su activismo, sino la plataforma y el momento que eligió”, dijo la FIDE a CNN.

Al día siguiente, Bayat, que no ha visto a sus padres desde que salió de Irán hace más de tres años, dijo que compró un traje azul y amarillo y lo usó en apoyo al pueblo ucraniano que lucha contra la invasión rusa, y también en memoria de los 176 personas que murieron cuando Irán dijo que derribó involuntariamente un avión ucraniano que se estrelló cerca de Teherán en 2020.

Ella dice que no le dijeron nada sobre el conjunto azul y amarillo pero, desde que dejó el torneo en Islandia, Bayat le dijo a CNN que no ha sido invitada a otro evento de la FIDE, a pesar de que la organización la reconoció como la mejor árbitro femenina de Europa en 2022.

Bayat dijo que inicialmente fue eliminada de la comisión de árbitros, un registro de todos los árbitros calificados, y, en un mensaje visto por CNN, un alto funcionario de la FIDE le dijo que se debía a sus atuendos en Islandia.

Su nombre figura actualmente en la base de datos y la FIDE le dijo a CNN que Bayat todavía estaba en disputa para oficiar eventos futuros, pero que tiene “más árbitros internacionales que eventos mundiales, por lo que necesitamos establecer alguna rotación”.

Vínculos del presidente de la FIDE con el Kremlin
El presidente de la FIDE, Dvorkovich, fue elegido por primera vez en 2018 y fue reelegido para un segundo mandato en agosto. Anteriormente, el hombre de 50 años se desempeñó como viceprimer ministro de Rusia entre 2012 y 2018 luego de un período como principal asesor económico del Kremlin.

El Kremlin dio la bienvenida a la reelección de Dvorkovich como presidente de la FIDE el año pasado, pero él siempre ha mantenido que su proximidad al Kremlin no afectaría su trabajo para la FIDE y señaló que era una de las figuras más importantes del establishment en Rusia que cuestionó la guerra en Ucrania.

Sin embargo, Bayat le dijo a CNN que cree que Dvorkovich no acepta las críticas a Irán debido a los vínculos de Rusia con el país: Irán continúa apoyando a Rusia con ayuda militar para la guerra en Ucrania.

Ella señala el manejo de la Federación de Ajedrez de Irán por parte de la FIDE como una prueba más de esto.

Dvorkovich escribió una carta instando a Irán a cumplir con las regulaciones de la FIDE en 2020 después de que supuestamente les dijera a sus jugadores que no jugaran contra oponentes israelíes.

El presidente interino de la Federación de Ajedrez de Irán respondió diciendo que Irán siempre ha cumplido con las reglas y estatutos de la FIDE, y que los propios atletas deciden en qué eventos participar.

A pesar de recibir una advertencia, los jugadores iraníes siguen perdiendo partidas y la FIDE aún no ha tomado medidas concretas.

“Me parece extremadamente irónico que la FIDE encuentre política mi camiseta de derechos humanos, pero cuando la Federación de Ajedrez de Irán obliga repetidamente a sus jugadores a no jugar contra Israel, la FIDE guarda silencio y hace la vista gorda”, dijo Bayat.

Cuando CNN le preguntó si confiaba en que Dvorkovich estaba trabajando sin la presión de las autoridades rusas con respecto al apoyo de Bayat a las protestas iraníes, la FIDE dijo que tenía una fe total y absoluta en él.

“Si bien respetamos la postura política y las actividades de la Sra. Bayat, cualquier funcionario de la FIDE debe seguir la neutralidad política mientras está de servicio, y de todos los cargos oficiales que uno puede ocupar, el de árbitro es el que exige estándares más altos de integridad, neutralidad, y discreción”, dijo la FIDE en un comunicado a CNN.

“No importa cuán noble o poco controvertida sea la causa, hacer activismo desde ese rol es inapropiado y poco profesional. De hecho, se le pidió que no usara ningún eslogan mientras actuaba como árbitro y explicó las razones”.

El activismo de Bayat ha atraído la atención de los nombres más importantes del deporte después de que el árbitro de ajedrez iraní tuiteara sobre el incidente nuevamente el domingo.

El gran maestro estadounidense Hikaru Nakamura tuiteó recientemente "#WomenLifeFreedom #IStandWithUkraine" en respuesta a un mensaje sobre el tuit de Bayat .

Mientras tanto, el entrenador de la superestrella del ajedrez Magnus Carlsen, Peter Heine Nielsen , tuiteó : “El mundo del ajedrez necesita tomar una decisión. ¿De qué lado estamos realmente?

Bayat, que ahora también trabaja en escuelas primarias enseñando ajedrez, dijo que el apoyo que recibió ha sido "conmovedor", como lo fue cuando solicitó asilo por primera vez en Inglaterra en 2020.

“Al principio estaba tratando de apoyar a las mujeres iraníes. Creo que eso es importante y es muy agradable ver que otras personas me apoyan por hacer lo correcto”, dijo.