Bodhana Sivanandan, una colegiala de Harrow de siete años, logró el sábado una actuación histórica al quedar segunda en el campeonato femenino de blitz del Reino Unido, celebrado en Leamington Spa. Fue la mejor jugadora inglesa en esta competición abierta, por detrás de Elmira Mirzoeva, de 41 años, antigua campeona femenina de Moscú que ahora reside en Londres y juega bajo bandera neutral Fide. El "Blitz" se definió como tres minutos por jugador para toda la partida, más un incremento de dos segundos por jugada.

Sivanandan, que ya es campeona del mundo de rápidas y blitz para menores de ocho años, aumentó su creciente reputación al terminar muy por delante de varias internacionales inglesas. Lideró la mayor parte de la final, llegando a 8,5/9 antes de que un error garrafal en una posición superior contra la locutora y escritora de ajedrez Natasha Regan la hiciera retroceder. Su otra derrota en su total de 11/14 fue contra Mirzoeva. Las 15 finalistas habían sido primeras o segundas en las eliminatorias regionales.

El director ejecutivo del organismo mundial Fide, GM Emil Sutovsky, describió su resultado como "asombroso". Nigel Short, el jugador más famoso de Inglaterra, tuiteó: "No me gusta gafar a las jugadoras jóvenes elogiándolas en exceso, pero parece tener un gran talento".

La actuación global de Sivanandan fue calificada con 2.076 puntos Fide de blitz, nivel maestro, y ganó 328 puntos, lo que podría ser un récord de mejora de la calificación Fide en un solo día. Su mejor victoria fue un buen ejemplo de defensa activa contra un ataque temprano.

En 1938, Elaine Saunders, que entonces tenía 12 años, estuvo a punto de empatar con el campeón mundial Alexander Alekhine en su exhibición simultánea, mientras que Akshaya Kalaiyalahan compartió el título femenino británico con 11 años, pero el resultado de Sivanandan con siete sólo ha sido superado por las legendarias hermanas Polgár de Hungría. Judit Polgár, la mujer número 1 de todos los tiempos, derrotó a un maestro a los siete años mientras jugaba con los ojos vendados. 

La ECF dirige un programa acelerador para sus mejores jóvenes talentos, y Sivanandan espera ser incluida en él para 2023. Cuenta con la tutoría del maestro internacional Ali Mortazavi y de Steven Coles, del Harrow CC. Se necesita más para desarrollar todo su potencial, pero la ECF carece de apoyo gubernamental, por lo que sólo puede ocurrir en el improbable caso de que un patrocinador privado o empresarial se ofrezca a respaldar su excepcional promesa.

Jonathan Speelman, ex semifinalista mundial, ganó el título abierto de blitz en el desempate contra el ucraniano Eldar Gasanov. El mejor jugador junior escocés, Freddy Gordon, de 12 años, tuvo una buena actuación y quedó cuarto.

Desde que la ECF lanzó su Campeonato de Blitz del Reino Unido anual en 2018, con clasificatorios organizados en Edimburgo, Cardiff y Belfast, así como en las principales ciudades inglesas, el interés ha crecido constantemente, y la publicidad adicional de esta semana para Sivanandan proporcionará un impulso adicional. Los torneos de velocidad son cada vez más populares en el ajedrez actual, entre otras cosas por el aumento de los costes que suponen para los participantes los torneos tradicionales de una semana o quince días de duración.

Estos últimos siguen siendo los de mayor categoría, como el de Hastings, cuyo congreso anual de año nuevo ha continuado durante un siglo, salvo en los años de guerra, y que volverá a la acción a finales de este mes, con 12 grandes maestros ya inscritos para el evento principal.