La Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) ha retirado a su comentarista de un importante torneo femenino por comentarios sexistas. El Gran Maestro Ilya Smirin había expresado en antena opiniones "totalmente inaceptables" y "ofensivas". "Por lo tanto, pedimos disculpas sin reservas a todos los que se han sentido ofendidos", dijo la federación mundial en un comunicado el miércoles.

En Twitter han circulado clips que muestran la conversación de Smirin con la copresentadora Fiona Steil-Antoni durante el Gran Premio Femenino de Astana (Kazajistán). En primer lugar, los dos hablan del jugador Zhu Jiner en el stream oficial de FIDE. La jugadora china es Gran Maestra Femenina, un título inferior al de Gran Maestra. Las jugadoras necesitan unos 2.300 puntos Elo en la clasificación mundial para poder optar al título de gran maestro femenino. Tanto las mujeres como los hombres pueden ganar el título de gran maestro general, que se basa en 2500 puntos Elo.

"No he dicho eso públicamente"
Smirin y Steil-Antoni hablan de si Zhu Jiner podría llegar a ser también un gran maestro. "¿Es una mujer gran maestra o qué?", dice Smirin, "¿Por qué quiere ser como un gran maestro masculino en este caso?".

Entonces Steil-Antoni le habla de que una vez dijo: "El ajedrez podría no ser para las mujeres". Smirin responde: "No lo dije públicamente, sino en una conversación privada". Su co-comentarista indaga más. Smirin también había dicho que la subcampeona Alexandra Goryachkina "juega como un hombre". A esto Smirin responde: "Es cierto". Jugó un torneo muy fuerte en el Campeonato Abierto de Rusia 2021.

Steil-Antoni replica: "¿Qué tiene que ver eso con jugar como un hombre? ¿Sólo los hombres pueden jugar bien?" "No, no", dice Smirin: "Pero ella juega un estilo posicional". Entonces se pregunta: "¿Por qué las mujeres pueden jugar entre hombres, pero los hombres no pueden jugar con mujeres en los torneos femeninos?". Esto es más bien una pregunta retórica, Smirin sigue a continuación. Probablemente quiere decir que los hombres dominarían en los torneos femeninos, pero las mujeres sólo podrían competir esporádicamente en los torneos abiertos.

"Tal vez llorar habría sido más apropiado".
Otro clip muestra a Smirin y Steil-Antoni hablando de la apertura siciliana. La comentarista dice que ella misma no juega la apertura. Smirin responde: "Quizá por eso no has conseguido tanto". Posiblemente lo dijo en broma. Pero no le fue bien a su co-comentarista.

Steil-Antoni se rió de la afirmación. En Twitter, sin embargo, escribió más tarde: "Me reí, pero tal vez llorar habría sido más apropiado". Espera que pronto se acabe el sexismo en el ajedrez. "Ojalá nunca tuviera que escuchar (o responder) a muchos de estos comentarios, pero espero que esto allane el camino hacia un futuro de programas completamente libres de sexismo. Afortunadamente, la gran mayoría de los copresentadores con los que he tenido el placer de trabajar son absolutamente brillantes".

La bicampeona estadounidense Jennifer Shahade criticó duramente a Smirin. "Es repugnante ver semejante sexismo en la retransmisión de un evento femenino", dijo Shahade. Y la ex-campeona mundial Susan Polgar escribió : "¡Escandalosamente inaceptable!"

La FiIDE, que ha declarado 2022 como el "Año de las Mujeres en el Ajedrez", respondió eliminando a Smirin. La BBC se enfrentó al gran maestro para criticar sus declaraciones. Estaba "un poco confundido", dijo, ya que "no dijo nada realmente malo y no quería ofender o herir a nadie". Sin mostrar ninguna perspicacia, dijo: "Lo que dije durante las transmisiones fue quizá un poco grosero, pero nada más". Quiere subrayar que no pretendía herir a nadie: "Amo y respeto el ajedrez y a las mujeres". Dijo que entendía la decisión de suspenderlo, pero que esperaba que "prevaleciera el sentido común".

Más recientemente, la exitosa serie de Netflix "El gambito de la reina" había suscitado un amplio debate sobre el sexismo en el ajedrez. En la serie, la ajedrecista Elizabeth "Beth" Harmon llega a la cima del mundo. Los hombres suelen tratarla con respeto. Sin embargo, las verdaderas grandes maestras solían ser diferentes. Así, el ex campeón mundial Garry Kasparov dijo una vez: "Hay ajedrez de verdad y hay ajedrez femenino".

Los mejores jugadores del mundo siguen estando dominados por hombres, y en la clasificación mundial mixta sólo hay una mujer, la china Hou Yifan, en el puesto 98. La gran maestra alemana Elisabeth Pähtz lo explicó una vez en una entrevista con SPIEGEL con un trato desigual entre chicos y chicas: "Estadísticamente, muchos más hombres juegan al ajedrez que mujeres. Es lógico que un grupo más numeroso tenga más probabilidades de producir mejores resultados que uno más pequeño", dijo Pähtz: "Menos del diez por ciento de las mujeres en Alemania juegan al ajedrez, en todo el mundo alrededor del 15 por ciento. Si 100 chicos y chicas ascendieran por igual, también habría una mujer en la cima. Pero las condiciones sociales no son iguales".