¿Podrá el chino recuperarse psicológicamente de su fracaso en Wijk? ¿Qué resultado será positivo para el ruso en Düsseldorf?
Ian Nepomniachtchi  se retiró del supertorneo de Wijk aan Zee en enero. Su rival en el match por el campeonato del mundo, Ding Liren, que llevaba varios años encerrado en China debido a las severas medidas de las autoridades para luchar contra los cóvidos, decidió aprovechar su oportunidad de jugar contra los mejores ajedrecistas del mundo en vivo. Pero en Holanda le esperaba una "ducha fría". Ding terminó 11º de 14, perdiendo tres partidas (contra Anish Giri, Richard Rapport y Rameshbab Pragnananda) y ganando sólo una (en la ronda inicial contra Gukesh Dommaraju). El chino perdió su segunda clasificación mundial y se fue a casa a trabajar en sus errores.

En febrero, Nepomniachtchi decidió mostrar sus fuerzas en la feroz competición. Aceptó participar en un torneo en Düsseldorf organizado por un empresario alemán de origen ruso, Vadim Rosenstern (un antiguo ajedrecista prometedor que ahora decidió impulsar con fuerza la promoción del ajedrez como deporte). Para su primer torneo, Rosenstern reunió una alineación muy potente. Además de Nepomniaschi, los siete ajedrecistas que jugaron en Wijk aan Zee (el ganador Giri, Wesley So, Levon Aronian, Nodirbek Abdusattorov, Gukesh, Pragnananda y Vincent Kaymer) y, por supuesto, Jan Krzysztof Duda y Andrey Esipenko. La puntuación media del torneo fue de 2731 puntos. Eso no ocurre muy a menudo hoy en día, con 10 competidores, aunque entre en liza el campeón del mundo.

Así que no podía ser fácil para Ian, lo que quedó confirmado en las cinco rondas iniciales, en las que Nepomniachtchi hizo tablas con Abdusattorov, Duda, Giri, So y Gukesh. Hablamos de los últimos resultados de los aspirantes a la corona con el gran maestro e historiador del ajedrez Dmitry Kryakvin.

Lo principal es que Ian no pierda.
- Empecemos por Ian.

- Está claro que no está mostrando todas sus bazas. Especialmente en la apertura. Todo está preparado para el martch contra Dean. A menudo sucede así en el nivel de élite: el gran maestro entra en algún tipo de esquema lateral, el rival responde bien y se consiguen tablas. Además, quizá esa sea la táctica del equipo de Ian. Entrará poco a poco y luego empezará a jugar casi al máximo. En la segunda mitad del torneo tendrá tres partidas con blancas contra jóvenes ajedrecistas. Allí es muy capaz de conseguir tres victorias.

- ¿Para qué podría servir esta táctica en teoría?

- Para tener en cuenta los errores de la partida contra Carlsen, donde después de seis tablas Ian se puso nervioso y eso se interpuso en su camino. De nuevo sólo puedo especular, no conocemos el concepto del personal. Lo importante aquí es otra cosa. Lo principal es que Ian no pierda.

- En tu opinión, ¿merece la pena jugar en torneos tan representativos en los que no puedes jugar con todas tus fuerzas debido al martch que se avecina?

- Verá, este torneo está diseñado como una sesión de entrenamiento. Incluso su control duplica por completo el formato de un match del campeonato del mundo. Vadim Rosenstern acompañó a nuestro Gran Maestro. Por lo tanto, el beneficio es obvio. Ian podrá desplegar su juego y medir sus fuerzas una vez más con los mejores jugadores. Espero que todo acabe bien para él, y que Ian tenga una actitud positiva antes del match.

Liren tuvo un fallo terrible en Wijk aan Zee
- Esipenko también va a cero hasta ahora, a diferencia de Nepomniachtchi, que jugó dos partidas con éxito, ganando a Keimer y perdiendo contra Abdusattorov. ¿Qué se puede decir de su juego?

- La temporada pasada fue muy difícil para él. Después de un 2021 extraordinariamente exitoso, cuando venció a Carlsen y tuvo varios torneos fuertes, hubo un bajón. Así que la competición de Düsseldorf es muy importante para que recupere el ritmo. Y de momento lo está haciendo bastante bien. Ganó una partida a fuerza de voluntad, subestimó la segunda, se vio sometido al ataque de Nodirbek y perdió. Pero creo que 2,5 de 5 es decente. Andrei juega con confianza. Es el último cabeza de serie, así que cualquier empate le dará una bonificación de puntos. Creo que podrá volver a 2700 después de Alemania. Así que si 2,2/5 no es el mejor resultado para Nepomniachtchi, pero con optimismo contenido, es bueno para Esipenko. Si está en el lado positivo es genial.

- He visto que has cubierto en detalle la actuación de Dean en Wijk aan Zee. ¿Qué puedes decir de él?

- Hubo algunos fallos terribles con él en Holanda. Se ve que Ian está jugando tranquilo en Alemania, Liren, en cambio, se esforzó mucho. Realmente quería demostrar que se merecía esta oportunidad histórica. Y tuvo un colapso. En algún momento bostezó, en algún momento no contó lo suficiente y en la meta se le cayeron las manos. Creo que fue una derrota muy, muy dolorosa para los chinos. Ahora la cuestión es si podrá recuperarse psicológicamente después de Wijk aan Zee o no. Esta cuestión será crucial para todo el combate.

- Abdussatorov está brillando en otro torneo, debutando entre los 15 primeros. ¿Qué le parecen las habladurías de que pronto alcanzará un combate por la corona?

- Está claro que es un chico con mucho talento. Probablemente estará entre los 10 primeros. Pero en el ajedrez de los últimos años los prodigios suelen recibir grandes anticipos. Cada pocos años se dice que algún joven jugador es un futuro campeón del mundo. Así se "coronó" a Giri, luego a Firouzja, ahora a Nodirbek. Pero sólo ha habido 16 campeones del mundo en 150 años. Además de tener un gran talento, hay que estar destinado a ello. Así que el próximo campeón del mundo será sin duda Nepomniachtchi o Liren, y luego ya veremos.