Si hacemos una búsqueda en Google de "jugadores de ajedrez", la mayoría de las veces los primeros resultados que aparecen son de jugadores masculinos. Sólo después de aproximadamente la 40ª persona aparece el perfil de una jugadora, tras lo cual el algoritmo vuelve a presentar a los jugadores masculinos.

Las mujeres que juegan al ajedrez rara vez reciben el protagonismo que merecen. Los títulos concedidos a los jugadores por la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez), la ICCF (Federación Internacional de Ajedrez por Correspondencia) y otros otorgados por los órganos de gobierno del ajedrez utilizan el término "Maestro" (un título utilizado a menudo para referirse a alguien del género masculino): Gran Maestro, Maestro FIDE, Maestro Internacional, etc., independientemente de la identidad de género de los jugadores. Aunque tanto los hombres como las mujeres participan activamente en el juego del ajedrez, la representación mediática se centra predominantemente sólo en los jugadores masculinos. 

Esto se debe en gran medida al tabú que rodea a las mujeres que participan en el deporte y a la ansiedad que sienten varias personas al ver a estas mujeres posar con confianza y fervor. Las mujeres que practican deportes desafían el tropo del género manso-domesticado que nuestra sociedad idealiza ferozmente. Aunque el ajedrez no es, en el sentido obvio, un deporte físicamente agresivo, se considera intelectualmente agresivo, lo que, una vez más, es un ámbito que sólo se espera que dominen los hombres.

Pensar es poder, y no es algo que nuestra sociedad se sienta cómoda entregando a las mujeres. Las mujeres que piensan y expresan abiertamente sus pensamientos han sido, durante mucho tiempo, consideradas arrogantes y frívolas, lo que las obliga a suprimir cualquier forma de expresión intelectual. La participación de las mujeres en un juego como el ajedrez rompe una vez más estas barreras. Sin embargo, esto no está convenientemente documentado, lo que permite que las luchas de las mujeres en este deporte y su trayectoria se pierdan entre la apasionante cobertura de los medios de comunicación sobre el ajedrez masculino.

También en la historia, donde las ajedrecistas femeninas del país han pasado desapercibidas y poco reconocidas. Esta ha sido también una tendencia general dentro del deporte, donde la dominación masculina es claramente visible, y es descorazonador observar que estas tendencias sexistas siguen perdurando

En la 44ª Olimpiada de Ajedrez, celebrada en Chennai (Tamil Nadu), participaron unos 2.000 jugadores de más de 200 países de todo el mundo. El evento finalizó el 9 de agosto. El equipo femenino A de la India, que en un principio iba en cabeza para conseguir la medalla de oro, se hizo con la medalla de bronce tras una dura partida.

Los equipos masculinos A y B, que inicialmente ocupaban el segundo lugar junto con los Estados Unidos de América, ganaron la medalla de bronce. Aunque el equipo femenino jugó de forma fenomenal y mantuvo la ventaja durante la mayor parte del partido, la cobertura y la representación de los medios de comunicación se centraron principalmente en el equipo masculino y su juego. 

Sin embargo, este ha sido el caso históricamente también, donde las ajedrecistas femeninas en el país han sido en gran parte no reconocidas y subestimadas. Esta ha sido también una tendencia general dentro del deporte, donde la dominación masculina es claramente visible, y es descorazonador observar que estas tendencias sexistas siguen perdurando. 

También fue interesante observar que los estereotipos en torno a las jugadoras provenían de las propias mujeres. Eva Repková, una maestra internacional que dirige la Comisión de Ajedrez Femenino de la FIDE, comentó: "Este juego no es natural para las mujeres. A algunas personas no les gusta que sea más natural que los hombres escojan el ajedrez como interés o que las mujeres escojan la música o el arreglo de flores". La mejor jugadora de la India, la gran maestra Koneru Humpy, dijo que "hay que aceptar" que los hombres son mejores jugadores, en un artículo titulado Why Women Lose at Chess.

Sin embargo, Wei Ji Ma, ajedrecista, tiene una opinión diferente sobre por qué la mayoría de los mejores jugadores de ajedrez son hombres: "El hecho de que los mejores jugadores masculinos estén sistemáticamente mejor clasificados que las mejores jugadoras puede no tener nada que ver con el talento, y sí con las estadísticas y los factores externos".

En un artículo para Slate, comienza citando a EL psicólogo Merin Bilalic, que destaca el "fallo lógico" de utilizar las diferencias en las clasificaciones superiores como base para determinar si los hombres o las mujeres son mejores jugadores, porque si un grupo tuviera más jugadores que el otro, entonces, por casualidad, el mejor jugador del grupo más grande posiblemente superará al mejor jugador del grupo más pequeño.

Wei Ji Ma, además de este análisis estadístico, también destaca los factores socioculturales que afectan al número de mujeres que juegan al ajedrez. "Las mejores jugadoras suelen ser relegadas a torneos por invitación sólo para mujeres, lo que probablemente limita su capacidad de aumentar su clasificación. Es posible que las federaciones nacionales inviertan menos en las jugadoras de alto nivel que en sus homólogos masculinos, por ejemplo, en lo que respecta a la formación o a la búsqueda de patrocinadores... las mujeres podrían estar más cargadas de tareas de cuidado de los hijos que los hombres y, por tanto, tener menos tiempo para jugar y prepararse para los torneos".

El artículo de Wei Ji Ma es un importante análisis de por qué la comparación de las capacidades de los ajedrecistas masculinos y femeninos no es eficaz para entender por qué los ajedrecistas masculinos son más numerosos y tienen más éxito, y cómo al tratar de hacerlo, acabamos reproduciendo peligrosos estereotipos de género.

"La reciente Olimpiada de Ajedrez acaparó mucha atención y también puso en el punto de mira al equipo femenino indio de ajedrez. Aunque el equipo se conformó con una medalla de bronce, la gallardía con la que jugaron hasta el final ha impresionado a los espectadores de ajedrez de todo el mundo. Esperemos que esto suponga un giro positivo hacia la representación de las mujeres en el ajedrez y en el deporte en general, y que permita que haya más conversaciones abiertas sobre la participación, las luchas y los logros de las jugadoras al establecerse en un campo dominado por los hombres".

Aunque la representación de las mujeres en el deporte y, en concreto, en el ajedrez es escasa, sus logros no tienen límites y la reciente Olimpiada de Ajedrez de Chennai es una prueba de que el futuro del ajedrez femenino es brillante y sólido. En este sentido, veamos los logros de algunas ajedrecistas indias como una forma de reconocer sus logros en el juego del ajedrez: 

1. Koneru Humpy 
Procedente de Vijaywada, Koneru Humpy se convirtió en la mujer más joven en conseguir el título de Gran Maestro a la edad de 15 años, en 2002. También se convirtió en la segunda mujer, después de Judith Polgar, en superar la marca de 2600 puntos Elo, con una puntuación de 2606 en octubre de 2007. Nació con el nombre de Koneru Hampi, pero su padre cambió la ortografía de su segundo nombre por el de Humpy, para darle supuestamente un toque más ruso.

Humpy se hizo con varios premios, como el Campeonato Femenino Británico en 2000 y 2002, el 10º Campeonato Femenino de Asia y el Campeonato Femenino de la India en 2003. En 2009, responsabilizó a la Federación de Ajedrez de la India de obstaculizar su participación en la 37ª Olimpiada de Ajedrez, que se celebró en Turín, al norte de Italia.

Incluso con todos estos obstáculos, Humpy se estableció como una jugadora experimentada y dominó el mundo del ajedrez femenino. En 2017, se tomó un año sabático por maternidad y regresó dos años después para reclamar el título de campeona mundial de ajedrez rápido femenino. 

2. Tania Sachdev
Tania Sachdev, de Delhi, tiene los títulos de Maestra Internacional y Gran Maestra Femenina. En 2006 y 2007, ganó el campeonato femenino de ajedrez de la India y se convirtió en bicampeona. Ese mismo año, ganó el título de Campeona Asiática de Ajedrez Femenino. También ha sido tres veces campeona del Campeonato Femenino de Ajedrez de la Commonwealth.

Se inició en el juego a los 6 años, con el apoyo de su madre, y se entrenó con K. C. Joshi en sus primeros años. En 2009, Sachdev fue galardonada con el premio Arjuna, que es el segundo mayor honor deportivo de la India. Además de ajedrecista, es presentadora y comentarista de ajedrez.  

3. Harika Dronavalli
Harika Dronavalli, de Guntur (Andhra Pradesh), posee el título de Gran Maestro de la FIDE. En 2008, fue galardonada con el Premio Arjuna. En 2016, se proclamó ganadora del Gran Premio Femenino de la FIDE celebrado en Chengdu (China), lo que la llevó a pasar de la 11ª a la 5ª posición en la clasificación mundial femenina de la FIDE.

Es la segunda mujer, después de Koneru Humpy, en obtener el título de Gran Maestro. Recibió mucha atención durante la 44ª Olimpiada de Ajedrez celebrada en Chennai, ya que participó en el evento estando embarazada de 8 meses. 

La reciente Olimpiada de Ajedrez ha suscitado una gran atención y ha puesto en el punto de mira al equipo femenino indio de ajedrez. Aunque el equipo se conformó con una medalla de bronce, la gallardía con la que jugaron hasta el final ha impresionado a los espectadores de ajedrez de todo el mundo. Esperemos que esto sea un giro positivo hacia la representación de las mujeres en el ajedrez y en el deporte en general, y que permita conversaciones más abiertas sobre la participación, las luchas y los logros de las jugadoras al establecerse en un campo dominado por los hombres.