El tejano de 21 años comenzó el evento de esports de 150.000 dólares con tres victorias consecutivas en la ronda preliminar. Un punto por detrás, y aún invicto, se encuentra otro novato estadounidense, Sam Sevian, también de 21 años. Ambos están ahora en camino a las rondas eliminatorias.

Con Shakrhiyar Mamedyarov, Wei Yi y el número 1 polaco Jan-Krzysztof Duda, Sevian está empatado en el segundo puesto con tres de los jugadores más interesantes del torneo.

Xiong venció primero al número 1 holandés Anish Giri y luego a otro estadounidense, Hans Niemann, con las piezas negras antes de eliminar a Aryan Tari. El número 2 noruego se rindió en el final de la partida con dos peones menos en una posición desesperada.

Sólo la derrota en la cuarta ronda contra Sevian empañó su récord. Como resultado, Sevian, que procede de Massachusetts, ascendió al segundo puesto con 8/12. Xiong entra en la segunda jornada como líder con 9/12.

Xiong dijo: "Por supuesto que fue un gran día, no podría haber pedido nada mejor".

Otro joven que causó sensación fue Arjun Erigaisi, de 18 años, el jugador indio más joven del torneo. Su victoria sobre el primer clasificado, Levon Aronian, fue simplemente impresionante.

Erigaisi puso fin a una emocionante partida en la segunda ronda contra Aronian al hacer marchar audazmente su rey a través del tablero en el final para atrapar al monarca de su oponente en una red de mate. Erigaisi había derrotado a la número 5 del mundo y al jugador más veterano del cuadro.

El Gran Maestro Peter Leko calificó el final de Erigaisi como: "¡Una de las secuencias de movimientos más espectaculares con pocos segundos en el reloj que he visto nunca!"

En la siguiente ronda fue Mamedyarov quien derrotó a Richard Rapport en 27 movimientos con un final igualmente ingenioso.

"Shak" sacrificó su reina para romper y Rapport permitió deportivamente que su oponente ejecutara un raro jaque de peones "David y Goliat" al final.

Mañana Xiong se enfrenta a Aronian en la quinta ronda en un duelo totalmente americano. Quedan tres grandes jornadas de la ronda preliminar antes de que se eliminen ocho jugadores y comience el sistema de eliminatorias.

El FTX Road to Miami es la quinta etapa del Meltwater Champions Chess Tour y el clasificatorio para el próximo gran torneo del circuito, la FTX Crypto Cup.

Los mejores jugadores competirán por la entrada en el Major y por un premio de hasta 150.000 dólares.

Aquellos que lleguen a la FTX Crypto Cup podrán competir por el mayor fondo de premios de la gira en lo que va de año: 210.000 dólares, más 100.000 dólares adicionales ligados al tipo de cambio del bitcoin, proporcionados por la principal bolsa de criptomonedas FTX.

FTX es el socio oficial de intercambio de criptomonedas del Meltwater Champions Chess Tour y fue el socio principal de la FTX Crypto Cup inaugural en la primera temporada del tour.

Todas las partidas se retransmitirán en directo y gratuitamente en chess24.com/tour con comentarios para todos.