Con la próxima Olimpiada de Ajedrez en Chennai y la liga de ajedrez más adelante en el año, todas las piezas están en su lugar para el crecimiento del juego
El ajedrez está dando grandes pasos. Mientras la India -y Chennai- se preparan para acoger la mayor Olimpiada de Ajedrez de la historia, con 187 países enviando equipos (más de 2.000 jugadores de primera fila en la contienda), este deporte mental se está apoderando del espacio mental del país. Y con las grandes esperanzas puestas en los talentosos empujadores de peones de la India, que son los terceros cabezas de serie, para ganar la batalla del tablero blanco y negro, el ajedrez está recibiendo un apoyo sin precedentes de los patrocinadores.
Un entusiasta Sanjay Kapoor, Presidente de la Federación de Ajedrez de la India (AICF), llega a declarar: "Si 1983 fue el año que cambió el juego del críquet indio, esta Olimpiada va a ser el que cambie el juego del ajedrez en la India".
Su confianza se basa en el tipo de preparación y publicidad que están haciendo los organizadores, así como en el innegable talento del equipo indio. Aunque Estados Unidos sea el equipo favorito, el primer clasificado, en ausencia de Rusia y China, muchos creen que India tiene muchas posibilidades.
La gira de los caballeros
El Estado anfitrión, Tamil Nadu, que está invirtiendo 92,13 millones de libras esterlinas en el evento, está haciendo todo lo posible para que éste sea un éxito, después de haberse ganado audazmente el derecho a organizarlo, después de que el organismo rector del ajedrez, la FIDE, dejara de lado a Rusia debido a la guerra con Ucrania.
Por toda Chennai, la capital del ajedrez de la India, se pueden ver carteles de la simpática mascota de la 44ª Olimpiada de Ajedrez: Thambi, el caballo vestido con un veshti blanco con borde de cuadros negros, cuyo Namaste o Vanakkam (saludos en tamil), está cautivando a los aficionados.
Desde relevos de antorchas por todo el país hasta torneos de ajedrez en escuelas y colegios de Tamil Nadu, pasando por autobuses en Chennai que lucen el logotipo y la mascota de los juegos, hay una campaña publicitaria sin precedentes para la Olimpiada.
El relevo de la antorcha, de 39 días de duración, que fue inaugurado por los dos primeros Grandes Maestros de la India, el cinco veces campeón del mundo Vishy Anand y Dibyendu Barua, en el majestuoso Fuerte Rojo, recorrerá 75 distritos del país y llegará a Chennai el 27 de julio, la víspera de la inauguración de la Olimpiada de Ajedrez.
Apoyo de los patrocinadores
También es quizá la primera vez que un evento de ajedrez y el equipo indio atraen a tantos patrocinadores corporativos.
Tech Mahindra, que está creando una liga mundial de ajedrez con la FIDE, hizo el primer movimiento, al incorporarse como patrocinador digital a la Olimpiada.
El equipo indio cuenta con tres patrocinadores: el gobierno de Tamil Nadu, que ha desembolsado 1 crore, Indorama, 50 lakh, y el State Bank of India.
La colaboración de Tech Mahindra en la participación digital de los aficionados es de gran importancia si se tiene en cuenta que en la última Olimpiada, celebrada hace dos años, que fue un evento en línea debido a la pandemia, casi 70.000 indios se conectaron a chess.com para ver la final y muchos más la vieron en otros sitios web.
Para la Olimpiada de Chennai, Vishy Anand trabajará con Tech Mahindra, asesorando a la empresa sobre la tecnología de ajedrez de nueva generación y la participación de los aficionados. Tech Mahindra, con su plataforma Fan Nxt.Now, pretende ofrecer experiencias hiperpersonalizadas y basadas en datos a los aficionados, aprovechando la inteligencia artificial, la realidad aumentada, la realidad virtual y otras tecnologías de vanguardia.
Jagdish Mitra, Director de Estrategia y Jefe de Crecimiento de Tech Mahindra, afirma: "La asociación es fundamental para el marco NXT.NOWTM de Tech Mahindra, cuyo objetivo es mejorar la "experiencia centrada en el ser humano" centrada en el aprovechamiento de las tecnologías de vanguardia para ofrecer una experiencia mejorada y permitir la transformación digital.
Al unísono con la AICF y la FIDE, esperamos que esta iniciativa universalice aún más el juego y ayude a animar a personas de todo tipo a participar en este increíble deporte de estrategia y ejecución."
Grandes esperanzas
Mientras tanto, de cara a la Olimpiada, las esperanzas son grandes, ya que los equipos A y B de la India cuentan con una alineación muy fuerte: Nihal Sarin, R Praggnanandhaa, Gukesh D, Arjun Erigaisi, B Adhiban y Raunak Sadhwani.
De ellos, los adolescentes Sarin, Praggnanandhaa y Erigaisi se encuentran entre los 50 mejores del mundo.
Como dice Lloyd Mathias, estratega empresarial y gran observador del deporte, "la trifecta perfecta del éxito de cualquier deporte para un país es la popularidad, los jugadores campeones y un fuerte respaldo comercial".
