Recordamos numerosos intentos fallidos de obtener la corona.

Los aficionados rusos al ajedrez ya han olvidado los tiempos en que el título de campeón del mundo lo ostentaba su compatriota. Desde hace una década y media, los rusos están siempre en algún lugar de la cima, cerca de la cima, pero sin la corona. Esto es una verdadera tragedia para un país cuyos representantes mantuvieron el título durante casi 60 años seguidos. Mikhail Botvinnik, Vasily Smyslov, Mikhail Tal, Tigran Petrosian, Boris Spassky, Anatoly Karpov, Garry Kasparov y Vladimir Kramnik - sólo Robert Fischer logró romper la larga línea de titulares soviéticos y rusos de la corona.

Dentro de una semana, Ian V intentará volver a ganar el Torneo de Candidatos para enfrentarse a Magnus Carlsen. Mientras tanto, recordemos los intentos de los rusos por recuperar el título. Por desgracia, todos ellos no tuvieron éxito.

Los dos fracasos de Kramnik
El encuentro por el Campeonato del Mundo de 2007 se saldó con la victoria del indio Viswanathan Anand: cuatro rusos, entre ellos el vigente campeón Vladimir Kramnik y los renombrados grandes maestros Peter Svidler, Alexander Morozevich y Alexander Grischuk, no pudieron detenerlo. Kramnik compartió el segundo o tercer puesto con el israelí Boris Gelfand, pero al ser el excampeón se ganó el derecho a la revancha con Anand, que tuvo lugar en 2008.

Se esperaba una contienda muy reñida entre dos oponentes con una puntuación más o menos igual, pero el indio asestó repentinamente varios golpes de gracia a su oponente y, tras la sexta partida, ¡llevaba tres puntos de ventaja! Kramnik no se desanimó y consiguió reducir la distancia en el marcador, pero perdió 4,5-6,5.

Dos años después, Anand defendió su título en un enfrentamiento con el aspirante búlgaro Veselin Topalov, y en 2011 Kazán acogió un Torneo de Candidatos por el sistema de eliminatorias, con los rusos Vladimir Kramnik y Alexander Grischuk entre los jugadores titulares.

En ese momento, dijeron que Anand ya era viejo y no mostraba su poder anterior, por lo que el ganador del nocaut tendría buenas oportunidades con él. Además, el líder de la clasificación mundial de la FIDE, el joven noruego Magnus Carlsen, de repente se enojó y dijo que el sistema de eliminatorias tenía un gran elemento de oportunidad y no fue a Tatarstán. ¡Parecía que todas las cartas estaban en manos de los rusos!

En los cuartos de final, Kramnik derrotó al azerbaiyano Teimour Radjabov en una batalla vertiginosa y dramática: en el blitz, los relojes de los oponentes se rompieron y los jueces no supieron qué hacer con ellos durante mucho tiempo. Grischuk noqueó heroicamente al favorito del rating Levon Aronian de Armenia. Los rusos ya se encontraron en las semifinales: Alexander resultó ser más fuerte. En ese momento, el moscovita tuvo la oportunidad de su vida, pero en la final no pudo resistir la presión de Gelfand. Fue Boris quien en 2012 luchó con Anand por el título (el match fue organizado por la Galería Tretyakov de Moscú) e incluso lideró el marcador, pero finalmente perdió en un desempate.

El comienzo de la era de Magnus Carlsen
Y en 2013, tuvo lugar una carrera épica en Londres. Carlsen llegó al comienzo de los Candidatos, pero Kramnik también ganó una forma fenomenal. Antes de la última ronda, los oponentes estaban igualados y Magnus fue aplastado sensacionalmente por Svidler en la batalla decisiva. Pero, por desgracia, Kramnik, que necesitaba medio punto para ganar el torneo, no encontró una hermosa combinación de tablas contra el ucraniano Vasily Ivanchuk y también perdió, y el noruego terminó en primer lugar en términos de número de victorias.

Como resultado, Magnus ganó de manera convincente el match contra Viswanathan Anand, y luego resultó ser más fuerte en la revancha, cuando el indio, herido por una aplastante derrota, ganó una nueva selección.

Quedó claro que un nuevo gran campeón había ascendido al trono y que no sería fácil arrebatarle la corona. Vladimir Kramnik ya estaba luchando no sólo con sus rivales, sino también con el rápido avance de los años, mientras que Jan Nepomnyashchiy aún estaba abriéndose paso en la élite. Y surgió la pregunta: ¿cuál de los rusos desafiaría a Carlsen? En ese momento surgió de repente un proyecto a gran escala llamado "Devolvamos la Corona a Rusia", con el famoso Gran Maestro Sergey Karjakin, natural de Crimea, como rostro, y Kirill Zangalis, conocido periodista deportivo y director de relaciones públicas de la Federación Rusa de Ajedrez, como locomotora.

Karjakin apareció en la televisión en horario de máxima audiencia, apareció en las portadas de las revistas de moda y los patrocinadores hicieron cola para dar dinero a la nueva estrella del ajedrez. Sergei estuvo a la altura de las expectativas al superar heroicamente la fase de clasificación para la Copa del Mundo y el torneo de candidatos; muy a menudo estuvo al borde del precipicio, pero siempre salió vencedor.

Karjakin hizo lo que nadie más pudo
En el Torneo de Candidatos, su competidor fue el nuevo líder de los Estados Unidos, un niño prodigio de origen italiano, Fabiano Caruana. En el partido decisivo, los oponentes se enfrentaron cara a cara y Karjakin logró derrotar al estadounidense. Además, en el match por el campeonato, que tuvo lugar en 2016 en Nueva York, Sergey hizo lo casi imposible: tomó la delantera contra Carlsen, lo que hasta el día de hoy nadie más ha podido hacer. Pero no pudo mantener la ventaja y Magnus resultó ser más fuerte en el desempate.

Karjakin no se desesperó y compitió ferozmente en el nuevo Torneo de Candidatos contra Caruana, que había alcanzado la cima de su forma. Logró volver a molestar a su homólogo, pero en la línea de meta Fabiano tomó impulso y se hizo con el primer lugar, y Sergey compartió el segundo o tercer lugar con el azerbaiyano Shakhriyar Mamedyarov. En el "match de la vida" con el campeón mundial, Caruana mantuvo el equilibrio durante mucho tiempo, todas las peleas terminaron en empate, pero Carlsen ganó en el desempate, incluso de manera más convincente que Karjakin.

En ese momento, se hizo evidente que Karjakin estaba en declive y, a menudo, más involucrado en la política y la oratoria que en el ajedrez. El gran maestro falló en la nueva selección para el Torneo de Candidatos de 2020, pero, por otro lado, otro ruso demostró ser un lado brillante: un compañero de Magnus y Sergey, Ian Nepomniachtchi. El Torneo de Candidatos único, una ronda de la cual tuvo lugar en 2020, y la otra (debido al inicio de la pandemia de coronavirus) se llevó a cabo solo en 2021, terminó con su convincente victoria.
Nepomniachtchi se derrumbó y fue derrotado

Nepomniachtchi fue considerado el oponente más desagradable para Magnus y lo lideró 4:1 en encuentros personales con control clásico. El match, que fue organizado por Dubai en 2021, se esperaba con gran interés, incluso se lo llamó el nuevo "match del siglo". Parecía que absolutamente todas las fuerzas que se podían utilizar en el país estaban echadas en la balanza de Jan. A menos que el conocido gran maestro ruso Daniil Dubov, quien ya había ayudado repetidamente a Carlsen antes del encuentro por el campeonato con Nepomniachtchi, terminara en el campo del oponente.

Desgraciadamente, después de haber luchado brillantemente en los primeros cinco juegos e incluso aplastar ligeramente al campeón, Nepomniachtchi luego se derrumbó y perdió con el puntaje más devastador para peleas por la corona mundial en los tiempos modernos: 3.5: 7.5.

Después de esto, los aficionados rusos se deprimieron, pero por otro lado parecía que el nuevo Torneo de Candidatos ofrecía buenas oportunidades para otro enfrentamiento con Carlsen, que estaba claramente cansado de la interminable serie de partidas e incluso declaró que quería renunciar a su título y jugar felizmente en torneos, luchando por un rating récord de 2800. Al mismo tiempo, Sergei Karjakin recuperó su forma y volvió a mostrar sus extraordinarias cualidades de lucha en la Copa del Mundo de 2021: junto con Nepomnyashviy, consiguió una plaza en el Octavo Candidato.

Los acontecimientos de esta primavera barajaron la baraja de candidatos: tras una larga disputa con la FIDE, Karjakin fue descalificado y sustituido por el chino Ding Lizhen. Solo, Ian Nepomniachtchi continúa esta epopeya aparentemente interminable llamada "recuperar la corona". Han pasado 15 años desde que lo perdió, y ¿acabará esta cruzada con éxito?