Son los mejores embajadores mundiales actuales del ajedrez indio. Vidit Gujrathi está dispuesto a tomar el relevo, que durante mucho tiempo tuvo Viswanathan Anand, y aportar su granito de arena para atraer a un nuevo público a este deporte.

Vidit, que es un habitual de la élite del Champions Chess Tour en línea, interactúa activamente con sus seguidores en YouTube, donde este ávido streamer conecta a la perfección con sus fans. Es agradable, se muestra "muy divertido" cuando transmite, y conoce las responsabilidades hacia su creciente número de fans.

Tania Sachdev ha seguido siendo la cara del ajedrez indio para las masas de todo el país. Encantadora, elocuente y extremadamente expresiva en la pantalla, esta antigua campeona asiática femenina es ahora uno de los rostros más reconocibles para la audiencia ajedrecística mundial tras la retransmisión en directo del Champions Tour en chess24.com y YouTube.

Dotada de una asombrosa capacidad para descifrar posiciones de ajedrez complicadas para un seguidor medio, Tania también se las arregla para sacar constantemente lo mejor del experto Gran Maestro Peter Leko. Ya sea en el último partido por el título del Campeonato del Mundo de Dubai o en el actual Champions Tour, Tania ha estado sencillamente soberbia.

Recientemente, en el Leela Palace de Chennai, el dúo formó parte del campamento preparatorio del equipo olímpico indio con el Gran Maestro Boris Gelfand. Sportstar se reunió con ellos para charlar libremente sobre varios temas, entre ellos su creciente prestigio en las redes sociales.

Vidit habla primero... "Creo que entrenar por uno mismo en el ajedrez es duro. Sólo puedes hacer algo de trabajo, pero hay un trabajo de apertura o tienes que rebotar ideas, necesitas gente a tu alrededor. Necesitas el entorno adecuado. Cuando estás en casa, habrá algunas distracciones y perturbaciones que te desconcentran. Aquí, el ambiente es agradable y muy propicio para la preparación del ajedrez. Hay gente que habla constantemente de ajedrez. Ya sea durante el desayuno, la comida, simplemente hablamos de ello. Creo que eso te ayuda a tener la mentalidad adecuada. Por supuesto, tenemos a Boris aquí y (Viswanathan) Anand vino uno de los días. Así que sus experiencias colectivas se suman. Ayuda, sin duda".

Tania lo lleva adelante... "Definitivamente, el hotel, el ambiente, el hecho de tener a todo el equipo junto, realmente crea una muy buena sensación y relación entre todos. Creo que lo que realmente marca la diferencia ha sido tener a Boris y Vishy como mentores. Pudimos pasar un día con Anand y eso fue muy especial. Tener a Boris para que nos ayude, para que nos dé su visión, es increíble. Es la primera vez que todos trabajamos con él. Está muy implicado. No sólo aprendes sobre el ajedrez, sino también sobre sus procesos de pensamiento y su psicología. Creo que crea un vínculo muy bueno dentro del equipo".

Era natural preguntar a Tania y a Vidit sobre cómo el inicio de la pandemia a principios de 2020 llevó a la introducción de eventos online de primer nivel y cómo su presencia en la cabina de comentaristas o en YouTube contribuyó a ayudar a esos seguidores casuales del juego a entender los matices del ajedrez y a mantenerlos enganchados.

Vidit comenzó con una nota ligera... "Estoy de acuerdo contigo, somos muy encantadores y, como sabes, muy divertidos", antes de elaborar lo que realmente pensaba que había sucedido. "Había un estereotipo en la mente de la gente que no es del mundo del ajedrez, que siempre pensaba en el ajedrez como un juego muy serio. Y la gente que juega a ese juego tiene una imagen estereotipada. ¿Cuál es la palabra moderna para ello? Nerd... Eso es lo que solían decir. Pero luego vieron el otro lado, en la corriente, donde eres muy ligero de corazón. Así que creo que hubo esta conexión emocional, aparte del juego. La visibilidad aumentó, y pude sentirlo. Por ejemplo, cuando aterricé aquí en Chennai, una persona vino y me dijo: "¿Estás aquí para el campo de entrenamiento? Una vez en el aeropuerto de Mumbai, alguien dijo: 'Oh, estás en el equipo, ¿verdad? Te deseamos lo mejor... te animamos a ti y a la India'. Así que eso es un estímulo. Este cambio llegó después de 2020".

• Tania conecta su amor por jugar al ajedrez con el papel recién descubierto. “Siempre me ha gustado jugar. Pero también me encanta lo que hago, que es comentar. No diría que solo estoy haciendo eso porque los torneos se detuvieron, espero poder hacer más. De hecho, para mí, me dio esta plataforma para hacer tantas cosas que nunca imaginé que haría en mi vida. Ya sea estando en Dubái para el Campeonato Mundial, o siendo parte del Champions Chess Tour de manera regular, y simplemente haciendo tantas cosas geniales con ellos. No veo que eso haya sucedido mientras esto estuvo ausente. Y ahora voy a volver a ello. Realmente disfruté hacer eso (comentario) con esto (jugar al ajedrez) siendo una constante en mi vida. Por supuesto, están los nervios, ya sabes, porque no he podido jugar mucho. Jugué en Reykjavik (recientemente) después de dos años y antes de eso, el Campeonato Mundial por Equipos, que fue un evento rápido. Así que ha sido una brecha larga. Pero para mí, se siente como en casa, como algo que siempre me ha gustado hacer. Los torneos como el Equipo Mundial, la Olimpiada o estos Campeonatos por Equipos siempre han sido una gran motivación para mí. Así que estoy deseando que llegue. Creo que se trata de cubrir todo el terreno que pueda por ahora y ese es mi objetivo personal. Esto me hace sentir viva, ya sean comentarios o ajedrez, ambos me dan esa sensación. Así que estoy deseando que llegue. 

¿Cómo se logra un equilibrio entre jugar ajedrez en serio y comentar el juego o estar en las plataformas de redes sociales con los fanáticos?

Tania dice: “Creo que he dejado muy claro que no puedo hacer las dos cosas al mismo tiempo. Es muy difícil para mí. Estoy tan invertida. si estoy jugando o estoy haciendo comentarios. Es importante hacer uno y chess24 ha sido increíble. Son conscientes de que si llego a la Selección, sería mi prioridad hasta la Olimpiada. Creo que están muy felices porque saben cuánto significa para mí. Tengo esa flexibilidad, así que eso no es un problema”.

Vidit dice, “es lo más desafiante que enfrento en este momento. En 2020, estaba extremadamente activo, transmitiendo o estando en el dominio social. Como no había muchos torneos, era más fácil hacerlo. Después de la pandemia, después de que el mundo se haya abierto, se está volviendo muy difícil manejar ambos. Ambos son trabajos muy exigentes. Y me di cuenta ahora que tengo que sacrificar algo, y tengo que elegir qué sacrificar. Así que traté de equilibrar ambas cosas, tratando de hacer lo mejor en ambas. Pero me di cuenta, es como extenderme demasiado. No me quedará absolutamente nada de energía y tampoco haré un buen trabajo en nada de esto y seré mediocre. Así que en este momento, me concentraré principalmente en mi entrenamiento y en mejorar el juego. Y estoy encontrando formas de mantenerme conectado con la audiencia y los fanáticos, porque eso es importante.

¿Qué piensa uno del otro como streamer?

Vidit responde rápidamente. “De hecho muchos de mis amigos han dicho que Tania es muy buena en lo que hace (como comentarista). Así que me gustaría transmitirle este cumplido ahora porque durante toda la sesión de entrenamiento, la he estado molestando mucho”.

Tania aprovecha esta oportunidad y me insta: "Por favor, toma esto en cámara, graba esto en la entrevista, recórtalo y envíalo".

Un sonriente Vidit continúa: “En serio... Tania es muy buena y es por eso que en cada evento, ella está ahí. Hay una razón para eso. Ella lo mantiene entretenido. También es buena para encontrar los movimientos”.

Tania le devuelve el cumplido. “Conozco a mucha gente en el mundo del ajedrez, pero no creo que nadie haga las cosas mejor que él. Ya sea transmitiendo o manteniendo una conexión con sus fanáticos, he visto cómo lo hace. Y creo que es increíble. Siento que esto motiva a una nueva generación de jugadores a practicar este deporte. También conoce sus prioridades y lo que necesita hacer en un momento determinado. Lo he visto cortar la transmisión cuando se acerca un evento. Creo que hay una parte muy accesible de él. Así que creo que además del hecho de que vive en Nasik, todo lo demás lo hace bastante bien.

Esa línea final provoca más risas entre estos dos maravillosos comunicadores. Recuerda, ellos también juegan al ajedrez.