Descubiertas en la isla escocesa de Lewis en 1831, estas piezas de ajedrez medievales se encuentran entre las colecciones más populares del Museo Británico.

Las piezas de ajedrez de Lewis están hechas de los huesos de los dientes de una morsa de estilo romano. Consta de un total de 78 figuras pertenecientes a cuatro equipos, dos de las cuales se han completado hasta el momento. En total, se encontraron 8 reyes (estilo masculino), 8 reyes (estilo femenino), 16 alfiles (alfil/corredor), 15 caballos, 12 torres y 19 peones.

Excepto por los peones que parecen lápidas, todas las figuras tienen características humanas. El shah (masculino y femenino) está sentado en el trono, la caballería está representada sobre un caballo. Se elaboran ropas y armas. Por ejemplo, los obispos están equipados con un bastón de obispo y una Biblia.

Algunos de las torres están diseñados como un guerrero feroz que aprieta los dientes con una mirada feroz detrás de su escudo. Pero muchas figuras tienen en su mayoría expresiones faciales tristes o confundidas. La piedra de juego más grande son los alfiles (elefantes), con una altura de hasta 10,2 cm.

Existen varias leyendas y rumores sobre estas piezas de ajedrez cuya fecha de descubrimiento no está clara. También se desconoce cómo llegaron las figuras a la isla de Lewis. Se especula que fue escondido por un comerciante noruego en la isla de Lewis en los siglos XII y XIII.

Las figuras de ajedrez de Lewis se exhibieron por primera vez en una reunión de la Sociedad de Anticuarios de Escocia el 11 de abril de 1831. La colección de figuras de ajedrez se disolvió después del estreno. Las 10 figuras fueron adquiridas por el pintor Charles Kirkpatrick Sharpe.

El Museo Británico agregó 67 figuras al inventario del museo, donde todavía se exhiben hoy, a cambio de 84 libras esterlinas.