Queda menos de una semana para el acontecimiento más esperado del ajedrez: el match por la corona mundial. Del 20 de noviembre al 14 de diciembre, el vigente campeón, Ding Liren, y Gukesh Dommaraju se enfrentarán en Singapur. El gran maestro indio de 18 años, que ganó sensacionalmente el Torneo de Candidatos de este año, podría convertirse en el defensor del título más joven de la historia. Hace un mes fue aplastado por el Gran Maestro Dmitry Andreikin. Uno de los ajedrecistas rusos más fuertes de nuestro tiempo ha vuelto de verdad al ajedrez clásico este año y está haciendo grandes planes. El ganador del Campeonato Mundial por Equipos de 2019 habló con el corresponsal de Sovetsky Sport sobre el triunfo sobre el prodigio indio, la ambivalencia del ajedrez, la expansión de Ryazan y la Casa de Papel.

«Gukesh es un favorito bastante serio».
- Queda menos de una semana para el duelo por la corona del ajedrez. ¿Hasta qué punto va a seguirlo de cerca?
- Lo seguiré con toda seguridad. Cualquier match es un acontecimiento histórico. Siempre he pensado que desde el punto de vista del ajedrez no es directamente una especie de superespectáculo. Sin embargo, desde el punto de vista de la historia del enfrentamiento entre los dos sistemas, India vs China, siempre es interesante. En cuanto a la predicción, la respuesta trivial es que Gukesh es bastante favorito. Al menos contra el tipo de Ding que hemos visto en el último año y medio. Hasta ahora no ha dado ninguna razón para pensar que algo haya cambiado. Un enigmático jugador de ajedrez. Me gustaría ver algo de lucha e intriga. No puedo decir que sienta mucha simpatía por nadie. En este contexto, el enfrentamiento entre Ian Nepomniachtchi y Ding Liren fue uno de los más notables de la historia. Hubo intriga, emoción. Quiero ver algo parecido. Me temo que todo será mucho más prosaico.

- En cuanto al nivel del ajedrez, la partida entre Ian y Ding no puede calificarse de ejemplar.
- El nivel, en efecto, no era el más fuerte, objetivamente hablando. No creo que Gukesh permitiera tales vaivenes.

- Usted ha jugado con Ding en varias ocasiones, le ha ganado en plena forma. ¿Qué problemas, en su opinión, evidentes y no evidentes, condujeron a la crisis actual?
- Era un Ding completamente diferente. Carlsen le llamaba el segundo ajedrecista después de él. Impuso bastante competencia al noruego. Un tal «terminator chino», que casi no cometía errores y jugaba muy duro. Era parecido al Gukesh actual, solo que un poco mayor y más sabio. Sí, jugamos en 2019. Un match a cuatro partidas, le gané por +1. Cuando terminamos, salí del hotel, inspiré profundamente y expiré. Ni siquiera podía creer que hubiera sucedido y que fuera posible. En ese momento yo también era muy fuerte. Pero vencer a Ding en China en una partida clásica... ¿Qué pasó entonces? Es una pregunta interesante. Probablemente el covid influyó. No sé lo que estaba pasando dentro de China en ese momento. Por lo que recuerdo, varios atletas locales tuvieron graves problemas para abandonar el país. Había mucho malestar al respecto. Dingy yo jugamos juntos varias temporadas en el equipo de club «Alkaloid».

Ya entonces tenía problemas para viajar fuera del país, lo que le preocupaba. Obviamente, el covid no le afectó de la mejor manera. Porque incluso en ese ciclo con el Torneo de Candidatos, el match con Ian Nepomniachtchi, jugó con una fuerza completamente diferente a la de 18-19. En ese mismo torneo de aspirantes en la penúltima partida. Ding jugó con blancas contra Teymur Radjabov y fue derrotado literalmente en 18 movimientos. O la primera partida del duelo por la corona, también con blancas, también una derrota. El hombre nunca se había permitido algo así. Y entonces algo salió mal. Qué pasó exactamente después de ganar el título, hay diferentes versiones. Algunos dicen que Ding no estaba satisfecho con la forma en que fue recibido en China tras su victoria. Esperaba una mayor recepción, laureles y gloria. No lo consiguió, se enfadó y perdió la ambición. Aquí se trata más bien de cotilleos. La versión de Grischuk: cuando juegas un match por el campeonato del mundo contra un ajedrecista tan fuerte y perfectamente preparado como Ian Nepomniachtchi, consumes mucha energía. Juegas 14 partidas, prácticamente un mes de duro trabajo, más la preparación para ello. Pueden producirse procesos irreversibles. Pero aquí sólo estamos especulando. No se puede mirar en el alma de otra persona.

- ¿Cómo valora el último Campeonato de Europa de Clubes, en el que venció a la que quizá sea el futuro campeón del mundo?
- Nuestro equipo quedó cuarto. «El Alkaloid, para el que jugué antes, se proclamó subcampeón. Es un gran club, pero dio la casualidad de que yo jugaba en otro equipo. En él jugaban el maravilloso iraní Parham Maghsoodloo, su compatriota Amin Tabatabai, el interesante indio Nihal Sarin, nuestra joven promesa Volodar Murzin, el turco Ediz Gurel, también uno de los juniors más prometedores. Obviamente, yo no era suficiente para un resultado más alto. No me quedaban fuerzas. Jugué el tercer torneo por equipos consecutivo. Antes había jugado las ligas serbia y austriaca. Teniendo en cuenta que antes no había jugado al ajedrez clásico durante dos años, ¡y aquí he jugado tres duros torneos en un mes! Obviamente sobrestimé mis fuerzas. No tuve suficiente para el final.

- ¿Lo pasaste todo con Gukesh Dommaraju y Arjun Erigaisi?
- En este torneo, ya estaba bastante cansado. Sinceramente, no me interesaba mucho jugar allí. Sin embargo, esas dos partidas con Gukesh y Erigaisi fueron de una naturaleza extremadamente fundamental. Empecé a ver el ajedrez como una lucha entre la generación más joven, especialmente la pléyade de brillantes grandes maestros indios, y la mayor. Pronto tendré 35 años, prácticamente el doble que todos estos jugadores de talento. Estas partidas fueron un intento de demostrarme a mí mismo que aún puedo luchar y competir con ellos. Tuve una partida muy exitosa con Gukesh, que conseguí ganar. Después jugué con Erigaisi, que había superado los 2800 de rating. En realidad, alcanzó ese nivel a costa mía (risas). Pero luego lo perdió. La partida iba bien. Las negras consiguieron una posición ligeramente mejor en la apertura. Entonces bostecé un poco. Durante mucho tiempo estuvo igualada. Al final, Arjun me doblegó. Entonces perdí mi motivación para el torneo. Para estas dos partidas estaba superemocionado. Después de la derrota ante Erigaisi, francamente, estaba disgustado. No pude recomponerme al final.

- ¿Puso sus ambiciones personales por encima de los intereses del equipo?
- Yo no diría eso. Repito que fue sólo falta de energía. En la línea de meta teníamos rivales menos fuertes. Le pedí al capitán del equipo que me sustituyera. Que se tomara un día libre para recuperarse tras la derrota, y que en la última ronda jugara a tope. Dio la casualidad de que no teníamos un sustituto equivalente. Había un ajedrecista local que categóricamente no quería jugar. Fue una desafortunada coincidencia. En parte fue un error de la dirección del equipo. No puse mis ambiciones personales por encima o por debajo del equipo. Siempre intento jugar lo mejor que puedo. Pero a veces ocurre cuando no quedan recursos. En el torneo adquirí una valiosa experiencia. Por un lado, me di cuenta de que aún puedo competir con los mejores ajedrecistas. Por otro, me di cuenta de que sólo me quedan un par de ciclos en los clásicos profesionales, tres o cuatro años en el mejor de los casos. Sólo podré mantener la presión a nivel profesional si me preparo adecuadamente. La competición me impulsó a jugar aún más activamente. A hacer ruido en el camino pista. El ajedrez es cada vez más joven, más deportivo, más rígido. Cosas que antes se solucionaban solas entre los 20 y los 25 años, la final de la Copa del Mundo, por ejemplo, ahora son mucho más difíciles para el sistema nervioso, en primer lugar.

- Aquí, objetivamente, los jóvenes ajedrecistas que ha mencionado, así como otros muchos, tienen más fuerza física. Recursos emocionales, gracias a las mismas prácticas meditativas, si hablamos de los indios.
- Absolutamente. La India tiene sus propios secretos que desconocemos. Incluso cuando jugué con Erigaisi, llegué un poco tarde. Es blancas y aún no ha hecho su primer movimiento. Ojos cerrados, sentado, meditando. No le di la mano. Porque ha habido casos así. Cuando Aronian, por ejemplo, jugó contra Vidit, extendió la mano en la misma situación y se quedó ahí con ella. No quedó muy bien. Es mejor no distraerlos en esos momentos. Así que sólo después de terminar su meditación se dieron la mano, comenzó la fiesta. Además de una juventud realmente banal. Ahora hay más información, más tensión en el cuerpo. Los jóvenes deportistas también se rompen. Probablemente conozcas el caso del Campeonato de Estados Unidos, cuando un ajedrecista de 17 años no pudo controlar sus nervios (Christopher Yoo, tras perder una partida, arrugó la planilla y salió corriendo de la sala, golpeando a la  videógrafa en el camino. - Obsérvese «Sovsport»). Ningún sistema nervioso se fortalece con los años.

- El ejemplo de Vladimir Kramnik lo demuestra claramente. 
- Entre otras cosas. No juzguemos a nadie. Ocurre.

Foto: FIDE

- Usted ha jugado con algunos de los ajedrecistas más fuertes de la actualidad. Dos prodigios que están en el punto de mira. ¿Cuál de ellos le impresionó más en la lucha cara a cara?
- En términos de estilo son bastante diferentes. Gukesh, como sabe, es un calculador. La partida me salió bien con él. Le llevé a un final posicional. Hubo un movimiento extraño e6 e5. No es que fuera un craso error, pero sí una solución muy dudosa. Carlsen no hace mucho caracterizó a Gukesh como un hombre que cuenta muy bien, pero sin filtro posicional. Por eso a veces toma decisiones un tanto extrañas, jugando no por intuición, sino por puro cálculo. Erigaisi también fue una experiencia muy notable. Se mostró en todo su esplendor. El hombre no intenta sacar nada de la apertura. A menudo va de farol y busca las peores posiciones. Pero al mismo tiempo simplemente juega muy bien al ajedrez, entiende mucho, piensa fuera de la caja. Sus evaluaciones son bastante correctas y coinciden con las del ordenador. Cuando, por ejemplo, me sacrificó calidad, me di cuenta de que era correcto. Pero cuando puso alfil d5, simplificando la posición, pensé que era un farol. La evaluación del ordenador mostraría alrededor de -1 a mi favor. Cuando llegué a casa y empecé a analizar, mostró por todas partes que las blancas mantienen un mínimo de equilibrio. Arjun es muy bueno entendiendo la posición también. Empieza a retorcerlo todo. El cerebro empieza a hervir poco a poco y le pasa factura al final. No puedo decir que me superó en toda la partida. No, fue más un equilibrio la mayor parte del tiempo. Sin embargo, yo estaba más en duda, pensando, evaluando. Ya en el final de torres esto tuvo su efecto, y cometí un grave error. Eso te quita energía. ¿Por qué es difícil jugar un match  de 12 partidas con ellos, por ejemplo? Estarás cansado después de cada partida. En la distancia, su ventaja se verá afectada. Lo hemos visto de vez en cuando en matches del campeonato del mundo. Como en el enfrentamiento entre Carlsen y Nepomniachtchi, cuando ambos jugaban en igualdad de condiciones. Luego, poco a poco, su resistencia empieza a pasarles factura, y las fuerzas de Ian se agotan, y tiene bostezos, bostezos, bostezos. En el mismo Campeonato de Europa, el maravilloso gran maestro Alexander Predke jugó contra Erigaisi. Hizo unas tablas de gran calidad con negras. Pero, al parecer, gastó tanta energía que luego perdió dos partidas en el final.

«No entiendo a costa de qué podremos luchar con los mismos chicos de la India».
- En los Campeonatos del Mundo de Rápidas y Blitz por Equipos celebrados en Astana, su equipo se hizo con el primer puesto en la sección de rápidas. Aparte de usted, la alineación internacional incluía a Daniil Dubov, Vladislav Artemyev, Ekaterina Lagno y Parham Magsudlu. ¿Hasta qué punto este formato tiene derecho a la vida?
- Me gustan las competiciones de clubes en general. Teníamos un equipo con un núcleo ruso bastante pronunciado. Murzin también jugaba con nosotros. También había una chica local, Wafia Darwish al-Maamari, y una china, Zhu Jin'er. El torneo fue muy bien. Es una de las competiciones más interesantes del año. No lo digo sólo porque lo hayamos ganado. Fue muy divertido. Rentable en cierto modo. Es un gran acontecimiento. Me encantaría jugar también el año que viene, si me invitan. Algunos comentarios sobre el blitz. En Rapid todo fue como la seda, tanto en la organización como en el juego. Me senté con éxito en el cuarto tablero. Conseguí muchos puntos. En la parte de blitz, los organizadores intentaron inventar un nuevo sistema con grupos, subgrupos y eliminatorias. Creo que era un poco innecesario. En general, sólo tuve impresiones positivas del evento.

- Si a la selección rusa se le permitiera disputar torneos por equipos en el ámbito internacional, ¿jugaría usted en este tipo de competiciones con la frecuencia que lo hace?
- Incluso en los mejores tiempos, la selección jugaba más o menos una vez cada dos años: las olimpiadas y los Campeonatos de Europa y del Mundo por equipos. El torneo que ganamos en 2019 fue el último de los clásicos. Con la selección, no es que tengamos un calendario amplio. Siempre es además de las competiciones individuales. Los torneos de clubes son aparte. Uno no interfiere con el otro.

- ¿Son mucho más rentables desde el punto de vista comercial?
- Siempre hemos jugado gratis en la selección nacional. Si ganábamos medallas, siempre recibíamos algunas primas. No tan grandes, pero las había. Las competiciones de clubes son un beneficio garantizado, ya que firmas un contrato. Pero la selección nacional es para el alma. Te preparas mucho para ella, pasas tiempo en concentraciones.

- ¿La suspensión del equipo nacional de las competiciones internacionales afecta negativamente al desarrollo del ajedrez en Rusia, o no tiene ningún efecto?
- No creo que el estancamiento que he mencionado antes deba achacarse a la suspensión. Todos estos torneos para el equipo nacional conciernen a cinco o seis personas. Hemos perdido Europa, ya que fuimos a Asia. No sé si habrá torneos aquí. En el mundial, no estamos. Las olimpiadas se celebran cada dos años. Entran cinco afortunados. Yo, por ejemplo, nunca he estado allí, ni siquiera en mis mejores años. No es tan importante para los ajedrecistas profesionales.

- Usted ha mencionado las recompensas por actuaciones exitosas en el equipo nacional. Si tomamos Uzbekistán y la India como ejemplo, parece que aquí la dirección, los responsables deportivos y los patrocinadores son mucho, mucho más generosos y atentos con sus estrellas del ajedrez.
- Muy cierto, y cientos de veces más generosos. En nuestro país pagan después de haber conseguido un resultado. Y ahí empiezan a apoyar a los ajedrecistas a partir de cierto nivel, es decir, hasta alcanzar ese nivel. No sé con certeza cómo es en Uzbekistán. Sólo que allí pagan enormes sumas de dinero a los ganadores y medallistas de la Olimpiada. En la India, en cambio, todo el sistema está perfectamente afinado. Por eso la economía del ajedrez está un poco rota, sobre todo en los grandes torneos. ¿Por qué? En la India, los patrocinadores están empezando a ofrecer contratos muy sólidos a chicos con una puntuación de 2500 y pico. Objetivamente, esta puntuación no es nada. No te permite ganar dinero en premios por tu cuenta, pero al mismo tiempo los patrocinadores internos te dan un apoyo muy bueno. Para mantener a una persona ocupada, concentrada en el entrenamiento, con un equipo de asistentes, ordenadores, viajes a torneos y demás. Por eso la economía del ajedrez se está rompiendo. Estos tipos aún no están ganando premios sólidos por sí mismos. Pero tienen mucho dinero invertido en ellos. Y los están rentabilizando. En consecuencia, para competir con ellos, los deportistas de otros países con un rating similar tienen que buscar dinero, lo que es bastante difícil, o trabajar a cambio de nada. Porque en los torneos con ajedrecistas de este nivel los premios son, francamente hablando, centavos. No recuperas ni tu tiempo ni tu esfuerzo. A los hindúes, en cambio, se les paga todo. No sólo los gastos de viaje, sino también el tiempo. Resulta que algunos se dedicarán al ajedrez, perdiéndose su vida principal. Y para otros ya es un trabajo remunerado. La India, por supuesto, es respetada, pero la vida se hace más difícil.

- ¿Qué factores del auge del ajedrez indio puede identificar, aparte de las características demográficas y económicas que se encuentran en la superficie?
- Está Viswanathan Anand. Un héroe nacional que se ha labrado un gran nombre y autoridad dentro del país. Él tiene mucho que ver con el boom que se está produciendo ante nuestros ojos. Los resultados hablan por sí solos. Se ha construido un ecosistema muy inteligente. Los patrocinadores están recibiendo su merecido en forma de publicidad y popularidad, porque debido al tamaño de la población, como bien ha señalado, hay una audiencia enorme en el espacio mediático. Hay un popular canal ChessBase India con millones de visitas. Para los ajedrecistas indios también es extremadamente importante, ya que razonablemente serán invitados a todos los torneos importantes. Porque para los organizadores es una audiencia garantizada, a diferencia de otros países pequeños, o donde no hay interés por la disciplina. Todos ganan. Creo que este sistema seguirá funcionando durante varios años más, si no décadas.

- ¿Quiénes son sus principales competidores?
- China, en teoría, tal vez. Hasta cierto momento, el ajedrez se desarrollaba bastante bien allí. La Liga China de Ajedrez, en la que participé activamente de 2017 a 2019, funcionaba. Jugué una match con Ding Liren. Aquí se educaban jóvenes chinos. Llegaban extranjeros bastante famosos y fuertes. Las cosas se estaban preparando para el covid. Con la pandemia, todo se paralizó. La Federación China de Ajedrez, según tengo entendido, ha perdido un poco de credibilidad dentro del país. A partir del año que viene prometen reiniciarlo todo. Hay atletas bastante jóvenes y prometedores. Admito que China puede recuperar poco a poco su posición. En ajedrez femenino mantienen su dominio. Puede que las chicas no sean tan jóvenes. Pero mantienen su superioridad con bastante seguridad. Las cosas están peor en el ajedrez masculino. Es cierto que nunca ha habido ajedrecistas de élite. Hay una cultura y una experiencia. Uzbekistán, por supuesto. Chicos jóvenes y con talento. Apoyo del estado. Ilimitado, de hecho. No hay tantos ajedrecistas, 5-6 personas, pero es más importante que todos tengan más o menos la misma edad. Así podrán crecer y desarrollarse juntos, formar una pandilla amistosa. A corto plazo, el equipo nº 2. Estados Unidos es sin duda el equipo más poderoso en estos momentos. Hay que darse cuenta de que Aronian y Domínguez son tipos bastante mayores. Caruana es un superdotado y un superprofesional que puede jugar mucho tiempo. También. Si estos dos se quedan, más otros dos jóvenes ajedrecistas con un rating ganado de 2750, también estarán entre los favoritos.

- En esta hipotética disputa, ¿qué puesto es capaz de reclamar Rusia?
- Desde 2019, es evidente que hemos perdido terreno. La suerte de cada uno ha sido diferente. Nadie ha progresado en general, salvo Ian. ¿Qué hay que reclamar? Es difícil de decir. Ahora terminarán todos los torneos importantes, justo antes del próximo torneo de Candidatos. Entonces veremos. Si empezamos con el equipo tal y como está ahora, supongo que tendremos muchas posibilidades de meternos entre los diez primeros. Pero no más que eso.

- Optimista...
- Tenemos que construir un sistema aquí. No hemos tenido campos de entrenamiento ni eventos durante el tiempo que he mencionado. Solíamos jugar matches de entrenamiento entre Rusia y China. Al menos había cierta cohesión, práctica y comunicación. Ahora no hay nada de eso. No queda mucho de la selección nacional. Tenemos que reconstruirlo todo.

- Hay jóvenes talentos, constantemente en los titulares, batiendo récords con el adjetivo «el más joven...». 
- Hay chicos potencialmente buenos. Pero sólo podemos hacer hipótesis sobre sus posibilidades y perspectivas. ¿Cuánto aportarán? ¿Cuándo alcanzarán su punto álgido? ¿Podrán afianzarse en la élite? La gente suele llegar a los 2700 muy pronto. Luego resulta que no tienen las cualidades necesarias para competir en torneos de élite. He aquí un ejemplo. Un compañero me contó que solía entrenar con los júnior más talentosos. No diré el apellido, pero creo que quien quiera, lo adivinará. Tiene 13-14 años, ahora es el más talentoso del mundo. Un super ajedrecista, lo entiende y lo sabe todo, pero ya tiene ciertos problemas psicológicos. No podemos predecir esas cosas. Si resuelve estos problemas, se convertirá en el nuevo Gukesh en cuatro años. Si no, tal vez termine su carrera. Nuestros chicos también están preocupados.

Fuente de la foto: FIDE

- ¿Qué grandes maestros rusos cree que tienen posibilidades de clasificarse para el próximo Torneo de Candidatos?
- En Rusia hay cierto estancamiento. No es ningún secreto. Por ejemplo, lo que yo solía llamar formación profesional, sólo Ian Nepomniachtchi, de hecho, sigue siendo su único representante. Tiene un buen contrato de patrocinio, hace mucho ajedrez, ajedrez clásico en particular. Junto con el equipo estudia aperturas y todo lo relacionado. Empezó después del covid. En 2019 ganamos el Campeonato del Mundo por equipos. Teníamos a Grischuk, Nepomniachtchi, Karjakin, yo mismo y Vladislav Artemyev en la alineación. En mi opinión, todos trabajamos profesionalmente, hicimos campos de entrenamiento. Ahora todos nos hemos relajado. Empezamos a hacer lo que queríamos. Algunos se están concentrando en los blitz y otros controles cortos. Otros están entrenando. Otros hacen streaming. Algunos se implican en el activismo social y político. Todos se ablandaron. Ian destaca aquí. El resto tiene pocas posibilidades. Empezando por Artemyev y Murzin, todos tienen alguna oportunidad. Pero no veo cómo podemos luchar con los mismos tipos de la India. Lo tienen todo muy bien organizado, bien establecido. Por ejemplo, hoy haré streaming, mañana jugaré en el Title Tuesday, tendré una sesión. ¿Y de repente me voy a pelear con todos los supergrandes de la India a la vez? Aunque pueden pasar muchas cosas.

«Si quiero clasificarme para el Candidatos, mi única oportunidad es el Gran Suiza»
- ¿Sigue interesado en los clásicos? Después de todo, en los últimos años se ha consolidado como uno de los mejores blitzers del mundo.
- Se podría decir que, en cierto modo, he vuelto. Los tres últimos torneos no han sido los mejores en términos ajedrecísticos. Sin embargo, he conseguido reunir mucha información. Hablé con muchos sobre cómo es el ajedrez hoy en día. Es interesante probarlo todo en mi propia piel. Al blitz y al rápido puedo jugar durante un tiempo a un nivel bastante bueno. Pero el clásico requiere mucho más esfuerzo y gasto. Me he dado tres, máximo cuatro años. En parte es un experimento conmigo mismo.

- ¿Qué incluyen esos «tres o cuatro años»: las superfinales del Campeonato de Rusia, la Copa del Mundo, el Torneo de Candidatos?
- Cuando hablo de volver y hacer ruido, me refiero a un ciclo con torneos del más alto nivel. El año que viene será el Gran Suizo (parte del ciclo de clasificación para el Match por el Campeonato del Mundo. - Nota: Sovsport). Esperaba clasificarme para el Mundial - 2025 según la clasificación. Como el último tramo no fue el más exitoso, todo está bajo un gran signo de interrogación. Si quiero clasificarme para la Copa de Candidatos, mi única oportunidad es el Gran Suiza. Me prepararé para ello. Antes necesito jugar algunos torneos de calentamiento, aperturas fuertes o algo así.

- La final del Mundial 2013 y el Torneo de Candidatos 2014, ¿son el punto álgido de tu carrera? O todavía hay posibilidades de verte a ese nivel?
- Fue el punto álgido desde el punto de vista psicofísico, en cualquier caso. Cuando jugaba la Copa del Mundo o el Torneo de Candidatos que le siguió, estaba seguro al 99% de que no iba a bostezar bruscamente ni a preparar nada. Controlaba casi por completo la situación sobre el tablero. Me sentía seguro y fuerte. A menudo, gracias a ello, tenía una gran ventaja sobre mis adversarios. Gracias a eso conseguí pasarles. Desde entonces, quizá no he abandonado el ajedrez, sino que incluso he añadido algo, he adquirido nuevos conocimientos. Hoy es un deporte muy duro. Ni siquiera es tan importante lo que puedas hacer en el tablero. Podemos hacer mucho y suficiente, practicando durante 20-30 años a un alto nivel. El tablero no es tan grande, sólo 8x8. Tenemos más o menos los mismos conocimientos. Al mismo tiempo, la actitud, la psicología, la física, la motivación y otras cosas mentales son lo primero. Yo solía ser capaz de mantener mi forma máxima con un trote ligero a costa de mi salud natural. Obviamente, ahora me cuesta mucho más esfuerzo estar en condiciones de luchar. Si puedo recuperar esta forma psicofísica, los próximos tres años serán bastante interesantes.

- ¿Aún no  te has cansado del ajedrez?
- Esto también es una consecuencia. Antes, lo que ocurría se percibía más como arte. En eso tiene razón. Ahora hay menos arte. Lo siento. Me molesta en este momento, pero no hay escapatoria. Realidades modernas. Si quieres luchar, tienes que adaptarte. Más memorización y repetición de algunas opciones. Hay menos espacio para la creatividad.

- ¿Ve el ajedrez de Fischer como un nuevo giro? Garry Kasparov* dijo hace poco que los clásicos permanecerán, pero serán como la ópera en la música.
- Estoy de acuerdo en que deberíamos reducir el control de los clásicos o simplemente cambiar al ajedrez de Fischer. Pero ya los están aprendiendo también. Los más expertos en recursos, con la vista puesta en el futuro, han empezado a profundizar en las posiciones de partida. Está claro que hay muchas y no se pueden memorizar todas. La teoría informática ha despegado. Estoy a favor de cambiar al ajedrez Fischer.

«El daño de las trampas en el ajedrez offline es mucho mayor que en el online».

- ¿Seguiste el caso de Daniil Naroditsky y Vladimir Kramnik?
- Vi la parte de la jugada del alfil c8 (hace dos años, en una de las retransmisiones, el Gran Maestro Daniil Naroditsky mencionó esta variante entre las posibles continuaciones de la partida, pero no optó por ella; sin embargo, esta variante le pareció extraña desde el punto de vista del pensamiento humano a Vladimir Kramnik y, más tarde, a otros ajedrecistas destacados. - Nota de Sovsport). Este momento plantea ciertas preguntas. Es extraño que se le ocurriera tan rápidamente. Todo lo demás cayó en el formato de un programa de entrevistas. Puedes verlo y entretenerte, pero no tiene sentido. Quizá se hace más para entretener a los espectadores y atraer audiencia. No sé hasta qué punto lo necesitan los propios participantes. Todo un acontecimiento angustioso. Creo que tanto Naroditsky está preocupado por todo esto, como Kramnik no se siente muy cómodo. No sé por qué lo hacen. Como espectador desde fuera no siempre es agradable ver estas cosas, pero a veces puede ser bastante divertido.

- También ha tenido que «cruzar espadas» con Kramnik. ¿Se sintió cómodo en ese momento?
- Cuando empezó el covid. Nos conectamos todos a la red. En aquel momento todo parecía muy importante. La opinión del público, demostrar tu punto de vista y todo eso. Pero después de unos años, te das cuenta de que no es nada. Es sólo una forma de entretenimiento. Básicamente, no tiene sentido involucrarse. No puedes demostrar nada a nadie. Cada uno tiene su opinión, y no la más profunda. La gente entra, escribe un comentario y luego se olvida. Y la gente del programa se toma todo demasiado en serio. Tengo otros ejemplos similares. Cuando una persona se me acerca en la liga serbia y me cuenta un conflicto en Internet, comentarios, le digo que lo olvide. A nadie le importan tus conflictos. La gente se toma demasiado en serio lo que les pasa. Para los espectadores, es entretenimiento, prensa amarilla. Insto a todo el mundo a que no se lo tome tan en serio.

https://cdn.sovsport.prod.plat.agency/Vladimir_Kramnik_Foto_FIDE_31fb75cc13.webp?width=1000&height=720 Fuente de la foto: FIDE

- Gracias en parte a las actividades de Kramnik, puede parecer que la lucha contra las trampas se ha convertido en una trágica farsa y que mucha gente ha aceptado sus manifestaciones online. Sin embargo, fuera de Internet, teniendo en cuenta el escándalo de Kirill Shevchenko, el problema no parece ser tan profundo. ¿Se tiene la sensación de que todo el mundo lo ha aceptado y que los tramposos son vistos como un mal necesario?
- El caso de Kirill es difícil de comentar. Toda la situación es muy idiota por ambas partes. Por pura intuición, es bastante extraño que no haya hecho ningún comentario. Por lo demás, no estoy dispuesto a decir nada al respecto. La comisión de la FIDE tiene 70 días para resolverlo todo y llegar a un veredicto. Globalmente todo es muy importante. Yo jugué en la misma liga serbia, allí no hay defensas. Todo se deja a su suerte. Si te propones hacer trampas, todo se puede hacer de forma bastante elemental. En este sentido, necesitamos una defensa unificada. Era mejor en la Copa de Europa, detectores de metales, zonas cerradas, etc. El daño de las trampas en el ajedrez offline es mucho mayor que en el online. No se puede hacer mucho al respecto. Al mismo tiempo, no creo que la situación sea tan catastrófica como la valora Kramnik. A veces hay tramposos. En las últimas rondas del martes de titulados hay algunos tipos turbios, lo cual es molesto. Sí, por un lado te quitan dos horas de tu tiempo, la oportunidad de luchar por los premios. Por otro, puedes disfrutar de otras partidas. No es tan significativo. Si vas a un torneo en algún sitio, tienes que comprar entradas, prepararlo, pagar los gastos de alojamiento y comida. Gastas neuronas, tiempo. De repente resulta que alguien me ha ganado injustamente. El daño a mi psique y a mi cartera será mucho mayor. No diré que ahora sea un desastre. Sin embargo, para el futuro deberíamos establecer normas de defensa uniformes. Hay tramposos paranoicos que son incapaces de jugar con normalidad ante la más mínima sospecha de su oponente. También para ellos es importante crear ciertas condiciones. Entiendo bastante a Kramnik en las Olimpiadas (el 14º campeón del mundo como capitán del equipo nacional de Uzbekistán llamó la atención sobre el hecho de que el canal ChessBase India utilizaba teléfonos para sus reportajes y presentó una protesta oficial. - «Sovsport» nota). Su argumento era correcto. Nuestros chicos se sienten incómodos jugando cuando el equipo contrario tiene teléfonos y los dos primeros tableros se juegan debido a la debilidad del ordenador.

«De vez en cuando pienso en dejar el ajedrez».
- ¿Cómo llegó al ajedrez?
- Empecé a practicarlo a los cinco años. En el entonces Palacio de los Pioneros de Riazán. Tuve un entrenador maravilloso, Viktor Aleksandrovich Pozharsky, desgraciadamente ya fallecido. ¿Cómo llegaste? En el patio era costumbre correr en fútbol, como siempre. Según cuenta la leyenda, aunque yo mismo no lo recuerdo, a mí me gustaba mucho jugar a la consola. En algún momento mis padres decidieron que era perjudicial, que era mejor probar con el ajedrez. Me gustaba de verdad y, de alguna manera, me atraía de inmediato. Empecé a ganar pronto, lo que también es importante a la edad de un niño. El interés se duplica. Jugué mi primer torneo internacional bastante pronto, en 1996 fui a Kiev con mi madre y mi entrenador. Nuevas y grandes impresiones. Recuerdo un incidente desagradable de allí. Puede que Coca-Cola fuera uno de los patrocinadores de la competición o que participara simplemente como buena voluntad. Antes de la ronda, cada competidor tenía una botella de vidrio. Resultó que alguien se llevó mi Coca-Cola. Recuerdo que lloré. Pero luego me encontraron una botella de repuesto. Y me encantaba la Coca-Cola en aquellos días. Fue rápido, ya sabes, fue de mal en peor. Cuando tenía nueve años, gané el Campeonato del Mundo Sub-10 en España en el 99. Conseguí un patrocinador muy serio. A partir de los 10 empecé a ser un ajedrecista profesional, semiprofesional.

- ¿Pensó en dejar el ajedrez a una edad más madura?
- Surgen de vez en cuando. Cuando hay algún tipo de crisis. No hay forma de evitarlo. No es que no pueda dejarlo. Surge la pregunta de si merece la pena estudiar profesionalmente. De nuevo, ahora después de los últimos torneos puedo volver a hacerme esta pregunta. No por una depresión condicional o algún tipo de trastorno. Simplemente empiezo a comparar la conveniencia, mis capacidades frente a competidores más jóvenes. Si juegas al ajedrez profesional, quieres desarrollarte. Luchar por los puestos altos, no seguir la corriente. Eso ya no es ajedrez profesional. Para mí, es bastante estúpido. He tenido estos pensamientos algunas veces en mi carrera. Te las arreglaste para superarlos de alguna manera. Encontrar nuevos recursos y motivación.

- ¿Qué alternativas tuvo en cuenta: escribir en un blog, enseñar o algo que no tuviera nada que ver con el ajedrez?
- Conseguí alcanzar este estado en el momento adecuado. Lo cogí por primera vez en 2009, cuando entré en la universidad. La alternativa era seguir estudiando. Al año siguiente gané el Campeonato del Mundo sub-20 con bastante éxito. La carrera ha dado un nuevo giro. Periódicamente pienso en continuar mis estudios. Ahora tengo la motivación que he mencionado antes. Me doy cuenta de que no hay muchos días soleados. En cualquier caso, algo relacionado con el ajedrez. No veo perspectivas para mí en el mundo de los blogs. Mercado extremadamente sobresaturado. Da cierta estabilidad, a veces hago streaming en el canal Ajedrez Justo. Tengo algunos contratos. Es un ingreso más estable que algo profesional. Así que probablemente la enseñanza. Ya tengo algunos alumnos. Es un proceso bastante interesante.

- ¿Es difícil cambiar de campo?
- Dicen que se me da muy bien explicar las cosas. Lenguaje comprensible y proceso de aprendizaje. Probablemente hereditario. Mi abuela daba clases en la universidad y mi madre en la escuela. Si te dedicas profesionalmente a ello, seguro que puedes mejorar algunas habilidades.

- ¿También enseña a sus hijas?
- La mayor, que tiene 10 años, ha intentado jugar. Probablemente vio juegos de ordenador y iPads en su época. Intentamos darle menos de eso, pero le gustan los juegos de estrategia. Cuando se sumerge en ello, es bastante difícil atraerla con el ajedrez. Hoy en día juegas al Dandy. Mario salta o disparas a los patos. Hoy en día, los juegos son más modernos. Es una gran estudiante. Pero eligió los juegos de ordenador antes que el ajedrez. La más pequeña, que tiene cinco años, es una auténtica jugadora. Llora cuando alguien le gana. Si gana, es muy feliz. Hay una especie de ansia. Tenemos libros de Alexandra Kosteniuk, esos tutoriales para niños. Ella los ha hecho todos. Hay una clase de ajedrez para prepararla para la escuela. La hemos inscrito en ella. Lo principal es que haya un deseo sincero. 

- No dirás que el ajedrez es un infierno, hija, no lo hagas nunca, ¿verdad?
- No recomiendo el ajedrez profesional a nadie. Mi generación fue la última en subirse a este tren. Para el desarrollo general, el ajedrez es un juego maravilloso. Cualquier niño puede llegar a segundo o primer grado.

Fuente de la foto: RIA Novosti

- ¿Qué dan de sí en términos de desarrollo general?
- El juego es muy específico. No creo que aporte un gran número de habilidades en la vida cotidiana. Hubo un debate entre Kaspárov* e Ilon Musk. Este último afirmaba que el ajedrez es un juego bastante simple. Aquí me voy a poner del lado de Musk. Dicho esto, ciertas cosas son buenas para un niño. En primer lugar, la responsabilidad de sus actos. Es un juego individual. Tú eres el único responsable del resultado. En los deportes de equipo, siempre puedes intentar echarle la culpa a tu compañero. En términos de comunicación, no todo es tan obvio. Al principio, probablemente ayuden a comunicarse en sociedad de alguna manera. Sin embargo, hay que darse cuenta de que son deportes individuales. Cuanto más los practiques, más individualista y egoísta puedes llegar a ser. No sin ello.

- Hablando de una cosa, ¿qué es lo que más ama y odia del ajedrez?
- Me gusta ganar, no me gusta perder. El proceso en sí te produce mucho menos placer a medida que pasan los años. Gukesh se rindió, paró el reloj, nos dimos la mano y yo exhalé. Pensé: «¡Genial, he ganado a Gukesh!». Al día siguiente, después del partido con Erigaisi, la emoción fue exactamente la contraria.

- Dentro de 10 años, ¿qué será del ajedrez?
- Es una buena pregunta. No he mirado tan lejos. Si hablamos de aprender ajedrez, el cerebro humano no es tan bueno ni tan inteligente. Nadie puede memorizar nada por completo. No tienes que preocuparte por eso. Tengo más preguntas sobre economía. No veo cómo va a existir un mercado saturado. En caso de que aparezcan más y más profesionales, ¿de qué van a vivir? Minando bitcoins, pero ganando dos céntimos al día, de forma convencional. Se pierde mucho tiempo, energía y recursos eléctricos. Me temo que en algún momento llegaremos a esos 2-3 céntimos diarios. El ajedrez seguirá vivo. Cada vez más difícil, más tablas.

- ¿Cómo se toma un descanso del ajedrez?
- Es muy importante. Especialmente en un torneo. A veces siento que mi cerebro se obsesiona con el ajedrez. Eso es un gran problema. El mes que pasé en el torneo no pensé en otra cosa. No entiendo cómo se puede jugar al ajedrez profesionalmente toda la vida. Con mi psicología no tendrás tiempo para hacer otras cosas: sólo para criar a los hijos. Tienes que ser capaz de suspenderte. Ahora es para ver una serie de televisión o salir por la noche con los chicos y socializar. Pero aquí hay otro problema...

- Hablar es hablar de ajedrez.
- Sí, sí, ya sea a preguntas globales sobre el futuro del ajedrez, o a otras más mundanas sobre discutir las partidas de hoy. Si hablamos de la vida cotidiana, no hay problemas. Muchas aficiones. Nos gusta ir a la montaña, a descansar. Con mi mujer beber vino, charlar por la noche. Ver películas. Pasear con los niños. El fútbol, de nuevo, hay muchas aficiones. De extremo a extremo. Quizá ese sea mi problema. En los torneos no sé cómo relajarme, y en la vida cotidiana no puedo obligarme a trabajar duro y pensar en el ajedrez.

- ¿Es usted hincha del Barcelona?
- No me considero hincha. Más bien, simplemente simpatizo. «El Clásico» con 4:0 me gustó mucho.

- ¿Cuál es la última serie o película que recuerda?
- «La casa de papel», española. También hay una coreana, pero aún no la he visto. «Ozark» tampoco está mal. «Homeland» es una gran película global sobre todo. 

- ¿Qué lugar recomendaría visitar?
- Hay muchas cosas interesantes. Cosas que están cerca de nosotros, cosas que están lejos. Lo primero, quizá, cada uno lo elija por sí mismo. De los lugares más exóticos, Reikiavik es uno de los favoritos. La naturaleza es preciosa, los géiseres son increíbles. La llamada ruta del «Anillo de Oro», cercana a los ajedrecistas, donde se encuentra, en particular, la tumba de Fischer. Cuba y Argentina son países interesantes. He estado muchas veces en China, allí hay muchos lugares curiosos. El mundo en sí es muy interesante. De alguna manera me sorprendí a mí mismo pensando que me encanta el mundo y los diferentes lugares. Estoy incluso más unida a ellos que a las personas que viven allí. Hay muchos lugares así. Siempre se puede venir a la región de Riazán. En Solotcha hay bosques preciosos. Está el sendero Paustovsky para atletas extremos, a unos 30 kilómetros, a través de pantanos y bosques de coníferas. 

- ¿Los 5 mejores ajedrecistas de la historia?
- En términos de fuerza: Carlsen, Kasparov y Fischer. También añadiría a ellos intuitivamente a Korchnoi e Ivanchuk. 

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- ¿Cuál de los ajedrecistas actuales, jóvenes genios, puede colarse en el top-5 histórico?
- Guckesh, si gana el match por la corona ajedrecística y se convierte en el campeón del mundo más joven de la historia. Erigaisi es un hombre interesante por derecho propio, tan fuera de serie. Los que le conocen un poco mejor me han contado cómo puede olvidarse de las cosas en un hotel. El hombre vive y se divierte de torneo en torneo. Dicen que es muy abierto de mente y poco común. En cuanto a los signos de genialidad si se toman, Alireza es un personaje poco convencional. Siempre será diferente de la mayoría de la masa trabajadora gris. Hay suficientes personajes interesantes en la generación más joven a los que es divertido ver y animar.

* - agente extranjero, incluido por Rosfinmonitoring en la lista de terroristas y extremistas

"Deporte soviético"