La superfinal del Campeonato Ruso de Ajedrez Masculino y Femenino concluyó en Barnaul. El torneo reunió al cartel de participantes más fuerte de los últimos años. Uno de ellos fue Vladislav Artemiev, campeón nacional de 2023 y conocido ajedrecista ruso. En la capital regional, tras 11 rondas, Vladislav defendió su título en una reñida batalla y se convirtió en el mejor ajedrecista del país por segundo año consecutivo. Viacheslav Kondakov, corresponsal de amic.ru, que siguió activamente las superfinales, se reunió con Vladislav y descubrió por qué el ajedrez rápido pronto será más interesante que el ajedrez clásico, y también por qué Magnus Carlsen no es un jugador, sino una «máquina perfecta». También hablamos de lo que comen los ajedrecistas famosos y de cómo descansan durante competiciones de tan alto nivel. Esto es interesante.

«El Altái tiene un aire muy limpio y una naturaleza preciosa».

- ¿Qué opina de la organización del torneo?

- En general todo está bien, no tengo ninguna queja. Un hotel estupendo, una sala espaciosa en el Teatro Dramático. Pude concentrarme en el torneo y no pensar en las condiciones de vida.

- Usted nació en Omsk. También es uno de los pocos ajedrecistas de la superfinal que no representa a Moscú. ¿Hay que ir a la capital para convertirse en gran maestro internacional? ¿O es posible alcanzar el éxito en una región como el Territorio de Altái?

- Siempre intento recalcar que nací en Omsk. El ajedrez está bien desarrollado allí históricamente. Varios grandes maestros que han jugado a nivel internacional crecieron allí. Desde hace seis años vivo en Kazán, donde se han creado unas condiciones más cómodas. En general, creo que puedes desarrollar tu talento en cualquier ciudad. Pero todo depende de las posibilidades de la región, porque hay que encontrar dinero para las competiciones. No todo el mundo puede permitírselo. Sin embargo, el ajedrez siempre ha estado históricamente bien desarrollado en Rusia, por lo que la Federación Rusa de Ajedrez (FSR - Nota del editor) puede ayudar a cualquier talento. Aunque en cualquier caso también es necesario el apoyo de las autoridades locales.

- Usted ya ha estado varias veces en la región de Altái. ¿Qué impresión se ha llevado de nuestra región?

- La primera vez que vine a Altái fue en 2014 para el II Torneo Internacional por Equipos «Gran Altái», que se celebró en la localidad de Klyuchi. Allí obtuve el primer puesto. Esta visita es ya la cuarta para mí. En general, el Territorio de Altái me evoca las emociones más positivas. Suelo visitar la parte central del país y Moscú. Por supuesto, el nivel de vida allí es muy alto, pero Barnaul se diferencia de las grandes ciudades de Rusia en que aquí no hay un ritmo de vida tan frenético. Como ajedrecista, esto me resulta muy cercano. Altái tiene un aire muy limpio y una naturaleza preciosa. Puedes sentir que la ciudad está cuidada: una ciudad moderna con muchas flores.

«Los torneos cortos son el futuro

- ¿Se puede ganar mucho dinero jugando al ajedrez a alto nivel?

- Por supuesto que sí. En los últimos años, los premios han aumentado considerablemente. Al menos al nivel de los 100 primeros clasificados masculinos. Estos jugadores pueden ganar cientos de miles de dólares al año e incluso más. Especialmente grandes patrocinadores son los que están clasificados entre los 20 primeros del mundo. Esto ya es un estatus diferente, tales ajedrecistas exitosos no pueden preocuparse por el dinero. A la mayoría de los ajedrecistas que no están entre los mejores les resulta más difícil ganar dinero. Tienen que combinar torneos, clases magistrales y clases particulares. En cuanto a mí, estoy bastante contento con el dinero que puedo ganar en torneos comerciales.

- Famosos futbolistas, tenistas o jugadores de baloncesto tienen contratos con marcas como Nike, Adidas, Reebok. ¿Tienen los ajedrecistas este tipo de patrocinadores?

- Sí, sí, la situación está mejorando, pero aún no es ideal. Los ajedrecistas de la India han tenido muchos buenos patrocinadores en los últimos años, ahora hay un boom del ajedrez allí. En Rusia, solo los jugadores más mediáticos tienen patrocinadores personales. Por ejemplo, Sergei Karjakin o Ian Nepómniachtchi.  

- Explícate, juegas durante 11 días prácticamente sin descanso. Las partidas duran cuatro o cinco horas. ¿Hasta qué punto les resultan duros física y emocionalmente a los ajedrecistas torneos de tan alto nivel?

- Las Superfinales son un torneo muy intenso. Intento ahorrar fuerzas todo lo posible y dormir bien. Prefiero los formatos de los torneos relámpago, que duran entre cinco y siete días. Es incluso más cómodo para los espectadores: es difícil mantener su atención durante quince días. Los torneos cortos son el futuro.

- En parte por ello, el póker es un serio competidor del ajedrez. La retransmisión de partidas está batiendo todos los récords, porque todo sucede a la velocidad del rayo. ¿Debería cambiar de algún modo el ajedrez clásico para que las partidas no duren cinco horas?
- El ajedrez necesita una reforma. La vida está cambiando. Hace 30-40 años no había muchas alternativas al ajedrez en el mundo, y especialmente en la URSS. Era fácil celebrar torneos quincenales. Ahora el ajedrez tiene que ser más mediático y fácil de ver. El futuro está en los torneos relámpago. Será más fácil para todos, incluido el comentarista: es muy difícil hablar de una partida clásica durante muchas horas. Tenemos que idear un formato que haga del ajedrez un espectáculo interesante.

«Para jugar bien al ajedrez, hay que dormir lo suficiente».

- ¿Qué hace después de horas de partidas? ¿Se distrae o, como muchos grandes maestros, trabaja en sus errores?

- Algunos jugadores se preocupan mucho después de las partidas, sobre todo si han perdido. Pueden pasarse horas pensando en lo que salió mal. Yo intento distraerme, doy muchos paseos, escucho música. Lo principal es tener emociones positivas, aunque pierdas.

- ¿Hay dopaje en el ajedrez? ¿Está permitido tomar drogas que mejoran la función cerebral?

- Es difícil decirlo. Nunca he tomado drogas de ese tipo en mi vida, aunque me he sometido varias veces a un control antidopaje. No le vi mucho sentido. Hemos hablado de este tema con otros grandes maestros rusos: todos dicen que no toman nada. Y es poco probable que las drogas me hubieran ayudado a jugar mejor.

- ¿Tienen los ajedrecistas alguna rutina o dieta diaria? ¿O es un deporte en el que no es necesario estar en buena forma física?

- Para jugar bien al ajedrez hay que dormir lo suficiente. En cuanto a la alimentación, es algo muy individual. Durante los torneos intento no comer en exceso para no tener sueño. A algunos de mis colegas, por el contrario, les gusta comer fuerte una hora antes de la partida para no pensar en el hambre. Todo gran maestro, como cualquier otro deportista, a lo largo de los años llega a conocer bien su cuerpo y sabe lo que puede y lo que no puede hacer. Intento mantenerme en forma para no sentirme destrozado durante las partidas.

- Si empieza a llover o el tiempo está nublado, enseguida me siento mal. Si hace sol, estoy listo para rodar montañas. ¿Es usted meteorólogo? Al fin y al cabo, tiene que jugar en ciudades donde hace calor o, por el contrario, un frío glacial. ¿Dónde es más fácil?

- Es una pregunta muy buena. No creo que este tema se haya explorado a fondo en el ajedrez. Ha habido veces en las que después de llegar a una determinada ciudad me he sentido mal. Recuerdo varias veces que estuve en Izhevsk, en la República de Udmurtia. Está al lado de Tatarstán, donde vivo. No es una mala ciudad, pero siempre jugué mal allí por culpa del tiempo. Es muy difícil jugar en San Petersburgo. Como turista me gusta la ciudad, pero por el clima no me gustaría vivir allí.

- ¿Es el ajedrez un juego de carisma y psicología? A veces ves jugar a dos rivales iguales y parece que gana el que tiene más confianza en sí mismo. Por ejemplo, la grandeza de Magnus Carlsen es que casi nunca se deja llevar por sus emociones.

- Si hablamos de ajedrez al más alto nivel, mucho depende de la estrategia de apertura. Siempre eliges un plan para empezar una partida basándote en el nivel de tu rival y en su carácter. Algunos grandes maestros son más emocionales y otros, como Magnus Carlsen, son auténticas máquinas. Su plan es difícil de descifrar, les gusta jugar de forma ordenada. Sucede que en el transcurso de un torneo la partida de un ajedrecista no va bien, pierde confianza... puedes aprovecharte de ello y «atacar». No me consideraría un teórico del ajedrez, pero en general juego según la situación.

- ¿Cómo valora el nivel actual del ajedrez en Rusia?

- En todo el mundo, el nivel de los ajedrecistas aumenta cada año. Especialmente en los países asiáticos, donde hay un auténtico boom del ajedrez. Cada año aparecen nuevos grandes maestros en Irán, China e India. En Rusia la situación es más difícil. El país ha perdido muchos ajedrecistas de talento debido a la situación internacional. Algunos juegan ahora para Eslovenia o Serbia, otros para Gran Bretaña. Es un momento muy doloroso para el ajedrez ruso. Dadas las ricas tradiciones de nuestro país, creo que las cosas mejorarán gradualmente y se estabilizarán. El ajedrez amateur está en auge en Rusia en estos momentos. Se juega en escuelas, patios y parques. No puedo sino alegrarme por ello.

- En 2022, nuestra federación pasó de la liga europea a la asiática. ¿Afectó al nivel de la competición? ¿Se ha debilitado la competición?

- Para ser sincero, se me hizo aún más difícil jugar. De nuevo, el nivel de los jugadores de India y China ha subido mucho. Además, tienen una forma diferente de jugar, a diferencia de los ajedrecistas europeos. Luchan hasta el final, buscando todas las variantes posibles para una jugada. Son adversarios muy tenaces, es difícil jugar con ellos. Tarde o temprano la situación internacional cambiará y volveremos a jugar en Europa. Al mismo tiempo, me parece que Asia dominará el ajedrez en el futuro. Países como Uzbekistán y Kazajstán están tirando hacia arriba. Me gustaría esperar que los jugadores rusos sean una seria competencia para ellos.

«Grandes ha habido muchos».

- ¿Es Magnus Carlsen el último gran jugador? ¿Por qué no hay nuevas superestrellas después de él?

- Carlsen es una figura mediática y hace todo lo posible por ser reconocido no solo en la comunidad ajedrecística. Ha dominado y nunca ha cedido el primer puesto de la clasificación mundial a nadie. Yo lo compararía con una máquina perfecta. Es psicológicamente estable: tras una derrota, juega con firmeza, como si nunca hubiera ocurrido. Es difícil sacarle de su rutina. Es muy raro en el ajedrez ser el mejor durante 15 años seguidos. Solo puedo compararlo con Anatoly Karpov y Garry Kasparov (reconocido en Rusia como agente extranjero y también incluido en la lista de extremistas y terroristas. - Nota del editor). Gente así aparece una vez cada generación.

- Usted jugó con él en la Copa del Mundo de Rapid. ¿Qué impresión le causó?

- Me sorprendió que no se cansara físicamente en absoluto. Tiene un alto nivel general, así que no puedes permitirte cometer un error. Él lo aprovecha enseguida.

- ¿El mejor ajedrecista de la historia?

- Muy difícil de elegir. Grandes ha habido muchos. Siempre me ha gustado la forma de jugar de Anatoly Karpov, e intento tomar ejemplo de él. Mikhail Tal era una persona y un jugador muy interesante. Le encantaba atacar y siempre era proactivo en el juego. La tercera persona sería Bobby Fischer. Cuando estaba en plena forma, casi nadie podía pararle.

- Que no se me ofendan los entusiastas del running, pero a la primera oportunidad hablan a todo el mundo de su afición. Aunque a la otra persona no le interese. ¿Los ajedrecistas también hablan solo de su deporte favorito en la vida cotidiana?

- Desde luego, yo no soy así. Sí, soy ajedrecista profesional, pero como la mayoría de la gente, intento no hablar de mi trabajo con mi familia y amigos. Sin embargo, si me preguntan por las últimas noticias del mundo del ajedrez, se las cuento. Para ser sincero, no lo hago con gusto. La vida no es solo ajedrez, es mucho más amplia que eso. Intento prestar más atención a mis hijas y a mi mujer. Me gusta nadar en la piscina, jugar al ping-pong y al tenis de mesa. De aficiones puedo destacar ver películas interesantes, sobre todo comedias, dramas y sobre deportes. También escucho música de vez en cuando.