El Torneo Challengers del Wimbledon del ajedrez, el Wijk aan Zee fue un poco extraño para Daniel Dardha. Parecía que estaba jugando dos torneos diferentes. En la primera mitad del torneo hizo siete tablas seguidas, antes de ganar cinco de sus últimas seis partidas. Dardha está satisfecho de haber conseguido terminar segundo compartido. "Al principio quería sobre todo jugar con solidez, no perder partidas. Luego gané mi primer partido, y mi confianza en mí mismo recibió un impulso. A partir de entonces jugué agresivamente y quise ganar todas las partidas. Considero este torneo entre los tres mejores de mi vida".

Dardha estuvo a punto incluso de ganar el Challengers. "Después de ganar mi último partido, recuperé la esperanza. He estado muy cerca. El indio Mendonca estuvo mal en un momento de su último partido. Pero al final consiguió ganar. Lo siento mucho".

Campeón del mundo de ajedrez relámpago
Una actuación tan impresionante se veía venir, porque Daniel Dardha es conocido desde hace muchos años como el mayor talento del ajedrez belga de todos los tiempos. El ajedrez está en los genes de Dardha, de ascendencia albanesa: su padre Ben, él mismo un fuerte ajedrecista, guió al joven talento en su infancia.

Con sólo 13 años, Daniel Dardha asombró al mundo del ajedrez belga: el joven adolescente se proclamó campeón belga de ajedrez, dejando atrás a tres grandes maestros (GM). Se dio a conocer internacionalmente al proclamarse campeón mundial de ajedrez de velocidad en la división menos 14.

Dardha no tardó en acumular títulos de ajedrez: Maestro Internacional a los 13 años, gran maestro belga más joven de todos los tiempos a los 15 años. También es el número uno indiscutible de Bélgica. El diamante del ajedrez tiene ahora 18 años y pertenece al subcampeonato mundial entre los juniors. Allí ocupa un meritorio 12º puesto.

Cabe preguntarse dónde está el techo ajedrecístico de Dardha. Sobre todo porque nuestro compatriota está a punto de terminar el bachillerato. Entonces, la pregunta crucial es: ¿quiere continuar sus estudios o está plenamente comprometido con el ajedrez? "Realmente quiero convertirme en ajedrecista profesional. Pero entonces tengo que aumentar considerablemente mi nivel de ajedrez. Ahora no puedo vivir de mis logros ajedrecísticos".

Hace unos años, otro grande del ajedrez belga, Bart Michiels, se mostraba optimista sobre las posibilidades de Dardha: "Con Daniel, es la primera vez que un belga competirá por el título mundial de ajedrez. Bélgica nunca ha tenido una persona así". Michiels mantuvo las distancias: "Pero Daniel no es desde luego el único talento a escala mundial".

Un patrocinador, por favor
El propio Dardha, ahora en el umbral de la edad adulta, prefiere mantener los pies en el suelo. En los próximos años aspira a entrar en el selecto club de los supergrandes maestros, el club con una puntuación de al menos 2700 elo (la puntuación elo es la referencia general para medir la fuerza de un ajedrecista, ed.). "Mi objetivo es alcanzar los 2.700 puntos. Primero quiero estar entre los 100 mejores del mundo, y luego entre los 50 mejores jugadores. Con trabajo duro, esto se puede conseguir".

Hasta nuevo aviso, Dardha NV es una empresa unipersonal. Pero eso no preocupa a Dardha: "Trabajo solo en mi ajedrez el 90% del tiempo. De vez en cuando miro posiciones de ajedrez con algunos amigos".

Un patrocinador que pagara el entrenamiento y los entrenadores sería una ayuda bienvenida para Dardha. "Pero el ajedrez no está reconocido como deporte en Bélgica y no es muy popular aquí. Eso no hace que el patrocinio sea obvio. No tengo elección: tengo que hacerme tan fuerte como ajedrecista que los patrocinadores ya no puedan ignorarme".

En la última ronda del torneo, nada menos que cuatro jugadores terminaron igualados con 8,5 puntos en trece partidas. Por tanto, se suponía que un desempate a cuatro en tempo de ajedrez rápido indicaría el ganador. Se puede comparar este desempate con los penaltis en el fútbol: el factor suerte juega un papel importante.

El holandés Anish Giri empezó ganando al indio Gukesh, pero al final perdió 1-2. Wei Yi ganó la otra semifinal contra el uzbeko Nodirbek Abdusattorov. En la final, Wei Yi derrotó finalmente a Gukesh tras dos partidas con 1,5-0,5.

El ganador del torneo de 2023, Anish Giri,  que luchar poco a poco con el complejo del desempate: en 2018 ya perdió un desempate contra el noruego Magnus Carlsen y en 2021 tuvo que reconocer su superioridad en su compatriota Jorden van Foreest.

El gran ausente este año fue el número 1 del mundo, Magnus Carlsen. Prometió en un mensaje de vídeo que volvería el año que viene "para hacéroslo pasar bien a todos". (gdv)