Un ex niño prodigio del ajedrez británico que dijo a sus amigos: "Voy a volar el avión, soy miembro de los talibanes" mientras embarcaba en un vuelo con destino a España, ha sido absuelto de toda culpa.

El estudiante universitario Aditya Verma, de 20 años, admitió en el juicio de un día celebrado el lunes en Madrid que envió el mensaje y una foto suya con sombrero y gafas de sol a seis amigos con los que se disponía a volar a Menorca. Pero insistió en que estaba bromeando con ellos en un grupo privado de Snapchat y dijo que no tenía "ninguna intención" de movilizar a los dos aviones de combate españoles enviados para escoltar el avión de easyJet repleto en el que él y otros 140 turistas viajaban cuando se acercaba a la isla del sol en julio de 2022, o a la policía y los bomberos que esperaban en tierra.

La respuesta española fue una reacción a una alerta lanzada por las autoridades británicas después de que éstas detectaran el mensaje de Aditya un par de horas después de que lo enviara, cuando aún se encontraba en el aeropuerto de Gatwick antes de embarcar.

Aditya, de 18 años y nacido en la India, cuando fue detenido tras aterrizar en la isla el 3 de julio de 2022 para pasar unas vacaciones después de los exámenes A-Level, acabó siendo acusado en España de un delito contra el orden público. Los fiscales españoles dijeron el lunes que querían que pagara 81.251 libras esterlinas por el coste de la intervención de un avión militar Eurofighter y una multa de 19.288 libras esterlinas si se le declaraba culpable.

Pero el juez José Manuel Fernández-Prieto dijo hoy que sus acciones no habían constituido un delito según la ley española después de emitir su veredicto apenas tres días después del final del juicio en el tribunal centralizado de la Audiencia Nacional. Dijo sobre las acciones del joven británico, que ha representado a Inglaterra en varios torneos internacionales de ajedrez y una vez conoció al legendario jugador Gary Kasparov: "No es aparente ninguna intención de provocar la movilización de un avión militar, o de cualquier policía u otro servicio de emergencia".

Y añadió: “No se puede ignorar que el mensaje y la fotografía que lo acompaña no fueron enviados a ningún organismo oficial, ni fueron publicitados de ninguna manera que condujera inevitablemente a la correspondiente movilización de los correspondientes servicios policiales, de asistencia o de salvamento. Al contrario, se compartían en un ambiente estrictamente privado, entre el acusado y los amigos con los que viajaba, al que sólo ellos tenían acceso. El acusado no podía suponer ni remotamente (como afirmó expresamente en el juicio) que la broma que les gastó a sus amigos podría ser interceptada o detectada por los servicios británicos, o por terceros ajenos a sus amigos que recibieron el mensaje”.

Se cree que los servicios de seguridad británicos captaron el mensaje de Aditya a través del servicio público WiFi del aeropuerto de Gatwick, aunque no hubo confirmación de ello en el juicio. El joven admitió que uno de sus amigos podría haber estado usando el WiFi del aeropuerto. Un amigo que prestó testimonio en su nombre negó la sugerencia del fiscal de que uno de ellos podría haber compartido intencionalmente el 'broma de la bomba talibán' con otras personas fuera de su grupo de Snapchat y podría haberse vuelto "público" de esa manera.

En el momento de su arresto, Aditya acababa de terminar sus estudios en la escuela secundaria St Olave en Orpington, Kent. Ahora estudia economía en la Universidad de Bath. Dijo en su juicio que los amigos de su grupo de Snapchat eran personas que conocía desde hacía diez años y en las que confiaba.

Dijo al tribunal: “En la escuela me llamaban taliban por mis rasgos y solía bromear al respecto y sé que los talibanes son considerados un grupo terrorista. Pero no pensé que iba a causar miedo a la gente en el vuelo porque fue enviado a un grupo privado de amigos y no estaba destinado a ellos”.

Cuando su abogada defensora, Margarita Quintana, le preguntó en el juicio qué pensaba cuando vio dos aviones militares cerca de su avión Easyjet, a pesar de que en el auto de acusación previa al juicio sólo se mencionaba un avión, Aditya respondió: “Justo antes de ese momento comenzó la guerra entre Ucrania y Rusia. estaba sucediendo y pensé que era un ejercicio militar relacionado con ese conflicto. El piloto dijo que los aviones habían sido enviados porque accidentalmente había enviado una señal de socorro en un error de comunicación y que se estaba solucionando. A mis amigos y a mí nos retuvieron cuando aterrizamos y nos metieron en una habitación durante un par de horas y después me dijeron que me arrestarían y me llevarían a una comisaría”.

El fiscal estatal Pedro Rubira reveló en su discurso de clausura al final del juicio de 90 minutos que la investigación impulsada por el 'engaño' del acusado concluyó que éste no era un “activista terrorista peligroso”.

Pero afirmó que Aditya, cuyos padres Anand y Dipti Prasad lo acompañaron al tribunal, era culpable de un acto de “simulación” que se había hecho público y creado peligro y habría llevado a la gente a entrar en pánico si hubiera pronunciado las palabras que usó en público. calle.

El abogado defensor del británico dijo en su emotivo discurso de clausura que los comentarios de Aditya en un “grupo privado” se habían hecho públicos sin ninguna autorización judicial y que si alguien debería ser considerado responsable del coste de la respuesta española deberían ser las autoridades británicas por “violar” su derecho a la privacidad”.

Y añadió: “Aditya no publicó su mensaje en Facebook ni lo publicitó. Lo que hizo fue el equivalente a hacer una broma dentro de un auto con amigos. ¡¡Quién tiene autoridad para intervenir en un chiste!! Si como individuos se nos impide disfrutar de la libertad de expresión y del derecho a la privacidad, ¡qué nos queda! Este no es un acto punible. No hubo malas intenciones. Este chico tenía 18 años y empezaba unas vacaciones que suponían un premio a su excelencia escolar y cuando él y sus amigos aterrizaron en Menorca se dieron cuenta de que estaban en una pesadilla”.

Al ofrecerle la oportunidad de pronunciar un último discurso ante el tribunal antes de que el juez José Manuel Fernández-Prieto se retirara para considerar su veredicto, que publicará por escrito en una fecha futura no especificada, Aditya dijo: “La intención nunca fue causar daño o angustia a la publicación ni movilizar servicios públicos. No fue un mensaje planeado previamente. Sólo quería ir a España con mis amigos para disfrutar del buen clima y experimentar el fútbol y la vida nocturna españoles”.

En su decisión absolutoria, el juez dijo: “Cómo llegaron los servicios británicos a conocer la fotografía y el mensaje es algo que no se sabe, pero eso no significa que el acusado tuviera la intención de movilizar los servicios indicados.

“Se insinuó en el juicio que tal vez uno de sus amigos los reveló pero al margen de que no hay prueba de ello, la difusión pública del mensaje y fotografía por parte de otra persona del grupo constituiría un delito cometido por esa persona y nunca el acusado”.

Se ha dicho a la fiscalía estatal de España que tiene 10 días para presentar un recurso si así lo desea, lo que fuentes bien situadas dijeron que consideraban poco probable. No hubo respuesta inmediata a la sentencia por parte de Aditya, que se cree que ahora está de regreso en el Reino Unido, ni de sus padres, quienes dijeron que necesitaban tiempo para digerir la noticia antes de hacer cualquier declaración.