Gukesh D, el ajedrecista indio mejor clasificado, se enfrentará el domingo en los cuartos de final de la Copa del Mundo de la FIDE en Bakú al pentacampeón mundial Magnus Carlsen.

Gukesh, de 17 años y con una puntuación en vivo de 2761, que le convierte en el séptimo jugador mejor valorado del mundo, jugó sólidamente con las piezas blancas para lograr unas tablas muy necesarias contra el chino Wang Hao, que se impuso por 1,5-0,5.

Carlsen, por su parte, derrotó al legendario ucraniano Vassily Ivanchuk, dando muestras de que está en su mejor momento.

Los cuartos de final se jugarán el martes.

En su entrevista posterior al partido, el ex campeón del mundo afirmó que Gukesh es uno de los mejores jugadores del mundo, por lo que no es ninguna sorpresa que haya llegado a cuartos de final.

"Estamos en cuartos, así que uno espera jugar contra los mejores. Tal y como está jugando ahora, Gukesh es uno de ellos", declaró el noruego.

Carlsen está absolutamente en forma. Si su estado de forma continúa, Gukesh tiene posibilidades reales de convertirse en el jugador más joven en alcanzar los 2800 puntos, un récord que actualmente ostenta el GM Alireza Firouzja (18 años y 166 días).

Hace sólo 10 días, Gukesh superó a Viswanathan Anand como jugador indio mejor clasificado y, aunque eso no fue una sorpresa, vencer a Carlsen en una partida clásica por encima del tablero será un gran estímulo para el joven jugador. Ya ha vencido a Carlsen en una partida en línea -el jugador más joven en hacerlo-, pero Carlsen es una bestia diferente cuando se trata de partidas sobre tablero.

Sin embargo, el joven de Chennai parece ir por buen camino. El mes pasado, superó a Carlsen y se convirtió en el ajedrecista más joven en cruzar la barrera de los 2750 puntos.

Mientras que Carlsen es conocido por mantener sus cartas cerca del pecho, Gukesh sabrá sin duda un par de cosas sobre su proceso de pensamiento, ya que formó parte de su equipo en la edición inaugural de la Liga Mundial de Ajedrez, celebrada en junio de este año.

Tres prodigios indios, Gukesh, Arjun Erigaisi y R Praggnanandhaa, formaron parte del equipo de Carlsen, el SG Alpine Warriors, y los jugadores afirman que el noruego hizo todo lo posible para que se sintieran cómodos. El Indian Express informó de cómo sus almuerzos y cenas se convirtieron en un programa de tutoría para deleite de los jóvenes indios.

arlsen sólo tuvo palabras de elogio para Gukesh y el resto.

"Un jugador como Gukesh, que se ha colado en la élite mundial a una edad temprana, va a ser la tendencia más que la excepción. Creo que la India tiene mucho que esperar", declaró Carlsen, y añadió: "Es impresionante ver la enorme cantidad de jóvenes jugadores indios que se están adueñando de la escena ajedrecística. India está produciendo GMs a un nivel más alto que nunca. Creo que estamos al principio de una revolución ajedrecística".

Otros indios en liza

La otra sensación adolescente de la India, Praggnanandhaa, también pasó a cuartos de final de la Copa del Mundo de la FIDE tras su victoria sobre el húngaro Ferenc Berkes. Un indio tiene garantizado un puesto en semifinales, ya que Praggnanandhaa se enfrentará a su compatriota Erigaisi en octavos.

En la última partida hasta el final, jugando con blancas, Praggnanandhaa acabó con la resistencia de Berkes en 49 movimientos tras hacerse con el control en la jugada 21. Tan dominante era la posición de Praggnanadhaa que el resultado de la partida se daba por descontado mucho antes de que Berkes renunciara.

Y lo que es más importante, la victoria permitió a Praggnanandhaa alcanzar la mejor posición de su carrera, 24, con una puntuación en vivo de 2720,2, y convertirse en el cuarto indio entre los 25 mejores del mundo.

Aunque Praggnanandhaa estaba encantado con la victoria, no lo estaba tanto con el hecho de que su siguiente rival fuera Erigaisi.

"(Erigaisi) no es un rival agradable, porque somos muy buenos amigos. Después de cada partido, jugamos al tenis de mesa, paseamos o jugamos a otros juegos y nos relajamos juntos. Me gustaría tener otro rival", afirmó.

Los otros dos indios en liza, Vidit Gujrathi y D. Harika, volvieron a hacer tablas y se clasificaron para el desempate del lunes.

Vidit igualó a Ian Nepomniachtchi, cuarto cabeza de serie, en 49 movimientos, mientras que Harika igualó a Aleksandra Goryachkina, segunda cabeza de serie, en 60 movimientos.

El ganador del duelo Vidit-Nepomniachtchi se enfrentará al azerbaiyano Nijat Abasov.