Tani Adewumi está a punto de convertirse en uno de los grandes maestros de ajedrez más jóvenes de la historia, sólo cinco años después de huir del terrorismo en Nigeria.

Se trata de una historia increíble que está a punto de convertirse en una película de Hollywood. Tani, de 12 años, admitió que era una "basura" cuando probó el nuevo pasatiempo tras llegar a Estados Unidos.

La familia se vio obligada a abandonar su vida después de que los terroristas de Boko Haram apuntaran con una pistola a la cabeza de su madre Oluwatoyin, simplemente porque su marido Kayode era un católico devoto.

Ella recuerda la aterradora historia mientras sus hijos estaban en la otra habitación, antes de admitir que se enfrentaron a una decisión de "vida o muerte", y que el tío de Kayode, que vive en Dallas, les dio una vía de escape.

Más tarde, la familia se trasladó a un albergue para indigentes en Nueva York, donde Tami preguntó a sus padres si podía unirse a un club de ajedrez local, simplemente porque era la opción más barata disponible.

Tani se inscribió en su primer torneo con una puntuación de 105 -la más baja es 100 en ajedrez-, pero pasaba unas 10 horas al día practicando con un tablero de segunda mano y el ordenador de su padre. Menos de un año después, era campeón estatal.

"Perdí todas mis partidas: 10 seguidas. En nuestro país no sabemos mucho de ajedrez. No juegan mucho. Juegan al fútbol", dijo al New York Post.

"Entonces empezó a llegar a mí. Es como un imán que se pega al metal. Es como cuando una pelota de tenis se acerca a una raqueta de tenis, sólo tienes que devolverla".

Tras proclamarse campeón estatal en 2019, ese mismo año quedó segundo en una competición nacional en Florida. Su puntuación ha dado un salto considerable desde entonces y actualmente se sitúa en 2364.

El rating necesario para convertirse en gran maestro es de 2500, y el récord del jugador más joven en hacerlo es de 12 años, 4 meses y 25 días. Tani cumplió 12 años en septiembre y espera emular a la leyenda del ajedrez Bobby Fischer.

"Cuando juego una partida, me sigue importando mucho. No lo hago por la gente. Lo hago por mí y por mi familia", añade.

El primer entrenador de Tani, Shawn Martínez, admite que no tenía ni idea de cómo jugar cuando se conocieron, pero que podría convertirse en una estrella del mundo del ajedrez.

"La meta para Tani todavía es posible, pero lo que le digo todo el tiempo es que seguirás siendo uno de los grandes maestros más jóvenes si no rompes este récord. Serás uno de los mejores jugadores del mundo".

Su familia ha conseguido asilo en Estados Unidos y ha creado una fundación en nombre de Tani tras recibir una donación de más de 200.000 libras a través de una campaña de GoFundMe creada por su primer club de ajedrez, para ayudar a familias como la suya.