Ha fallecido Alexander Nikitin. Lo recordaremos como un entrenador excepcional, sin el cual Kasparov no se habría convertido en el gran Kasparov. 

Siendo él mismo un fuerte Maestro Internacional, Nikitin se retiró del ajedrez en algún momento, concentrándose en la investigación científica, pero volvió al juego que amaba y se convirtió en uno de los más distinguidos entrenadores de ajedrez de la historia.

Conoció a un jovencísimo Maestro Candidato, Garry Kasparov, en 1974, y eso supuso un punto de inflexión para ambos. Nikitin y Kasparov recorrieron un largo camino juntos y no se separaron hasta principios de la década de 1990.

Pero también hubo grandes logros después. Dmitry Jakovenko, que tuvo la suerte de trabajar con Nikitin desde muy joven, se abrió camino hasta el top-5 mundial.

Nikitin también trabajó de forma productiva con el entonces más fuerte junior del mundo, Etienne Bacrot. Recuerdo haber jugado un partido con Etienne: después de la partida final, Nikitin subió al escenario y se unió a nuestro análisis postmortem. Yo era el Campeón de Europa en ese momento; Bacrot era una joven estrella prometedora con una puntuación de 2650+, pero este tranquilo anciano, de 66 años, estaba a la altura de nosotros.

Alexander Nikitin era una persona buena y digna. Un hombre de principios, a veces inflexible pero siempre correcto. Y, por supuesto, era un gran entrenador. Sus alumnos lo contarán mejor.

Descanse en paz, Alexander Sergeyevich.

Emil Sutovsky, Director General de la FIDE

Foto superior: Cortesía del editor de Nikitin, Ilan Rubin