Son las 2:30 a. m. en Chennai, India. Mientras la mayoría de la gente duerme, un joven de 16 años se recuesta en su silla y se cubre la boca con la mano en estado de shock. Se está dando cuenta de la magnitud de lo que acaba de hacer.

Rameshbabu Praggnanandhaa acaba de sorprender a Magnus Carlsen, tomando un asiento en la mesa principal del deporte al vencer al jugador más dominante del ajedrez.

Pero en lugar de celebrar, los pensamientos de Praggnanandhaa se vuelven hacia la digestión.
“Creo que se trata solo de ir a la cama”, explicó a CNN Sport. "Ya es hora de ir a la cama, ya que no creo que cene a las 2:30 de la mañana".

Para Praggnanandhaa , es el momento más importante de su carrera hasta la fecha.

Fue un gran momento para la joven estrella, apodada Pragg, asegurar una victoria contra el cinco veces campeón mundial y actual número 1 del mundo durante el Airthings Masters, un torneo en línea, en febrero. Al hacerlo, es el jugador más joven en vencer a Carlsen desde que la superestrella se convirtió en campeón mundial en 2013.

Pero incluso después de meses de reflexionar sobre la victoria, Praggnanandhaa se mantiene sensato al respecto, a pesar de la fanfarria que la ha acompañado; una habilidad que ya ha aprendido a una edad temprana.

"Incluso si hubiera tenido tiempo, no creo que lo hubiera celebrado porque generalmente no celebro demasiado las cosas porque, está bien, esto es solo una victoria, y es solo una victoria, y es un juego rápido, así que hay hay muchas más cosas que hacer y muchas más cosas en las que trabajar", dijo Praggnanandhaa.

"Es solo una victoria, así que no es como el final de algo. Y creo que lo mismo ocurre con una derrota. Si pierdes un juego, no es como el final".

Influenciado

Nacida y criada en Chennai, India, la hermana mayor de Praggnanandhaa, Vaishali, también es una exitosa jugadora de ajedrez y se convirtió en gran maestra en 2018 y en maestra internacional en 2021.

"Empezó a jugar primero cuando tenía seis años", dijo Praggnanandhaa. "En ese entonces, yo tenía dos años y luego, cuando ella practicaba en casa, generalmente iba y la molestaba y luego mis padres decidieron comprarme un libro de ajedrez, y así fue como comenzó. Luego comencé a ir a torneos y recién comencé capacitación."
A partir de ahí, Pragg se enamoró del juego. Mientras su hermana hacía movimientos, un joven Pragg, con la ayuda de sus padres, trazaba su ruta a través del deporte.

Chennai se describe como la "capital del ajedrez de la India" y proporcionó muchas opciones para que Praggnanandhaa perfeccionara su oficio, especialmente en la academia Bloom Chess, donde dice que "aprendió mucho". A la edad de seis años, quedó segundo en el campeonato indio sub-siete antes de ganar el oro en el Campeonato Asiático; un momento que él ve como una catapulta para su futuro éxito.

Cuando tenía siete años, Praggnanandhaa ganó el título del Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez sub-8 en 2013. Luego tomó el título del Campeonato Mundial Juvenil de Ajedrez sub-10 en 2015. Y luego, en 2016, hizo historia.

Juventud
Mientras que muchos otros niños de 10 años podrían estar divirtiéndose con sus amigos o en la escuela, Praggnanandhaa estaba grabando su nombre en los libros de récords.

Al ganar su novena ronda en el Festival Internacional de Ajedrez KiiT en Bhubaneswar, India, Praggnanandhaa obtuvo su tercera norma de maestro internacional, un logro otorgado por un alto nivel de desempeño en un torneo.

Habiendo obtenido ya dos normas anteriores, a la edad de 10 años, 10 meses y 19 días, Praggnanandhaa se convirtió en un maestro de ajedrez internacional, el más joven de la historia.

Luego, en 2018, se convirtió en el segundo gran maestro de ajedrez más joven del mundo a la edad de 12 años.
Admite que después de convertirse en maestro internacional, sintió cierta presión para progresar y convertirse en gran maestro. "Y luego tuve alrededor de un año y medio para convertirme en gran maestro. Pero creo que en ese momento estaba en muchos torneos, creo que en ese momento, tenía algo de presión para tratar de convertirme en un gran maestro", dijo.

"Cuando me convertí en gran maestro, fue un alivio porque lo intenté durante unos dos años, jugando al menos dos torneos al mes, así que eso ya es enorme.

"Y fue difícil. Estaba muy feliz de completar los requisitos. Solo sé que realmente puedo concentrarme en mejorar mi juego, y estoy jugando al ajedrez tal como lo hago (mientras que) antes estaba tratando de convertirme en un gran maestro ."
Después de convertirse en gran maestro, Praggnanandhaa regresó a Chennai para recibir una bienvenida de héroe, con una gran multitud y una función en su antigua escuela.

El ganador
Como alguien que floreció a una edad tan temprana, jugar contra oponentes mayores es algo a lo que Praggnanandhaa ha tenido que acostumbrarse.

"Cuando comencé a jugar al ajedrez, jugué contra muchos jugadores mayores... yo era el único que era pequeño, así que es algo normal para mí. No me pone bajo presión porque incluso si pierdo, está bien... no hace mucha diferencia".

Cuando jugó contra Carlsen en febrero, las probabilidades estaban en contra de Praggnanandhaa.
Como cinco veces campeón mundial y el jugador número 1 del mundo, Carlsen es el jugador más dominante en la historia reciente de este deporte.

Pero Praggnanandhaa se mantuvo tranquilo y preciso y, cuando Carlsen cometió algunos errores poco característicos, aprovechó para reclamar una famosa victoria.

Al hacerlo, Praggnanandhaa se convirtió en el tercer gran maestro indio en ganar contra el noruego después de Viswanathan Anand y Pentala Harikrishna.

Si Praggnanandhaa no celebró demasiado su victoria, la reacción y los elogios que recibió de algunos de sus compatriotas, en particular del jugador de críquet Sachin Tendulkar, considerado uno de los mejores bateadores de todos los tiempos, le mostraron la importancia de su victoria. 

"Fue genial ver a tanta gente siguiendo el ajedrez. Creo que el ajedrez está recibiendo un gran apoyo y es muy bueno para el ajedrez", explicó Praggnanandhaa. "Es agradable ver a otras personas, otros deportistas y en profesiones... la gente sigue el ajedrez y está interesada en él. Y es simplemente agradable y algo grandioso para el ajedrez".

A pesar de sus tiernos años, Praggnanandhaad tiene una calificación de la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) de más de 2600 y ocupa el puesto 108 en el mundo.

Ahora Praggnanandhaa espera "entrar en el top 10 (del mundo) e intentar jugar por el campeonato mundial" en un futuro próximo.
Cuando se le preguntó si se considera a sí mismo como una luz de guía para los jóvenes fanáticos del ajedrez a una edad tan temprana, al igual que su comportamiento tranquilo, Pragg es adecuadamente modesto acerca de tales expectativas.

"Creo que tal vez algunas personas me ven (como un modelo a seguir)", explicó. "No lo sé, porque creo que para mí, todos los mejores jugadores son modelos a seguir porque cada uno tiene cualidades diferentes de las que aprender. Y si alguien puede aprender algo de mí, eso es bueno".