Los campeones de Chess in Slums, la organización no gubernamental fundada por el maestro de ajedrez Tunde Onakoya para ayudar a niños de entornos desfavorecidos a descubrir y desarrollar el amor por el ajedrez, acaban de lograr un éxito notable en la 12ª Conferencia Anual de Ajedrez y Comunidad celebrada ayer en Estados Unidos.
Uno de los jóvenes jugadores, Ferdinand, ganó el premio Young Genius por su excelente actuación, entregado por el actor estadounidense y estrella de «The Walking Dead» Khary Payton. Jamiu fue el mejor jugador del torneo de ajedrez, y ganó una medalla de oro y una beca de 500 dólares por su inspirador ensayo y discurso sobre la ciudadanía mundial. Por su parte, Ivie ganó una medalla de plata y 100 dólares en el campeonato de secundaria. Y lo que es aún más impresionante, todo el equipo terminó el torneo sin perder ni una sola partida.
La 12ª Conferencia Anual de Ajedrez y Comunidad llevaba por lema «Future Forward: Game Changers», que fusiona el pensamiento estratégico con la tecnología para capacitar a los jóvenes líderes. En el evento se celebraron torneos de ajedrez con premios de hasta 1.000 dólares, innovaciones en RV, competiciones de robótica y el Kids vs Police Chess Challenge, que demostró cómo el ajedrez puede ser un catalizador del cambio.
Estos jóvenes campeones se encuentran actualmente en Estados Unidos para participar en el Intercambio Cultural Ubuntu de Ajedrez y Comunidad, donde competirán en Atenas (Georgia), Nueva York y la Universidad de Harvard.
Tunde Onakoya, antes de la partida de los chicos, compartió una emotiva reflexión sobre sus viajes:
Al escribir estas palabras se me llenan los ojos de lágrimas porque conozco sus historias.
Ferdinand, un niño con discapacidad que padece parálisis cerebral, solía ser acosado por otros niños de su comunidad, hijo de pescadores pobres del mayor barrio marginal flotante del mundo. Pero cuando juega al ajedrez, el mundo se paraliza.
Mary: su familia estuvo a punto de morir a manos de los terroristas de Boko Haram. Olvidada en un campo de desplazados del norte de Nigeria, donde los sueños van a morir. Pero el suyo no.
Mabel-radiante y llena de promesas. La conocí hace 7 años en los suburbios de Ikorodu, con un brillo en los ojos pero sin la oportunidad de ir a la escuela. Hoy es una feroz reina del ajedrez que sueña con ser médico.
Jamiu - Abandonado por su padre de niño, vio morir a su madre en mis manos, sin hogar. Sin embargo, está invicto y ya es uno de los mejores ajedrecistas del país en su categoría de edad.
Han desafiado todas las adversidades para estar hoy aquí y representar a niños como ellos, a los que se les ha dicho que eran invencibles.
