El duelo de alto nivel esperado por la leyenda del ajedrez Garry Kasparov y un "gran espectáculo" que el match sólo ha ofrecido una vez hasta ahora. En dos ocasiones, Ian Nepomniachtchi, con blancas, tuvo que pactar la paz con Ding Liren tras partidas insípidas. Pero el ruso dio la campanada en el segundo encuentro con negras y destrozó a su rival, que jugó con demasiada cautela en la apertura, a lo grande. "Perder así... no entiendo qué ha pasado. Fallé casi todo en la partida", expresó su frustración el jugador chino. Después de tres de las 14 partidas disputados hasta el 1 de mayo, "Nepo", como se conoce abreviadamente al jugador de 32 años, lidera la Copa del Mundo por 2-1.

Aunque la palabra Campeonato del Mundo es demasiado para Kasparov. Como opositor ruso, la leyenda de 59 años no hace de tripas corazón: el duelo de Astana (Kazajstán), dotado con dos millones de euros, "difícilmente podría llamarse Mundial". El campeón del mundo de 1985 a 2000 lo dejó claro: "Para mí, el jugador más fuerte del planeta debería competir en un match de la Copa del Mundo, y no es el caso de este duelo". Sí, el match sin Magnus Carlsen es un "evento amputado", subraya Kaspárov y considera "una pena" que el noruego no defienda su título.

Carlsen había anunciado su retirada hace tiempo. El jugador de 32 años ya no sentía "motivación" alguna para "disputar otro Campeonato del Mundo". Después de cinco victorias en Campeonatos del Mundo "no tengo mucho que ganar", dijo el dominador en los 64 campos - y dejó voluntariamente el campo a los números dos y tres del mundo. Una novedad en la historia del Campeonato del Mundo que comenzó en 1886, ¡sobre todo porque el número uno del mundo continúa su carrera ajedrecística!

Incluso antes de que "Nepo" volviera a ganar el Torneo de Candidatos del Campeonato del Mundo de Madrid 2022, Carlsen había anunciado que sólo defendería el título si el excepcional talento Alireza Firouzja se convertía en su retador. Pero el jugador de origen iraní, que ahora juega bajo bandera francesa, perdió dos veces contra "Nepo" en el Torneo de Candidatos y terminó en un distante sexto puesto entre los ocho clasificados. En abril, sin embargo, el potencial príncipe heredero de 19 años se acercaba al ruso y a Ding Liren en la clasificación mundial con 2.785 puntos Elo.

Lecciones de derrotas pasadas
La omisión de Carlsen significa que Ding se convertirá felizmente en el primer chino en jugar la Copa del Mundo, aunque el jugador de 30 años fue superado 8-6 por Nepomniachtchi en el Torneo de Candidatos de Madrid. El ruso sumó 1,5 puntos más en las 14 rondas, lo que en ajedrez es un mundo aparte. También mostró esta superioridad en la partida de Kazajstán. "Nepo" parece más estable que antes y probablemente habría dado a Carlsen una lucha más emocionante que hace dos años, cuando cayó por 3,5:7,5. Nepomniachtchi sacó sus lecciones de la derrota y también se considera más maduro: "Espero que mis habilidades hayan mejorado un poco". Además, el número dos del mundo confía en que su equipo secundario sea ahora más amplio y aporte más buenas ideas de apertura.

Ding, por su parte, necesitó doble suerte para meterse en la lucha por 1,2 millones de euros por el título de nuevo campeón del mundo. El jugador de 30 años sólo llegó al Torneo de Candidatos como mejor Elo porque el ucraniano Sergei Karjakin fue sancionado con seis meses de suspensión por ser un ferviente admirador de Putin y perdió así la oportunidad de enfrentarse por segunda vez a Carlsen en el Campeonato del Mundo. En cambio, su compatriota Nepomniachtchi, al igual que Kaspárov, enemigo de Putin, no tiene ninguna sospecha de ser un belicista.

El número dos del mundo firmó una carta abierta en marzo de 2022 con otros 43 grandes maestros en la que fustigaba la guerra de agresión de Rusia y expresaba su solidaridad con el pueblo ucraniano y sus colegas ajedrecistas. El ruso juega en Kazajstán bajo el estandarte azul y blanco de la federación mundial Fide. En ella figura el lema pacífico en latín "Gens una sumus" ("Somos una familia").