Uno de los temas más candentes del ajedrez mundial el año pasado fueron las acusaciones de trampas contra el Gran Maestro Hans Niemann. Sin embargo, el estadounidense no es ni mucho menos el primer jugador de alto nivel sospechoso de hacer trampas. En 2010, en la Olimpiada de Ajedrez de Khanty-Mansiysk, se produjo un auténtico escándalo, que acabó en una causa penal. Sébastien Feller, un joven francés de 19 años al que se le auguraba un gran futuro, cayó en una estafa. Resultó que la brillante obra del joven se basaba en pistas informáticas.

Lo único realmente brillante de toda la historia fue el plan mediante el cual el atleta y sus cómplices - otro ajedrecista francés Cyril Marzolo y el capitán, que también era el entrenador del equipo, Arnaud Auchard.

La idea era la siguiente: Sébastien juega a un partida. Cyril lo ve por Internet y utiliza el ordenador para encontrar la mejor jugada. Después escribe un mensaje de texto codificado a Arnaud, que ocupa un lugar acordado en la habitación, junto a una mesa de ajedrez concreta. Los estafadores acordaron presentar la sala como un tablero de ajedrez. Cada mesa tenía su propio número y, de acuerdo con el código del mensaje de texto, Auchar elegía una posición. Sólo los propios conspiradores podían descifrar los SMS, porque los códigos parecían, por ejemplo, los números habituales "63 y 68", en realidad significaban que la torre o la dama tenían que hacer un movimiento "de F3 a F8".

¿Qué podría salir mal? Pero los estafadores, por razones técnicas, no utilizaron su propio teléfono móvil para enviar un mensaje de texto, sino el aparato de Joanna Pomian, vicepresidenta de la Federación Francesa de Ajedrez. Cuando la funcionaria se dio cuenta de que se habían enviado unos 150 mensajes desde su número en un solo día, sospechó que algo iba mal. Uno de los mensajes fue enviado a su número, en lugar de enviado, y el mensaje decía: "Date prisa y envíame algunos movimientos". "Lo único que les importaba era que la estafa no saliera a la luz", declaró a Le Parisien el director general de la Federación Francesa de Ajedrez, Laurent Vera.

Sólo hizo los movimientos que le recomendó el ordenador.
La estafa no se desveló inmediatamente, sino un mes después de la competición, pero las sospechas ya surgieron entre algunos participantes en la Olimpiada durante los juegos. "Ya en las olimpiadas hubo rumores sobre su inusual juego. Todo el mundo no le prestaba atención, pero el caso es que cuando jugaba una partida con él, Feller sólo hacía las jugadas que le recomendaba el ordenador. Son bastante extraños, porque no parecen movimientos humanos. Ese hecho me hizo sospechar que no está jugando limpio", declaró el Gran Maestro ucraniano Zakhar Efimenko, que jugó con Sebastian en Khanty-Mansiysk.

Pero mientras que los ucranianos consiguieron ganar la Olimpiada a pesar de enfrentarse a un francés tramposo, en el caso de los rusos las trampas tuvieron un impacto directo en el resultado. "El equipo francés jugó un partido con muchos principios contra nuestro segundo equipo. Tres de las cuatro partidas terminaron en tablas, y en el cuarto tablero ese desafortunado Feller jugó con nuestro gran maestro Artem Timofeev. Artem jugó un partido brillante, pero perdió porque jugaba con un ordenador. Fue una tragedia terrible para Artem, porque la pérdida para él y, en consecuencia, para el equipo, privó al segundo equipo de cualquier posibilidad de subir al podio", declaró Ilya Levitov, entonces vicepresidente de la Federación Mundial de Ajedrez.

El equipo ruso terminó en sexta posición. Durante todo el torneo, Feller cosechó cinco victorias, dos derrotas y otros tantos empates, y el equipo francés sólo terminó en décimo lugar.

Sólo hay una solución: utilizar detectores de mentiras
No todo el mundo creía que los tres ajedrecistas hubieran decidido simplemente llevar a cabo un plan tan complicado y peligroso. Hubo quien empezó a hablar de una conspiración en el seno de la federación francesa. "Creo que se trata de un conflicto dentro de la federación. Los miembros del equipo debían saber si había pistas o no. Y así se derramó. Es imposible determinar si hay un microchip en alguna parte que transmita información", declaró el árbitro de la Olimpiada de Ajedrez de 2010, Igor Bolotinsky.

Otros simplemente empezaron a especular sobre nuevas formas de resolver el problema de las trampas en los Juegos Olímpicos. "Se puede, por supuesto, prohibir completamente el acceso a la sala de juego a las personas con teléfonos móviles. Pero cada vez hay nuevas formas de transferir información. En mi opinión, sólo hay una solución: utilizar detectores de mentiras. No para todos, por supuesto, sino sólo para los líderes. Por ejemplo, podemos acordar que al final de la Olimpiada todos los grandes maestros de los cinco primeros equipos se sometan a un control de este tipo. Es la única forma de evitar una 'informatización' del ajedrez", declaró a Izvestia el Gran Maestro Sergei Dolmatov.

Las consecuencias
El resultado para los participantes en esta historia fue decepcionante. Sébastien Feller recibió tres años de inhabilitación y otros dos de suspensión, Cyril Marzolo fue suspendido por cinco años y el entrenador Arnaud Auchard fue inhabilitado de por vida para dirigir equipos de ajedrez. El caso volvió a salir a la luz en 2019, ya que los tres implicados fueron acusados de fraude por las autoridades policiales francesas. Feller había recibido premios en metálico por las victorias conseguidas en las Olimpiadas, a pesar de que el equipo sólo había obtenido el décimo puesto en la clasificación general por equipos. Es decir, hubo enriquecimiento ilícito.

El ajedrecista francés Sebastien Feller fue condenado a seis meses de libertad condicional y a pagar una multa de 1.500 euros por fraude. Los cómplices de Feller, Auchard y Marzolo, recibieron un castigo similar, aunque inicialmente los fiscales habían pedido nueve meses de suspensión de la pena para todos los tramposos. Además, los ajedrecistas deberán pagar una multa simbólica de un euro a la Federación Francesa. Y lo que es más importante, su lugar en la comunidad ajedrecística decente está irrevocablemente perdido.