Karjakin fue suspendido por la FIDE en marzo y vetado durante seis meses después de que escribiera una carta abierta a finales de febrero apoyando la guerra de Rusia en Ucrania. La sanción significaba que el jugador, aunque era elegible, no podía participar en el Torneo de Candidatos del Campeonato Mundial de Ajedrez de verano en Madrid, que ganó su compatriota Ian Nepomniachtchi, lo que le convertía en aspirante al título de campeón del mundo.

En la clasificación mundial de la FIDE de septiembre, Karjakin pasó del puesto 16 al 14. El ruso de 32 años, que ha ganado anteriormente títulos mundiales de ajedrez rápido y de ajedrez relámpago, quedó primero en el Torneo de Candidatos de 2016, pero perdió ante el noruego Magnus Carlsen, que ocupa el trono desde entonces, en el duelo por el título mundial.

En declaraciones a la agencia de noticias rusa TASS, Karjakin se mostró satisfecho con su licencia de la FIDE, pero dijo que "habrá obstáculos para su regreso".

"Estaría encantado de jugar en los próximos Campeonatos Mundiales de Ajedrez Rápido y Relámpago, por ejemplo, pero creo que seguiré teniendo problemas para participar en eventos de la FIDE, ya que algunos de ellos se celebran en países que no son amigos de Rusia. Por ejemplo, Letonia o Lituania, donde no iré por dinero", dijo.