Es tan brillante en el tablero como discreto fuera de él: el francés Alireza Firouzja es considerado por el campeón mundial Magnus Carlsen como su único rival motivador, pero tendrá que demostrarlo contra los mejores en el Torneo de Candidatos.

En Madrid, el 18 de junio (y hasta el 5 de julio), Alireza Firouzja celebrará su 19º cumpleaños, pero sobre todo intentará continuar su camino hacia el título de Campeón del Mundo de Ajedrez.

Su meteórico ascenso parece no tener límites: tercer jugador en la clasificación mundial de ajedrez, se le considera el favorito para el torneo de Candidatos que determinará quién intentará desbancar a Magnus Carlsen de su trono.

El joven, de aspecto frágil, no se dispersa, es inaccesible a la prensa o a los patrocinadores, y sólo está presente en las redes sociales en contadas ocasiones. Discreto sin duda, pero no exento de carácter: de origen iraní, Firouzja dejó su país después de que la federación le prohibiera jugar en el Campeonato del Mundo (partidas rápidas) de 2019, al no querer que los jugadores iraníes pudieran enfrentarse a los israelíes.

Alireza Firouzja siguió compitiendo bajo el estandarte de la federación internacional y quedó subcampeón por delante de Magnus Carlsen.

Poco antes, se había trasladado a Chartres (Francia). Toda su familia ha estado con él, incluido su padre, que le sigue a todos los torneos, y su hermano mayor, un buen ajedrecista. "Son personas intelectualmente muy vivas. Los padres aprendieron el francés a una velocidad excepcional", dice Francois Gilles, presidente de C'Chartres Échecs, el club que lo acogió. Desde entonces, Alireza Firouzja se ha naturalizado, en julio de 2021.

Aunque es joven en el circuito profesional, Firouzja ya tiene a sus espaldas miles de partidos en línea, lo que le ha ayudado a diversificar su estilo, pero también a jugar rápido. "Es un hombre hecho a sí mismo en Irán, con los juegos rápidos en Internet", dice Gilles. Pero en las partidas clásicas, que pueden durar más de seis horas, también ha aprendido a bajar el ritmo, como demuestra su ascenso al segundo puesto de la clasificación mundial. Sus oponentes están advertidos.