Justin Reid, actual safety de los New Orleans Saints, ha demostrado ser uno de los jugadores de la NFL más destacados en el ajedrez competitivo, estableciendo una trayectoria única que ilustra cómo las habilidades estratégicas se transfieren entre el tablero y el campo de juego. Reid fue seleccionado en la tercera ronda del draft de 2018 por los Houston Texans, donde jugó hasta 2021, antes de unirse a los Kansas City Chiefs de 2022 a 2024, ganando dos Super Bowls con el equipo. En 2025, firmó con los New Orleans Saints donde actualmente desempeña el rol de safety.

Reid se ha establecido como el jugador de ajedrez más exitoso de la NFL, convirtiéndose en el primer bicampeón del torneo BlitzChamps de Chess.com. Ganó BlitzChamps III en 2024 y defendió exitosamente su título en BlitzChamps IV en 2025, derrotando al quarterback Kyler Murray en la final en ambas ocasiones. En su victoria más reciente de 2025, Reid no perdió una sola partida durante todo el torneo de eliminación doble, obteniendo $30,000 para su fundación benéfica JReid Indeed.

La integración del ajedrez en su rutina profesional está bien documentada. Según sus propias declaraciones verificadas, Reid está obsesionado con el ajedrez y juega literalmente casi todos los días. En cuanto a su rutina precompetitiva, el jugador explicó que cuando se prepara para un juego de la NFL y la emoción se intensifica porque sabe que se acerca el momento de competir con sus compañeros de equipo, juega un par de partidas para calmar sus nervios y recuperar su concentración, ya que rinde mejor cuando está tranquilo y pensando con claridad en lugar de estar impulsado por la emoción.

Reid ha expresado públicamente las similitudes que percibe entre ambas disciplinas. En entrevistas verificadas, se considera como un caballo en el ajedrez porque los caballos saltan por todo el tablero y siempre tienes que estar consciente de dónde están, una analogía que refleja su rol versátil en el campo, donde puede desempeñar múltiples posiciones defensivas. Según Reid, el paralelismo principal entre el ajedrez y el fútbol americano radica en que dejarse llevar por las emociones puede terminar en una mala jugada, explicando que mantener la calma bajo presión se traduce bien tanto en el ajedrez como en el fútbol.

Para perfeccionar su técnica, Reid trabaja con un entrenador de ajedrez profesional, el Maestro FIDE James Canty, quien lo ayuda a prepararse para los torneos. En el torneo BlitzChamps IV, Reid empleó consistentemente la Apertura del Ataque Indio del Rey, demostrando un enfoque estratégico preparado. Además, ha establecido una tradición de ajedrez en los equipos donde ha jugado, manteniendo un tablero de ajedrez en su casillero donde los jugadores participan en partidas rápidas de cinco minutos cada noche antes del partido, creando una dinámica donde si ganas te quedas, si pierdes vuelves a la fila.

Reid se incorporó a los Saints en 2025 tras la lesión de Julian Blackmon, quien fue colocado en la lista de reserva lesionados en septiembre de 2025 por una lesión en el hombro. Reid ahora trabaja junto al rookie Jonas Sanker en la secundaria defensiva de los Saints. A través de sus victorias en los torneos de ajedrez, Reid ha recaudado fondos significativos para su fundación JReid Indeed, que se dedica a asistir a jóvenes y comunidades desatendidas en Houston, Baton Rouge y Kansas City.

La historia de Reid ha sido documentada por NFL Films en el especial "NFL Films Presents: The Game of Chess", que se estrenó el 1 de enero de 2025 y está disponible en YouTube. Esta producción destaca la creciente intersección entre el ajedrez y el fútbol profesional en la NFL. El caso de Reid ilustra cómo las habilidades cognitivas desarrolladas en el ajedrez, incluyendo la planificación estratégica, el control emocional y la anticipación, pueden complementar el rendimiento atlético de élite. Su éxito documentado en ambos campos proporciona evidencia tangible de esta transferencia de habilidades entre dominios aparentemente diferentes, demostrando que la excelencia intelectual y física pueden converger de manera productiva en el deporte profesional.