Garry Kasparov, al que muchos consideran el número 1 de todos los tiempos en la competición con Bobby Fischer y Magnus Carlsen, ha vuelto a la acción esta semana en el torneo Chess 9LX de 150.000 dólares en St Louis. En el Chess 9LX, también conocido como Fischer Random, Freestyle Chess o Chess 960, la colocación de las piezas de la última fila se decide aleatoriamente por sorteo.

A sus 61 años, Kasparov sigue en racha. Compitiendo contra la flor y nata de los grandes maestros estadounidenses, hizo un total del 50%, 4,5/9, y perdió oportunidades de hacerlo aún mejor debido a sus problemas para manejar el rápido límite de tiempo de 20 minutos por jugador y partida, con un incremento de 10 segundos por movimiento. Perdió oportunidades de ganar tanto contra el número 2 del mundo y vigente campeón de EE UU, Fabiano Caruana, que ganó el evento Chess 9LX, como contra el número 3 del mundo, Hikaru Nakamura, donde en vez de repetir jugadas con 38...Ac5? ¡las negras deberían jugar 38...Cb4! 39 Rxc6 Qd2+ 40 Kh3 Bg1! y las blancas están perdidas.

Las cabelleras de Kasparov fueron el número 12 del mundo, Leinier Domínguez, donde las fases finales fueron captadas por la cámara, el ganador de 2023 y talento emergente, Samuel Sevian, y el campeón estadounidense de 2018, Sam Shankland.

La memoria de Kasparov sigue siendo increíblemente aguda. Cuando se reveló la posición de la novena y última ronda, fue el único jugador que se dio cuenta de que era una réplica exacta de la posición de la ronda final del evento Chess 9LX de 2023. Entonces perdió con Domínguez con blancas, pero esta vez venció a Sevian con blancas.

Antes del torneo, Kasparov fue entrevistado por el periodista Peter Doggers, cuyo reciente libro, The Chess Revolution, trata del ajedrez en la década de 2020.

Kasparov se enfrentó a Deep Blue en 1996, cuando ganó 4-2 a pesar de perder la primera partida, y en 1997, cuando perdió 2,5-3,5 tras su catastrófica derrota en la sexta y última partida.

Achaca su mal juego en el encuentro de 1997 al horario, sin descanso entre la quinta y la sexta partida: «Después del quinto juego, necesitaba tiempo para ordenar mis pensamientos, para desintoxicar mi sistema nervioso. Mi preparación fue muy pobre, porque quería jugar algún tipo de apertura loca, no mi estilo, sino jugar desde la tercera fila, desde la línea de fondo. Más al estilo de Petrosian, no al de Kasparov.

«En cuanto a la sexta partida: no sé por qué lo hice. Simplemente creí que nunca tomaría en e6». Recientemente se ha sugerido que los ayudantes de Kasparov creían erróneamente que Deep Blue tomaba su libro de aperturas de otro programa en el que no se mencionaba 8 Cxe6.

Irónicamente, si Kasparov hubiera jugado una apertura diferente y más segura, el equipo de IBM tenía instrucciones de ofrecer tablas en la jugada 20, para evitar lo que ocurrió en 1996, cuando rechazaron una oferta de tablas y perdieron. «La elección de la apertura fue muy pobre, pero creo que psicológicamente ya estaba machacado». En el momento en que Deep Blue jugó 8 Cxe6 «supe que se había acabado y quería terminar cuanto antes».

«En la Unión Soviética era un sistema contra el que tenía que luchar. IBM era un sistema, pero más de negocios... Creo que consiguió su reputación como empresa de tecnología punta, así que fue una victoria masiva.»

Hoy en día, «no se puede decir que AlphaZero o incluso Stockfish u otros programas entiendan mejor el ajedrez que Magnus Carlsen, pero la diferencia sigue siendo de 600 puntos».

«Y para ganar una partida contra la máquina, se puede sobrevivir, pero ganar la partida, el nivel de precisión que se requiere para ganar una partida contra un ordenador es inaudito para los humanos. Porque siempre cometemos imprecisiones, así es como jugamos. Con una máquina, incluso el más pequeño desliz del camino principal, y o estás muerto, o puedes perderte una victoria que podría ser alcanzada si simplemente miras en profundidad y calculas todo con una precisión inaudita para el ajedrez humano».

Disfruta con Chess9LX porque «según mis estándares actuales, no debería jugar contra los jugadores más fuertes del mundo. Pero, de nuevo, me da mucho placer y a veces puedo picar».

«Hay un problema fundamental que sé que no puedo superar. Es una especie de apagón. En mis mejores tiempos, hace 25 años, podía haber ganado una posición con los ojos cerrados. Después de un primer error, aún podía hacer tablas, pero de repente otro apagón y ya no podía recuperarme.»

3944 1…Tg1+! 2 Rh4 Tg5! y las blancas se rinden. La torre en g5 protege al caballo atacado dos veces, mientras que si 3 Rxg5 el peón c corona con jaque, dejando a las negras con una pieza de ventaja y una victoria fácil. Un 1…c1=D?? inmediato pierde ante 2 Txc5+ y 3 Txc1, cuando las blancas ganan por material.