El legendario ajedrecista Mian Sultan Khan, ampliamente conocido como el mejor ajedrecista asiático de su generación, ha recibido el título de Gran Maestro Honorario de manos del Presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich. Sultan Khan se convierte así en el primer gran maestro de Pakistán (según la FIDE, aunque jugó en la India anterior a la partición, vivió en Pakistán tras la partición de ambas naciones).
Nacido en 1903, Sultan Khan era un ajedrecista de Mitha Tiwana, en lo que hoy es el noreste de Pakistán. Es famoso por haber ganado el Campeonato Británico de Ajedrez en 1929, 1931 y 1932. También jugó tres veces con Inglaterra en la Olimpiada de Ajedrez.
Es famoso por haber derrotado al ex campeón mundial José Raúl Capablanca, además de a jugadores de renombre como Frank Marshall y Savielly Tartakower. Sultan Khan también empató con los ex campeones mundiales Alexander Alekhine y Max Euwe.
INTERACTIVO: Cómo derrotó Sultan Khan al ex campeón mundial Capablanca forzando la renuncia de la leyenda cubana
Lo más destacable de Sultan Khan es que aprendió el juego de su padre, que le enseñó las reglas tradicionales indias, ligeramente diferentes de las del juego moderno. Además, apenas hablaba inglés, lo que le dificultaba aún más adquirir conocimientos sobre el juego a través de los libros.
Falleció en 1966 a causa de la tuberculosis.
Era ayudante del general de división Nawab Sir Umar Hayat Khan, uno de los mayores terratenientes del Punjab de la época, que se dio cuenta del talento de Sultan Khan en el tablero y lo cultivó.
Un perfil de Sultan Khan en el periódico pakistaní Dawn afirma: "Sus responsabilidades (en el haveli de Sir Umar Khan) incluían hacer recados y pequeños trabajos en el haveli del general de división".
"Ajedrecista punjabí y ciudadano de Pakistán, está considerado el maestro de ajedrez más fuerte de Asia de su época. En una carrera ajedrecística internacional de menos de cinco años, ganó tres veces el Campeonato Británico de Ajedrez.
Mir Sultan Khan, que venció a algunos de los mejores jugadores del mundo a pesar de haber crecido con poco acceso a libros de ajedrez y sin saber casi nada sobre la teoría del ajedrez, se convirtió en el primer gran maestro pakistaní", declaró la FIDE en un comunicado de prensa.
Actualmente, el mejor jugador de Pakistán, Mohamed Zohaib Hassan, tiene una puntuación de 2269.
El Presidente de la FIDE, Dvorkovich, se encuentra actualmente en Pakistán como parte de los esfuerzos del organismo rector mundial para popularizar el deporte del ajedrez en Pakistán. El ruso se reunió con el Presidente de Pakistán, Dr. Arig Alvi, y el Primer Ministro, Anwaar-ul-Haq Kakar, el viernes en Islamabad para el lanzamiento de la Iniciativa Nacional de Deportes Mentales de Pakistán.
Muchos amantes del ajedrez plantearon en las redes sociales el problema de que se identificara a Sultan Khan como ajedrecista pakistaní.
También hubo otra polémica, con el GM escocés Jacob Aagaard criticando a la FIDE por hacer el anuncio por "favores políticos".
"¿Cómo debemos reaccionar ante esto? El Sr. Khan tiene un gran nombre en el ajedrez y nadie estaría en desacuerdo con esta decisión por sus méritos. Pero esta decisión no es de mérito, sino una cuestión de favores políticos. No tengo ni idea de si la FIDE quiere realmente promover el ajedrez en Pakistán (un objetivo loable) o ser diplomáticos rusos blandos. Me temo que esto último es ineludible para Dvorkovich. Si bien no creo que esto es lo que comenzó a ser, es claramente parte de lo que la FIDE es ahora bajo su liderazgo".
"La FIDE comenzó a otorgar el título de GM en 1950. Por esta razón Capablanca, Alekhine, Lasker y los otros grandes de la era del Sr. Khan nunca obtuvieron el título. Porque estaban muertos. Los muertos no obtuvieron el título... A algunos de nosotros nos lleva décadas conseguir el título de GM, que es la cima de nuestra carrera. Es insultante que se utilicen para favores políticos. Pero personalmente estoy orgulloso de ser colega del Sr. Khan", tuiteó.
